李婶经验老道，检查了王桂香的情况，沉声道：“宫口开得慢，胎位有点不正，得受点罪。”她让林晚晴扶住王桂香的腰，自己则用那双布满老茧的手，在王桂香高耸的肚子上缓慢而有力地推按，试图调整胎位。

王桂香痛得几乎要昏厥过去，指甲深深掐进林晚晴的手臂，喉咙里发出困兽般的低吼。汗水像雨水一样从她身上涌出，很快就浸透了身下的褥子。

“嫂子！嫂子你挺住！吸气！用力！”林晚晴也满头大汗，她忘记了自己的害怕，只剩下满心的疼惜和想要帮助表嫂的急切。她按照李婶的指挥，不停地用温水给王桂香擦汗，餵她喝下一点点参著红糖的温水，在她耳边一遍遍地鼓劲，“快了嫂子！就快了！你想想孩子！想想孩子出来什么样！”

时间在痛苦的煎熬中变得无比漫长。窗外的天色由浓黑转为深蓝，又渐渐透出灰白。鸡叫了头遍，又叫了二遍。

王桂香的力气似乎快要耗尽了，呻吟声变得微弱，眼神也开始涣散。

“桂香！不能睡！跟著我用力！最后一次了！孩子头看见了！”李婶的声音陡然拔高，带著不容置疑的命令。

也许是母性的本能被唤醒，也许是被“孩子”两个字激起了最后的力气，王桂香猛地吸了一口气，用尽全身残存的力量，发出一声撕心裂肺的吶喊——

“啊——！”

伴隨著这声吶喊，一个湿漉漉、紫红色的小小身体，滑出了母体。

紧接著，“哇——！”一声並不算特別嘹亮，却无比清晰的婴儿啼哭，骤然划破了黎明的寂静，也衝散了屋里屋外几乎凝固的紧张空气。

生了！

林晚晴的眼泪瞬间涌了出来，她看著李婶手里那个挥舞著小拳头、闭著眼睛奋力啼哭的小小肉团，激动得说不出话。

王桂香像是被抽走了所有骨头，瘫软在炕上，大口大口地喘著气，脸色灰败，汗水浸透了头髮和衣衫，但嘴角却咧开了一个无比虚弱却又无比满足的笑容。

“是个带把的小子！”李婶利落地剪断脐带，將婴儿简单擦拭，用准备好的柔软旧布片包好，递到王桂香眼前，“瞧瞧，六斤三两，嗓门不小！”

王桂香侧过头，贪婪地看著那皱巴巴、红彤彤的小脸，眼泪无声地滑落。这是她的儿子，她和赵建国的儿子，在这片黑土地上孕育、挣扎而出的新生命。

外间的赵建国听到哭声，再也按捺不住，猛地推开门冲了进来，差点被门槛绊倒。他扑到炕边，看著虚弱的媳妇和那个小小的包袱，憨厚的脸上又是泪又是笑，嘴巴张了张，却一个字也说不出来，只是颤抖著手，想去摸摸孩子，又怕自己粗糙的手弄疼他。

陆錚也跟了进来，站在稍远的地方。他的目光首先落在林晚晴身上，看到她苍白脸上未乾的泪痕和如释重负的笑容，心里微微一定。然后，他的视线才落到那个被包裹著的、正发出细弱哭声的新生儿身上。

那么小，那么软，仿佛轻轻一碰就会碎掉。闭著眼睛，小脸皱成一团，像只没毛的小猴子，谈不上好看，可那一声声努力的啼哭，却充满了顽强的生命力。

陆錚的心像是被什么柔软而沉重的东西撞了一下。他见过生死，见过流血，却从未如此近距离地见证一个全新生命的诞生。这过程如此残酷而伟大，结果又如此脆弱而充满希望。

他看著这个新生儿，那个原本有些模糊的“父亲”概念，突然变得具体而沉重起来。如果有一天，晚晴也这样躺在那里，经歷这样的痛苦，生下属於他们的孩子……他能承受得住那份揪心和无力吗？

“恭喜啊建国！恭喜桂香！母子平安！”李婶收拾著东西，笑著道喜。

孙老拐也进来看了看產妇和孩子，留下些叮嘱和草药，便拄著拐杖离开了。

赵建国终於找回了自己的声音，他搓著手，语无伦次：“谢谢李婶！谢谢大家！我……我……”他猛地转身，对著陆錚和林晚晴，眼圈通红，“錚子，晚晴，谢谢你们！“

“建国哥，別说这些。”陆錚打断他，拍了拍他的肩膀，“嫂子辛苦了，好好照顾。” 林晚晴也抹著眼泪笑：“表哥，你快去看看嫂子，她累坏了。孩子给我吧，我帮嫂子看著。”

天色大亮，秋日的阳光清透地洒进院子，驱散了夜的寒气和紧张。新的一天开始了，赵家也迎来了崭新的生命。

接下来的几天，赵建国学著李婶教的样子，帮王桂香擦洗身体，更换產褥，燉煮下奶的鱼汤和猪蹄汤。他小心翼翼地抱著那个小小软软的婴儿，给他换尿布（用的是最柔软的旧棉布），餵他喝一点点温水，哼著连她自己都不知道从哪里听来的、轻柔的摇篮曲。

小傢伙一天一个样。脸上的皱褶慢慢舒展开，皮肤变得白皙粉嫩，眼睛虽然还看不清，却会循著声音和光亮转动。他大部分时间都在睡觉，醒来就张著小嘴寻找，发出细弱的啼哭。赵建国抱著他时，他会无意识地抓住他的一根手指，那么小的手，却很有力气。

王桂香的身体在缓慢恢復，虽然虚弱，但精神很好，看著儿子和自己丈夫忙碌的身影，脸上总是带著满足的笑。赵建国彻底成了傻爸爸，一有空就趴在炕边盯著儿子看，嘿嘿傻笑，连劈柴挑水都哼著小调。

陆錚和林晚晴经常过来，陆錚有时带点新打的野味，有时帮忙干些重活。他目光经常会不自觉地在那小小的婴儿身上停留片刻。有一次，林晚晴抱著孩子孩子在院里晒太阳，小傢伙突然咧开没牙的嘴，衝著陆錚的方向“啊”了一声。

陆錚脚步一顿。

林晚晴笑著將孩子往他面前送了送：“錚哥，你看，小外甥跟你打招呼呢。”

陆錚迟疑了一下，才极其缓慢地、带著一种近乎僵硬的小心，伸出手指，轻轻碰了碰婴儿挥舞的小拳头。那柔软温热的触感，像电流一样窜过他的指尖，直抵心头。

小傢伙似乎觉得有趣，小手一下子握住了他的食指。

陆錚整个人都僵住了，不敢动，生怕自己粗糙的皮肤硌到他。他看著那紧紧攥著自己手指的、迷你无比的小手，再看看林晚晴温柔含笑的眉眼，心中那块关於“父亲”的沉重磐石，似乎悄悄裂开了一道缝隙，渗入了一丝奇异的、柔软的暖流。

也许，当他和晚晴的孩子降生时，他也能学会如何抱他，如何 笨拙地哄他，如何用自己的一切，去守护这份脆弱而珍贵的希望。

王桂香看著这一幕，嘴角的笑意更深了，还带著一丝过来人的瞭然和促狭。她虚弱地招招手，让林晚晴坐得离她近些。

“晚晴啊，”王桂香的声音不高，带著產后的沙哑，却格外清晰，“你抱孩子的架势，还真像那么回事儿，一点儿不生疏。”

林晚晴脸微微一红，有些不好意思：“我就是看李婶和嫂子你怎么做，跟著学……”

“光是学可学不来这股子自然劲儿。”王桂香打断她，目光在她温柔含笑的眉眼和那小心呵护的姿態上流连，意味深长地嘆了口气，“我看啊，你这是天生就会当娘。瞧你这喜欢孩子的样儿……”

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