下午放学后，秦雪没有像往常那样在办公室多待，而是匆匆收拾好东西，第一个离开了学校。她需要赶五点的班车回屯子。

班车上人不多，她找了个角落的位置，將脸转向窗外。冬日的田野一片荒芜，枯草在寒风中瑟缩，远处的山峦笼罩在灰濛濛的雾靄中。这一切都像极了她的心境——荒凉，绝望，看不到丝毫生机。

回到家时，天已经黑了。周桂芳做好了晚饭，秦怀明也刚从外面回来。饭桌上气氛沉默，只有碗筷碰撞的轻微声响。

“今天怎么样？”秦怀明问。

“还好。”秦雪简短地回答。

“王校长那边，我明天去找他谈。”秦怀明扒了一口饭，语气平静，“你先安心上班，等爸安排。”

秦雪点了点头，不再说话。

日子就这样一天天过去。秦雪像一台设定好程序的机器，每天准时起床，赶车，上课，下班，回家。她在人前维持著秦老师的体面与端庄，却在独处时被巨大的空虚和恐惧吞噬。

孕早期的反应开始出现。早晨起来会噁心，闻到油腻的味道会干呕，食欲不振，精神萎靡。她不得不更加小心地掩饰。在办公室乾呕时，她解释说胃不舒服；吃不下饭时，她说在减肥。同事们虽有疑惑，但见她工作如常，也就没有深究。

然而，秦雪知道，这只是暂时的。隨著月份增加，她的身体会发生无法掩饰的变化。到那时，她该怎么办？

这个问题的答案，在几天后揭晓了。

那是一个周末的上午，秦怀明穿上他最好的那件中山装，拎著两瓶好酒和一条烟，去了镇上的王校长家。他在那里待了整整一个下午。

傍晚时分，秦怀明回到家，脸上带著疲惫，但眼神中有一丝如释重负。

“谈妥了。”他对迎上来的妻子和女儿说，“王校长答应帮忙。”

原来，王校长听了秦怀明的“说辞”后，虽然心中存疑，但看在老领导的面子和那丰厚的“心意”上，还是答应配合。他给秦雪安排了一个“特殊任务”——从下个月开始，每周抽两天时间去红旗公社下辖的几个偏远屯子“巡迴教学”，帮助那里的村小提高教学质量。这个任务名义上是组织的信任和培养，实际上是为了减少秦雪在镇中心小学露面的时间，方便她后期“休养”。

至於请假的事，王校长也打了包票。等过段时间，就以“身体原因”向教育办打报告，申请长期病假。报告由他亲自去递，保准批下来。

“王校长说了，”秦怀明转述道，“让你別担心工作的事。等以后……等事情过去了，他想办法给你调个岗位，去公社教育办坐办公室，轻鬆。”

秦雪听著父亲的讲述，心中没有丝毫喜悦，只有深深的讽刺。看，这就是权力的好处。一个谎言，需要无数个谎言来掩盖；一次失足，需要动用所有的关係来弥补。而这一切，都建立在父亲多年经营的人脉和威望之上。

“谢谢爸。”她低声说，声音里听不出情绪。

秦怀明看著女儿苍白消瘦的脸，心中涌起一阵复杂的痛楚。他知道女儿在承受什么，知道这个安排有多么无奈和屈辱。但他別无选择。作为父亲，他只能拼尽全力，为女儿在这绝境中，撑开一丝喘息的空间。

“从下周开始，你就按王校长安排的做。”他嘱咐道，“去下面屯子教学的时候，穿宽鬆点的衣服。要是有人问起，就说最近吃胖了。”

秦雪点了点头。

夜深了，她躺在炕上，手又一次抚上小腹。那里依旧平坦，但她知道，里面有一个生命正在悄然生长。一个不被期待、不被祝福的生命。一个將改变她一生轨跡的生命。

窗外的风声呜咽，像无数幽灵在哭泣。秦雪闭上眼睛，泪水浸湿了枕头。

她想起了陆錚。那个她曾心心念念、为之谋划算计的男人。如今，他应该正和林晚晴过著甜蜜的日子吧？他不会知道，也不会在意，有一个叫秦雪的女人，正在怎样的深渊里挣扎。

她又想起了刘老四。那个毁了她一切的畜生。父亲说“会处理”，但她不知道父亲会怎么做。她只知道，自己对那个人的恨，已经深入骨髓。如果有可能，她真想亲手……

不，不能想这些。

秦雪强迫自己停止思绪。她需要保存体力，需要维持理智，需要在这场漫长的噩梦中，苟延残喘下去。

因为，她已经没有退路了。

从明天开始，她將继续扮演秦老师的角色，扮演那个“为爱坚守”的痴情女子，扮演那个需要“休养身体”的可怜人。而真实的秦雪——那个骄傲的、不甘的、被耻辱和痛苦吞噬的秦雪，將被彻底埋葬。

腹中的孩子轻轻动了一下，像是感知到了母亲翻涌的情绪。

秦雪的手僵住了。

这是她第一次如此清晰地感受到胎动。那种微弱的、奇异的生命悸动，像一颗投入死水的小石子，在她心中漾开了一圈复杂的涟漪。

憎恶依旧，恐惧依旧。

但在那冰冷的深处，似乎有什么东西，悄然裂开了一道缝隙。

她猛地收回手，翻过身，將脸埋进枕头里，肩膀剧烈地颤抖起来。

夜还很长。

而这场以谎言为基石、以耻辱为底色的人生戏剧，才刚刚拉开序幕。