巷子两头的屋顶上，突然冒出数十名弓箭手，箭雨从两侧射下。

巷子里的流寇成了活靶子，惨叫声响成一片。

“退！退出去！”独眼头目在门外大喊。

但西门已经重新关上。

衝进去的一百多流寇，被关在了巷子里。

这是“关门打狗”的第一阶段。

独眼头目气得暴跳如雷。

他亲自带人，扛著撞木，猛撞西门。

但这次，门后堵了沙袋，一时撞不开。

“从墙上翻过去！”他下令。

但堡墙上防守严密，几次尝试都被打退。

这时，一个“內应”——其实是马长生安排的乡勇假扮——悄悄摸到头目身边：“大王，我知道有条小路，可以绕到堡內。”

独眼头目警惕地看著他：“你是谁？”

“小的是前几日混进来的细作。”那人低声说，“堡內有一条排水沟，可以爬进去。进去后，就是酒坊。酒坊是制高点，可以看清全堡。”

独眼头目独眼放光：“带路！”

那人带著头目和十几个亲兵，绕到堡后一处隱蔽的排水口。

口子很小，只能一人爬入。头目犹豫了一下，但想到能拿下马家堡的功劳，一咬牙：“进！”

他们钻进排水沟，爬了十几丈，果然进到一处屋子——正是酒坊。

酒坊里空无一人，只有几口大缸和酒桶。

独眼头目爬上二楼，从窗户往外看，果然能看到堡內大部分区域。

“好地方！”他大笑，“等老子的人攻进来，就从这里指挥……”

话音未落，“轰”的一声巨响。

不是火药——马长生没有那么多火药。

是酒坊里提前埋设的“震天雷”——一种改良的爆竹，声音巨大，但杀伤力有限。

巨响震得酒坊摇晃，烟尘瀰漫。

独眼头目和亲兵们嚇傻了，以为房子要塌，连滚爬下楼。

这时，埋伏在酒坊外的乡勇衝进来：“投降不杀！”

头目还想反抗，但亲兵们早被巨响嚇破了胆，纷纷扔下武器。

独眼头目见大势已去，长嘆一声，也放下了刀。

“擒贼擒王”，成功。

头目被擒的消息很快传到堡外。

还在攻堡的流寇见头目被押上墙头，顿时军心大乱。

马长生站在墙头，对著下面的流寇喊话：“你们的头目已被擒！堡內还有两百精兵！你们攻不进来！现在投降，可免一死！负隅顽抗，格杀勿论！”

流寇们面面相覷。

他们原本就是饥民裹挟，没什么忠诚可言。

现在头目被抓，伤亡惨重，早就没了战意。

“我们投降！”有人扔下武器。

“我们也投降！”

很快，剩下的三百多流寇全部投降。

堡门再次打开。

乡勇们出来收缴武器，將俘虏押进堡內。

祠堂前的空地上，跪满了俘虏。

马长生看著这些面黄肌瘦的人——大多是农民，被逼上梁山。

心中不忍，但也不能放虎归山。

他走到独眼头目面前：“你叫什么？为何为寇？”

头目低著头：“小人王二，陕北人。家乡遭灾，官府催粮，活不下去，才……才跟著闯王。”

“李闯王现在何处？”

“在……在商洛山中。”

马长生心中一动。

歷史记载，崇禎十一年，李自成確实在商洛山休整。

看来情报准確。

“王二，我给你两条路。”马长生说，“按律，匪首当斩。或者，戴罪立功，加入乡勇营，打流寇，保护百姓。你选哪条？”

王二愣住了：“加……加入你们？”

“对。你也看到了，我们马家堡不抢百姓，只保百姓。你手下这些人，愿意留下的，经过审查，可以收编。不愿意的，打二十军棍，放走，但不得再为寇。”

王二不敢相信：“真……真的？”

“一言既出，駟马难追。”

王二扑通跪下：“小人愿意！小人和兄弟们，愿意跟著马家堡！”

最终，三百多俘虏中，有两百多人愿意留下。

剩下的，大多是老弱或有家室要回的，打了军棍放走。

马家堡的乡勇营，一夜之间从一百二十人扩编到三百多人。

当晚，祠堂里灯火通明。庆功宴很简单——稀粥加咸菜，但人人脸上洋溢著胜利的喜悦。

马三宝举著破碗：“这第一碗，敬战死的兄弟！”

眾人肃然，將粥洒在地上，祭奠亡灵。这一战，马家堡战死十一人，伤二十三人。代价不小，但比起流寇的约两百人死伤，算是大胜。

“第二碗，敬长生！”马三宝声音哽咽，“没有长生的计谋，咱们守不住！”

所有人都看向马长生。

这个十一岁的少年，在火光照耀下，脸上还带著稚气，但眼神已如古井深潭。

马长生站起来，端起碗，却没喝：“这碗，敬所有兄弟。是你们用命守住了堡，保护了家人。我马长生，替马家堡的父老乡亲，谢谢大家！”

他一饮而尽。稀粥很淡，但喝下去，心里很暖。

庆功宴后，马长生独自登上堡墙。

雪还在下，將白天的血跡掩盖。

远处群山如黛，近处村庄点点灯火。

孙教头走过来，递给他一个酒囊——里面其实是热水：“小赞画，想什么呢？”

“想以后。”马长生接过，“这一仗贏了，但名声传出去，会有更多流寇来打咱们。也可能引来官兵猜忌。”

“那你打算怎么办？”

“练兵，屯粮，结盟。”马长生说，“咱们现在有三百多人，可以保护更多村子。周边十几个村子联合起来，形成联防。流寇来打一个，其他村子支援。这样，咱们就不是孤堡，而是一个网络。”

孙教头眼睛亮了：“好主意！但这需要有人统筹……”

“我来做。”马长生说，“我写章程，定规矩，训练联络员。各村选派代表，定期开会，协调防务。”

“这可是大工程。”

“再大也得做。”马长生看著远方，“乱世不会很快结束。咱们得做好长期准备。”

孙教头看著他，忽然问：“长生，你这些本事，真不是天生的？”

马长生笑了：“教头信天命？”

“我信本事。”孙教头说，“你有本事，是天赐，也是苦练。但我总觉得……你心里有事，很大的事。”

马长生沉默。

是的，他心里有事。

他要在这个时代活下去，要等意识觉醒，要见证歷史，也许……还要改变些什么。

但他不能说。

“教头，”他转移话题，“我想请你训练一支特別的队伍。”

“什么队伍？”

“夜不收。”马长生说，“专门负责侦察、偷袭、斩首。人数不用多，二十人，但要个个是精锐。”

孙教头明白了：“你想主动出击？”

“防守永远被动。”马长生说，“有时候，最好的防守是进攻。小股流寇来了，咱们就打；大股来了，咱们就骚扰、断粮、疲敌。让他们知道，马家堡不好惹。”

“好！”孙教头一拍大腿，“这事交给我！保准给你练出一支精兵！”

两人又聊了一会儿，直到深夜。马长生回到住处——现在他有了单独的房间，在祠堂偏厢。桌上堆满了书和图纸，都是他正在编写的《联防要略》。

他点上油灯，开始工作。

但刚拿起笔，一阵眩晕袭来。

警告：意识过载。

今日高强度指挥作战，消耗过大。

建议：立即休息，至少睡眠六小时。

马长生苦笑。

这具十一岁的身体，还是太弱了。

他吹灭灯，躺到床上。

闭上眼睛，白天战斗的画面在脑海中回放：滚木砸下的瞬间，箭雨倾泻的场面，酒坊爆炸的巨响，俘虏跪地投降的场景……

这是他第一次实战指挥。

不是演习，不是推演，是真刀真枪，生死搏杀。

他以为自己会害怕，会做噩梦。

但没有。

只有一种奇怪的平静——就像在木卫二基地时，指挥千亿克隆体应对危机的那种平静。

仿佛他不是参与者，而是观察者。

这让他有些不安。

过度理性，是否意味著正在失去人性？

但很快，他释然了。

乱世之中，理性才能活下去。

感性，等太平了再说。

窗外，雪落无声。

马长生沉沉睡去。

梦中，他回到了木卫二。冰层之下，千亿个克隆体同时睁开眼睛，望向星空。星空中，太阳正在坍缩……

“长生！长生！”有人摇醒他。

是铁柱，满脸焦急：“快起来！县城来人了！是官兵，好多官兵！把堡围了！”

马长生猛地坐起。

新的挑战，来了。