十二月四日，刘光祚率营兵四百余人，急速回援北楼堡。

袁宗献早已勘探地形，准备在必经之路上的贾家沟与刘光祚所部决战，而为探明刘光祚踪跡，袁宗献遣数批骑卒向北探查。

十二月五日清晨，候骑將军情传回，刘光祚所部出现在十余里外。袁宗献急令诸队旗备战，並依贾家沟地形列阵。

贾家沟较为特殊，其坐落於三岔口中，北通袁家寨，西南达北楼堡，东南能至永寧州，其形如倒『y』。三岔口每条道两侧皆有丘岭分布，山势连绵起伏，高度在二十至四十米之间。

贾家沟因土地贫瘠，本无人家在此定居，隨著山、陕贸易的流通，便有人家搬迁至此开设酒舍，以接待往来路人为生，多时有七八户人家，皆依靠一条溪流生活。

袁宗献率兵马途经时，因商路贸易的减少，人家多已凋敝，仅剩四、五户人家。而今得知廝杀，人家皆依袁宗献的安排撤向山里避难。

袁宗献將兵马布置於南岭上，东临州府道，西依堡所道，直衝回援的刘光祚所部。

至於水源补给的话，山下便是斜里流向的溪流。

中午时分，明骑率先抵达贾家沟，尝试向侦查东营兵虚实，但却被袁宗第率骑所击退。

“报守备！”

“贼人在贾家沟南岭扎营，俺们本欲探查虚实，但却被贼人骑卒所击退。”斥候驱马回报导。

刘光祚问道：“贼人可有在岭上构筑工事或陷阱？”

斥候答道：“贼人大部多在山上，然溪流旁有游骑游弋。”

刘光祚挥鞭催马，说道：“贼人既在贾家沟布置，令各部兵马小心。”

说著，刘光祚吩咐道：“刘江河，命你率骑卒先至对山休整，以接应大部兵马。”

“遵命！”

得知袁宗献在贾家沟下营，刘光祚嗅到不同危险气息，急令骑卒抢占附近高地，避免步卒抵达时，遭遇东营骑的突袭。

十余里的距离颇近，刘江河率领骑卒不到一个时辰便至，並抢占了南岭西北方向的高地。

时至下午，刘光祚率兵列阵逼近，袁宗第试图率骑袭扰，但被刘江河所逼退。刘光祚率兵直上高地扎营，与东营隔小溪而望。

至此，二军直线距离约一里多，若用弗朗机炮轰击，根本够不著边缘！

袁宗献驻步远眺，似乎能瞧见为扎营而忙碌的明军，说道：“让兵卒今夜好生歇息，明日將有场恶战。”

“官军今日不来廝杀？”袁宗耿问道。

“兵卒行军疲惫，而军中尚有水料，估摸应是就地扎营！”袁宗献说道。

“官军有水料，敢问统领怎知？”袁宗耿愕然问道。

“炊烟已生，如若无水何必生火？”王永和拍了下袁宗耿的脑袋，无语说道。

袁宗耿捂著脑袋，方知自己问了个蠢问题。

贾家沟溪水是方圆二十余里唯一的水源，因此袁宗献挑选贾家沟作为决战地的目的明显，无非是利用水源逼刘光祚与他决战。

水源既如此重要，袁宗献安排一队兵马驻扎在溪流旁的房屋里，依託房屋建立工事，並阻止官军取水补给。而明军为了用水，必须与东营打上一仗。

如袁宗献所料，刘光祚担心兵马疲惫，难以与东营兵廝杀，故准备在高地上扎营休整，明日再与袁宗献围绕水源廝杀。

是夜，黑夜笼罩山丘，篝火渐渐升起以驱寒气，因明日廝杀之故，营地气氛凝重，东营兵卒不似以往喧闹，各自在整理甲兵。

大帐內，袁宗献在草图上勾勒作战思路，眉目始终不展。

相比之前犹如小孩子过家家的廝杀，明日將是袁宗献首次率兵列阵廝杀，而他只许胜不能败。

在袁宗献思考细节时，忽见袁文强直入营帐。

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