“放箭！”马三宝一声令下。

狭窄空间內，弓箭几乎是必中。

第一轮就射倒了七八个。

“长枪队，前进！”

三排乡勇踏著整齐的步伐——这是马长生教了半个月的结果——向前推进。

长枪在前突刺，刀盾在侧防护，弓箭在后拋射。

流寇被挤压在巷子里，人挤人，刀都挥不开。

这是一场屠杀。

但不是马家村的人屠杀流寇，是地形和阵法在屠杀。

半柱香时间，衝进来的三十多个流寇，死了二十多个，剩下的跪地投降。

“绑起来！”马三宝下令。

但马长生阻止：“爹，不能留俘虏。咱们没粮食养他们，放回去又是祸害。”

“那……杀了？”

马长生看著那些跪地求饶的流寇。

有老有少，面黄肌瘦，与其说是土匪，不如说是走投无路的饥民。

但他知道，乱世之中，仁慈等於自杀。

“赶出去。”他说，“但要把武器留下，每人打二十棍，让他们爬著走。这样既除了威胁，又让外面的流寇看看下场。”

马三宝照做。

三十棍下去，那些流寇皮开肉绽，哀嚎著爬出村门。

村外的流寇看到这一幕，士气大挫。

头目气得暴跳如雷，但看著村里严密的防御，再看看自己这边死伤过半的部下，终於咬牙：“撤！”

流寇退走了，在黎明前最黑暗的时刻。

马家村守住了。

天亮了。

雨后的清晨，空气里瀰漫著血腥味和焦糊味。

村民们走出家门，看著墙下的尸体、烧焦的痕跡、散落的兵器，恍如隔世。

祠堂前的空地上，摆著七具白布盖著的尸体——是马家村战死的。

还有十几个伤者，陈大娘带著几个妇人正在包扎。

马长生跟著父亲清点战果：击毙流寇四十三人，俘虏十二人，缴获刀枪三十多件，还有几匹马——虽然瘦，但也是肉。

代价是七死十六伤。

对一个两百多人的村子来说，这是惨重的损失。

铁柱的父亲马老四战死了——他守西门时，被流寇的冷箭射中咽喉。

铁柱抱著父亲的尸体，哭得撕心裂肺。

马长生走到铁柱身边，不知该说什么。

最后只是拍拍他的肩：“铁柱哥，以后你娘和你媳妇孩子，村里会照顾。”

铁柱红著眼抬头：“长生，我要报仇。”

“仇已经报了。”马长生指著那些流寇尸体，“杀你爹的人，就在里面。”

“不够！”铁柱咬牙，“我要杀光所有流寇！我要当兵！我要杀贼！”

马长生看著他眼中的仇恨之火，知道劝不住了。

乱世之中，仇恨是最容易点燃的东西，也是最难熄灭的。

周先生在祠堂里为死者念经超度。

老先生一夜未睡，击鼓击得手臂红肿，声音也哑了。

但他坚持要主持仪式——他说，死者需要安息，生者需要慰藉。

仪式后，马老爷子召集全村开会。

老人一夜之间更苍老了，但眼神坚定：“这一仗，咱们贏了。但流寇还会再来，官兵也可能来抢。咱们得想长远。”

“怎么长远？”有人问。

“筑堡。”马长生站出来说，“把村子变成堡寨。墙加高加厚，四角建箭楼，挖深壕沟，储备粮食。这样，小股流寇不敢惹，大股流寇要打也得掂量代价。”

“哪来的钱？哪来的人？”

“钱可以凑，人可以出工。”马长生说，“咱们缴获的兵器，可以卖给其他村子换钱；流寇的马，可以耕地拉车。最重要的是，这一仗打出了名声——马家村能打，以后周边村子的富户，可能会出钱请咱们保护。”

这是他从歷史案例中学到的：乱世之中，武装自保的村落往往能形成地方势力，甚至发展成团练武装。

村民们议论纷纷。

有人赞成，有人觉得太冒险——筑堡等於宣布自立，官府会怎么想？

“官府？”马老爷子冷笑，“官府要是管用，咱们还用自己拼命？”

这话说到了痛处。

最终，会议决定：筑堡！但慢慢来，先加固现有的防御，再逐步扩建。

第二天，马长生在山洞里整理那些从县城运回来的书时，铁柱找来了。

“长生，我想跟你学。”铁柱说。

“学什么？”

“学兵法，学怎么打仗。”铁柱眼神炽热，“你懂那么多，教教我。我要报仇，也要保护村子。”

马长生看著这个儿时伙伴。

铁柱不识字，但勇敢、忠诚、执行力强。这样的人，正是乱世中需要的。

“我可以教你。”马长生说，“但有两个条件。”

“你说！”

“要识字。不识字，看不懂兵书，永远只能当小卒。”

铁柱面露难色，但咬牙点头：“我学！”

“要听令。我教你什么，你学什么；我让你做什么，你做什么。能做到吗？”

“能！”铁柱单膝跪下——这是他从戏文里学来的，“我马铁柱发誓，这辈子跟著马长生，你说东我不往西！”

马长生扶起他：“不用跪。咱们是兄弟，是同伴。”

从那天起，马长生多了第一个“学生”。

白天，他教铁柱识字，从《三字经》开始；晚上，教他兵法，从《纪效新书》的图解讲起。

铁柱学得很吃力，但极其刻苦。

手上磨出茧，眼睛熬红了，也不叫苦。

周先生看到这一幕，感慨道：“昔日刘玄德得关张，今长生得铁柱。乱世之中，得一忠勇之士，胜过得百亩良田。”

马长生没想那么远。

他只是觉得，在这个时代，一个人力量太渺小，需要同伴。

五月中旬，新的威胁来了——不是流寇，是官兵。

一队五十人的官兵开到马家村，带队的是个姓王的把总。

这人四十来岁，满脸横肉，骑著马在村外转了一圈，看著那些防御工事，眼神阴鷙。

“谁是管事的？”他坐在马上，居高临下。

马三宝带著几个乡勇头目出迎：“小人马三宝，是本村里正。”

“里正？”王把总冷笑，“我看你们这架势，不像百姓，像反贼啊。墙筑这么高，想造反吗？”

马三宝冷汗下来了：“军爷明鑑，这是为了防流寇……”

“防流寇是官兵的事，要你们防？”王把总打断他，“我看你们是私设武装，图谋不轨！来人，把为首的几个拿下！”

官兵就要动手。

这时，马长生从人群中走出来——他个子小，很容易被忽视，但声音清晰：“军爷且慢。”

王把总低头看他：“哪来的小崽子？”

“学生马长生，本县生员。”马长生行礼，“军爷要拿人，可有县衙文书？”

“生员？”王把总愣了愣，语气稍缓，“你真是生员？”

马长生拿出那块秀才木牌。

王把总接过去看了看——他不识字，但认得官印。

“就算你是生员，也管不了军务。”王把总把木牌扔回来，“你们私筑工事，就是违法！”

“军爷此言差矣。”马长生不卑不亢，“崇禎七年，朝廷颁令：地方可自办团练，以助官军剿寇。我们筑墙练兵，正是响应朝廷號召。”

这话半真半假——朝廷確实允许地方办团练，但那是有条件、要报备的。

马家村这种自发行为，严格说还是违法。

但王把总显然不清楚具体条文。

他皱眉：“有这事？”

“千真万確。”马长生趁热打铁，“而且我们前几日刚击退一股流寇，毙敌四十余人。缴获的兵器马匹，正想献给军爷，以助剿寇。”

这是贿赂，但说得冠冕堂皇。

王把总眼睛亮了：“哦？缴获在哪？”

马三宝会意，连忙带人去抬。三十多件刀枪，五匹马——虽然瘦，但也是马。

王把总看著这些东西，脸色好看了：“嗯……你们击退流寇，也算有功。但这墙……”

“这墙是为了保护乡亲，等太平了自会拆除。”马长生说，“而且有这墙在，流寇不敢轻易来犯，也能为军爷分忧。”

这话说到王把总心坎上了。

他这队官兵只有五十人，真要剿匪也是送死。

有马家村这个钉子挡在前面，他反而安全。

“既然你们识大体，这次就算了。”王把总挥挥手，“兵器马匹我带走，算是你们支援官军。以后有事，及时报官。”

“是是是。”马三宝连声应道。

官兵走了，带著“缴获”。村民们鬆了口气，但马长生知道，这只是开始。

“官兵比流寇更麻烦。”他对父亲说，“流寇明著抢，官兵暗著要。以后咱们的日子，更难了。”

果然，半个月后，县里来了公文：马家村既办团练，当承担“协餉”，每月需缴粮食十石、银二十两。

十石粮食，够全村人吃半个月。

二十两银子，是马三宝一家两年的收入。

“这是要逼死咱们啊！”祠堂里，村民们怒了。

马老爷子看著马长生：“长生，你说怎么办？”

马长生沉思良久：“交。”

“什么？！”

“现在交，是破財消灾。”马长生说，“但要让他们知道，咱们也有底线——十石粮、二十两银是极限，再多，就鱼死网破。”

他顿了顿，眼神锐利：“而且，咱们不能白交。要换东西。”

“换什么？”

“换一个名分。”马长生说，“让县里正式承认咱们的团练，发文书，给旗號。

有了这个名分，咱们就能名正言顺地训练、筑堡、甚至……收保护费。”

最后三个字他说得很轻，但祠堂里所有人都听清了。

收保护费——保护周边村子，收取报酬。

这等於从被动防御，转向主动经营。

马老爷子倒吸一口凉气：“长生，这……这可是……”

“乱世之中，规矩是活的。”马长生说，“咱们不害人，但也要活下去。与其等官兵来抢，不如咱们先变成官兵——至少是名义上的。”

这个想法太大胆，太顛覆。

但仔细想想，又合情合理。

最终，村里决定：派马三宝和马长生去县城，谈判。

五月底，马长生再次来到蘄水县城。

这次不是考试，是谈判。

县衙二堂，知县没露面，出面的是县丞——一个姓钱的中年文官，眼神精明，一看就是老吏。

“你们村要办团练，可以。”钱县丞慢条斯理地说，“但要有章程：一、人数不得超过百人；二、不得越境剿匪；三、所需粮餉自筹，县里不予支应；四、需服从县里调遣。”

马三宝正要答应，马长生开口：“县丞大人，第四条可否修改？”

钱县丞这才注意到这个孩子：“你是？”

“学生马长生，本村生员。”

“哦，就是那个九岁秀才。”钱县丞来了兴趣，“你说，怎么改？”

“服从县里调遣，是本分。但调遣应有范围——比如，只在蘄水县境內；而且应有补偿，若调我们剿匪，需提供粮草兵器。”马长生说，“否则，我们饿著肚子，拿著柴刀去打仗，不是送死吗？”

钱县丞眯起眼睛：“你倒是会算帐。”

“不是算帐，是求生。”马长生不卑不亢，“我们办团练，是为保境安民，不是为官府当炮灰。若官府把我们当炮灰，那这团练不办也罢——大不了全村逃荒，让流寇占了村子，到时候县里更麻烦。”

这是威胁，但很有分寸。

钱县丞盯著他看了很久，忽然笑了：“好个伶牙俐齿的小秀才。行，依你。但每月协餉不能少。”

“协餉我们可以交，但要换两样东西。”

“说。”

“正式的团练文书，盖县印；还有，一面旗，写『蘄水团练马家堡』。”

“马家堡？”钱县丞挑眉，“你们村改名叫堡了？”

“防御工事已成，称堡不为过。”马长生说，“而且，有堡才有旗，有旗才有人信。我们收了周边村子的保护费，才能更好保境安民——这也是为县里分忧。”

钱县丞哈哈大笑：“好好好！小小年纪，思虑周全。本官准了！”

谈判成功。

走出县衙时，马三宝还如在梦中：“长生，这就……成了？”

“成了。”马长生握紧手中的文书——那张盖著大红县印的纸，是马家村在这个乱世中第一道护身符。

回村的路上，夕阳如血。

马长生看著远方连绵的群山，心中计算著下一步：

有了正式名分，可以扩建防御，训练乡勇，甚至可以开始“业务”——保护周边村庄，收取合理费用。

这不是他最初计划的路。

他本该读书、科举、入仕，走传统的士大夫道路。

但乱世改变了一切。

或者说，乱世让他看到了另一种可能：在体制崩溃时，地方武装、民间自治，可能是文明延续的唯一方式。

他想起了木卫基地。

当ai叛乱席捲太阳系时，人类最后的殿堂不是某座城市、某个国家，而是建在木星卫星环冰层下的分布式生存系统。

现在，马家村就是这个时代的“木卫基地”。

小而坚固，自给自足，在洪流中坚守。

“爹，”他忽然说，“回去后，我要开始写一本书。”

“什么书？”

“《守堡要略》。”马长生说，“记录咱们的经验：怎么筑墙，怎么练兵，怎么谈判，怎么在乱世中活下去。也许有一天，別的村子能用上。”

马三宝看著儿子，眼神复杂。

这孩子才九岁，想的做的，却比许多大人还远。

“长生，你……你到底……”他想问“你到底是谁”，但问不出口。

马长生转头对他笑了笑：“爹，我是你儿子，马长生。”

这话是真的，也不全是。

他是马长生，九岁秀才，马家村的小军师。

他也是马永生，来自未来的意识，在歷史洪流中寻找定位的旅人。

而现在，这两重身份正在慢慢融合。

前方，马家村的轮廓在暮色中显现。

墙头已经掛起了火把，人影晃动——那是铁柱在带队巡逻。

一个新的时代，在这个小村庄，悄然开始。

马长生加快了脚步。