负责接引的学徒，指著一名身穿暗红皮甲，脸色沧桑的壮汉。

“汉克，这支小队的队长，高级学徒，你们这次前往『熔炉』营地。”

汉克打量了伊恩一番，目光在他灰袍和年轻的脸上停留片刻。

他没说什么，只是点了点头。

伊恩也暗自观察对方，此人气息沉稳，带著久经战阵的煞气，腰间一柄宽刃战刀，刀柄泛著油光。

“汉克队长。”伊恩主动打招呼。

“嗯，魔药师？”汉克声音粗哑。

“是，中级魔药师伊恩，擅长炼製治疗和解毒药剂。”

其实这种低级药剂，他只在星叶魔药店少量炼製过，平时都懒得碰它。

“行，路上跟紧点，別掉队。”

汉克语气平淡，听不出喜怒，並没对伊恩魔药室的身份额外热情。

接著，汉克简单介绍了小队其他成员。

莉娜，队伍的远程射手和侦察手，身材高挑，扎著马尾，高级学徒。

老菸斗，五十多岁的样子，嘴里叼著一个石楠木菸斗，队伍里的符文匠师。

大块头，人如其名，身高两米二三，浑身肌肉賁张，背著一面等人高的塔盾，腰间一柄短锤，队伍的防御者。

毒牙，身材瘦小，眼神阴翳的高级学徒，手指细长，指甲泛著不正常的暗紫色。

汉克介绍到毒牙时，只说了一句，“他负责处理一些『特殊』情况。”

伊恩心中明了，这是个诅咒巫师，还擅长用毒。

“人都齐了，出发。”

汉克没有多余废话，一挥手，率先朝高塔外走去。

眾人跟上，队伍一开始速度很快，一天后，离开了高塔直属范围。

这里是巫师和凡人的混杂地界，大大小小的巫师家族在周围扎根，拱卫高塔。

高塔到“熔炉”有近两千里远，中间要斜斜穿过两个凡人王国，最后到达与深红的交界，那里现在也是前线战场。

汉克和莉娜一前一后，將伊恩和老菸斗两个非战斗成员护在中间。

大块头扛著塔盾走在侧面，毒牙游离在队伍边缘，警惕地观察四周。

沿途的景象让伊恩心情沉重。

越是远离高塔，战爭的痕跡越是明显。

他们经过一个被焚毁的小型村庄，断壁残垣间，还能看见焦黑的痕跡和乾涸的暗红色。

路边的田地早已荒芜。偶尔看到匆忙逃离的平民。

他们拖家带口，脸上写满了恐惧。

“上个月，深红王庭『血蝠』的一支小队袭击了这里。”

老菸斗抽著菸斗，声音低沉：“没有一个活口，血液全被抽乾，杀完人后將一切烧光，周围的巡逻队来晚了。”

伊恩默默点头，空气中，似乎残留著一丝焦糊和血腥。

一路上，他们也遇到了其他前往不同地点的队伍。

彼此间，保持著警惕的距离，很少有交流，气氛压抑而紧张。

六天后，队伍进入了灼热峡谷的外围区域。

这里的景象与夜幕镇完全不同，空气乾燥炎热，植被稀疏。

裸露的岩石呈现出暗红色，仿佛被火焰灼烧过。

远处，巨大的峡谷裂口如同大地的一道伤疤，隱约有热气蒸腾。

汉克指著前方一座建立在山坡的营地。

“我们到了。”