得到临县提供的一百石粮后，刘光祚领五百人步骑从磧口营出发，征討东南方向两百里外的北楼堡。

五百步骑看似少，但由于归属於西北边军编制，其装备之精锐绝非常人所能想像。

如骑兵虽仅有一百五十人，但马骡却有三百余匹，机动性几近拉满。亦或看火器的装备数量，三眼銃、快枪、火銃等单兵火器装备比例超半数。火炮几乎下放至旗队，弗朗机炮三门，虎蹲炮十门。

冷兵器数量更是惊人，腰刀装备比例百分百，长矛配备率超五成，盾牌、骨朵、弓箭皆有近百张。甲冑装备上，有甲三百五十多领，盔三百八十多领，臂手二百副，可以说凡一线廝杀人员几近人人配甲。

因此从军事装备上来看，冷热兵器混合的营兵绝非普通农民军所能比，放在世界上都是顶配的武装力量。然考虑武器质量的折扣，营兵军餉未能如实发放，营兵未能依军规操练，汾州营兵具体战斗力存疑。

但不管怎么说，装备精良的汾州营兵绝非成军不到三个月的东营兵所能比擬的。

“吁！”

“稟守备，前方有流民数人，自言是北楼堡人，得见俺们便问营兵情况。”

斥候翻身下马，抱拳道：“欲寄传口信於营兵。”

刘光祚挽韁勒马，皱眉问道：“是何口信？”

斥候答道：“多是些家人无碍之语，其中包括贼人为每户均分田地之事。”

刘光祚脸色变得难看，他作为守备，手里所掌控的军情颇多，比如贼人在北楼堡均分田地之事。他彼时封锁消息，为的便是引起北楼堡营兵的愤怒，如今若让营兵知晓真相，势必会瓦解北楼堡营兵的军心。

就目前而言，北楼堡消息怕封锁不了太久，营兵们迟早知道贼人均分田之事。而让营兵知晓自己分到田地看似没什么影响，但却会引起兵將之间潜在隱患，毕竟军户所得到的田必然是从军官手中的田地。

“让蒋天明来一趟！”

“遵命！”

少许，蒋天明策马前来，问道:“不知守备有何吩咐？”

刘光祚问道：“你可晓得贼人在所里行均分田地之事？”

“晓得！”

蒋天明脸上流露出些许怨恨之色，应道。

“今贼人行离间之策，命所里老弱前来寄传口信。营兵晓得家中均分田地，將不復愤慨之心，反为担忧军官復夺田地。因此，天明既为北楼军官之长，宜当安抚军官，劝他们为大局考虑，勿要因田產而与营兵滋生矛盾。”

蒋天明沉默半响，所里除了汪千户外，独他一家田亩最多，而如今让他放弃田地，心里岂会捨得？

然考虑为父报仇之事，蒋天明不情不愿说道：“父仇为大，俺岂会不分轻重，军官有俺劝说，不劳守备担忧。”

“善！”

刘光祚露出笑容，说道：“贼人作乱至今，金银珠宝必然丰厚，待破贼兵，俺分些金银与你。”

停顿了下，继续说道：“天明纵使不能升迁一级，但凭破贼功绩，掛正印千户易如反掌。”

“谢守备爱护！”

得到刘光祚所画的饼，蒋天明心情舒畅不少。他失去了田，等他成为千户，迟早能够拿回来。

“善！”

刘光祚满意点头，吩咐说道：“命兵卒歇息，让北楼所的人见见亲友，备上些饭菜。稍后，俺要问些军情。”

“遵命！”

继而，刘光祚示意蒋天明去安抚营中北楼堡的军官，省得引起兵官之间矛盾。

刘光祚想法甚好，让军官们顾全大局退让，但他却高估了人心。谁能接受自家被拆了，辛辛苦苦积攒的田被分了，今还要忍了下来，尤其说服军官的蒋天明本就心存不满。

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