崇禎三年十二月，山、陕之交农民军四起，愈演愈烈。

先是王嘉胤破河曲，广遣诸豪攻略诸县，临县、葭州、保安诸城遭贼劫掠，太原府为之震动。再是神一元兄弟造反，破据寧塞县，杀参將陈三槐，包围靖边营三天，转陷柳树涧、保安等城，延安府焦头烂额。

袁宗献大败汾州营，復陷北楼堡之战绩在大环境下，反而没那么起眼。

且因汾州营初败，暂无兵马可调；太原府忙於收復河曲，无暇顾及永寧州。东营迎来难得的发展空期，占领村庄，均分田地，招募兵卒，打造兵器。

自永寧州以西，北楼堡以北，成家庄以南，青龙渡以东，东西长度四十余里的广袤山地、丘陵地里，东营兵各哨队夺取了二、三十座村寨，所影响的百姓近有上万人。

东营扩充至四支步兵哨，一支骑兵哨，一支直属炮队，其原本需要近三百人的兵额，仅短短七八天时间，各部哨队直接被招满。

经大规模扩军，东营治下步卒三百一十二人，骑兵一百一十骑，炮兵三十八人，都司、號手、旗手及亲兵队共二十人，东营兵马总计四百八十人。比原先二百三十一人的编制，整整翻了一倍多，恰好是营兵中一局兵马的人数。

兵马扩充之余，袁宗献整合营中的甲冑、火銃及马匹，依各部战斗力作出不同的分配。

明暗甲共三百余领，盔三百五十余顶，臂手八十五副，骡马四百七十余匹，火銃两百三十六桿，弓一百三十余张。

步卒得二百五十领，旧步卒人人披甲，新兵中唯表现优渥者能披一甲。骑卒分甲五十领，旧骑卒人人披甲，新骑卒暂不得甲。火銃、三眼銃尽数分配於步卒，骑兵配弓箭。

骡马四百七十余匹几近覆盖东营步骑，为达到满员的高机动性，袁宗献令人持金银高价购买骡马，陆续得骡马五十余匹。

校场上，旗帜飘飘，鼓號声不绝，兵卒操练不歇，偶尔能听见队官声干哑的指挥。

兵马的大量扩充，最忙的便是基层军官，刚刚入伍不久，凭藉廝杀中的出色表现，忽然被提拔为军官，每日忙得不停，既要操练兵卒，又要学习听训，可以说与之前於世虎、於如威等人一模一样。

袁宗献驻立於台上，默默瞧著校场上的喧闹，思索后续规划。

“宗献，俺从东边买马回来了！”於祥摘下棉帽，寻上袁宗献说道。

“舅舅，买了多少马？”

见到舅舅买马而归，袁宗献迎了上去，笑问道。

於祥说道：“从东边晓得俺们买马，特意抬高马价。今买四十匹马，骡子十二头，马一匹十一两，骡一头五两，花了约五百两。其间打点、吃喝费了一、二十两。”

十一两一匹马在山西已经算贵的了，大同、朔州等边境区域，一匹上等马方才八至十两。

当然了，大明的史密斯专员们能买到一匹二十两的战马。如去年袁崇焕使人至山西、陕西买马五千五百匹，经办人员以二十两一匹计价，共费了一十一万两多。常说朝廷钱不够花，但架不住採购人员吃回扣，不找林丹汗买便宜马，寧可花高价买马。

袁宗献笑道：“何家竟能有这么多骡马出售？”

於祥说道：“州城里的穆家，其家主穆延年旧为兵部侍郎。”

“穆延年不知阿舅是东营的人？”袁宗献诧异问道。

於祥嘿嘿而笑，说道：“穆家的人怎会不知俺身份，无非是贪图咱能出高价。”

人无语的时候是真的能笑，今穆延年的操作当真让袁宗献笑得不行。穆延年前头生怕他杀入州城，逼得刘光祚放弃北楼堡。今却卖马资敌，穆延年就不怕东营用买来的马分他家的田吗？

“他们既然愿卖，咱们就买些！”

袁宗献沉吟几许，说道：“阿舅看能否为东营多买些粮，价格別太高就行。”

“好说！”

於祥拍著胸脯，说道：“这几天，俺再去州城。”

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