崇禎十四年（1641年）五月初六，马长生率领两百精兵出寨。

这一百骑兵、一百火銃手的配置，是他深思熟虑的结果：骑兵机动，火銃杀伤，配合好了能以少胜多。

出寨前，他在校场做了最后动员：“兄弟们，这一仗不好打。孙可望有五千人，是张献忠的精锐。但咱们不是要全歼他们，是要让他们疼，让他们觉得打咱们得不偿失。”

他举起马鞭，指向北方：“记住三条：保命要紧，打了就跑；专打后勤，烧粮草、杀马夫；绝不允许滥杀俘虏、抢掠百姓。”

“是！”两百人齐声应道。

队伍出发，走的是山间小路，避开官道。

马长生让铁柱带三十个骑兵在前探路，孙教头带火銃手居中，自己殿后。

这是马长生第一次长时间骑马。

还未满十二岁的身体还不適应，顛簸一天，大腿內侧磨破了皮，火辣辣地疼。

但他咬牙坚持——不能让人看出寨主的脆弱。

傍晚，队伍在离官道三十里的一个山谷扎营。

这里地势隱蔽，有水源，易守难攻。

马长生召集几个队长开会：“探子回报，孙可望部前锋明天午时会经过三十里外的黑风岭。那里山路狭窄，两边是树林，適合伏击。”

“打前锋？”孙教头问，“前锋一般是精锐，不好打。”

“不打硬仗。”马长生说，“用火銃远程射击，射完就跑。目標是製造混乱，拖延他们行军速度。”

他在地面上画示意图：“火銃手埋伏在两侧山坡，分三排，轮番射击。骑兵在后方接应，火銃手撤退时上马一起跑。”

“那要是被包围呢？”

“所以选黑风岭——两边树林密，射完就往林子里钻。孙可望的兵大多没进过山，追不上咱们。”

计划简单，但实用。

眾人领命而去。

五月初七，清晨有雾。

马长生带兵提前到达黑风岭，在两侧山坡埋伏。

火銃手检查武器，装填弹药；骑兵藏在后方树林，马嘴衔枚，防止嘶鸣。

辰时三刻（上午八点），探子回报：孙可望前锋到了，约八百人，有三百骑兵，五百步兵。领队的是个姓刘的掌盘子。

“八百人……”孙教头低声说，“比预想的多。”

“不怕。”马长生冷静，“咱们打的是突袭，不是决战。记住，三轮射击，打完就撤，不许恋战。”

他爬到高处，用他从九江商人那里高价买来的西洋货单筒望远镜观察。

雾渐渐散去，官道上出现一队长龙：骑兵在前，步兵在后，中间是輜重车队。

队伍鬆散，士兵们说说笑笑，毫无戒备——他们没想到在这“后方”会遇到袭击。

马长生计算著距离：两百步、一百五十步、一百步……

“准备！”他压低声音。

火銃手们屏住呼吸，手指扣住扳机。

八十步！

“放！”

“砰砰砰——”

第一排五十支火銃同时开火，白烟瀰漫。

官道上，前排骑兵像被无形的大手推倒，人仰马翻。

“敌袭！有埋伏！”流寇惊呼。

但没等他们组织反击，第二排火銃又响了。然后是第三排。

三轮射击，不到一分钟时间，官道上倒下了几十人，战马惊嘶，队伍大乱。

“撤！”马长生下令。

火銃手们迅速后撤，跑向后方树林。

早有骑兵等在那里，两人一骑，上马就跑。

整个过程乾净利落，从开火到撤离，不到三分钟。

等刘掌盘子稳住队伍，组织人马上山搜索时，伏击者早已消失在茫茫山林中。

清点损失：死三十七人，伤五十多人，损失战马二十多匹。而对方……一个都没抓到。

“妈的！一群鼠辈！”刘掌盘子气得大骂，“有种正面打！”

但骂归骂，他不敢分兵深入山林——谁知道里面还有没有埋伏？只能加快速度通过黑风岭。

这一耽搁，就是两个时辰。

首战告捷，马家寨的士气大振。

但马长生知道，这只是开始。

当天下午，他带兵转移到另一个伏击点：鹰嘴崖。

这里地势更险，官道在半山腰，一边是悬崖，一边是陡坡。

“这次不打。”马长生说，“咱们嚇嚇他们。”

他让士兵们在山坡上堆满石头，用藤蔓系住。

等孙可望主力经过时，砍断藤蔓，滚石下山。

“不杀人，只製造混乱。”马长生解释，“目的是拖延时间，消耗他们的士气。”

傍晚，孙可望主力果然到了。

这支队伍有四千多人，军容比前锋整齐，但长途行军，也显疲惫。

当队伍进入鹰嘴崖最窄处时，马长生下令：“放！”

几十块大石轰隆隆滚下山坡，虽然没砸中多少人，但声势骇人。

流寇队伍顿时大乱，有人往前挤，有人往后跑，互相践踏。

“有埋伏！”

“快跑！”

孙教头在山坡上看得直乐：“这群乌合之眾！”

马长生却皱眉：“孙可望没乱。看，中军大旗没动。”

果然，混乱中，一队骑兵衝出来，为首的是个年轻將领，约二十来岁，面容冷峻。

他挥舞长刀，连砍几个逃兵，厉声喝道：“慌什么！是滚石，不是伏兵！列队！前进！”

这就是孙可望？马长生用望远镜仔细观察。

此人年纪轻轻，但指挥若定，確有將才。

“撤。”马长生下令。

这次连面都没露，就达到了目的。

接下来三天，马长生用各种方法骚扰孙可望部：

夜里派小股骑兵偷营，放火烧帐篷，但不深入；

在必经之路挖陷坑，埋竹籤，设绊马索；

在水源上游投掷腐烂的动物尸体；

甚至派嗓门大的士兵在山头喊话：“孙可望！回家种地去吧！张献忠要完蛋了！”

这些骚扰虽不致命，但烦人。

孙可望部行军速度大减，士气低落。

更重要的是，他们始终抓不到骚扰者——马长生的队伍熟悉地形，打了就跑，滑得像泥鰍。

五月初十，孙可望终於忍不住了。

他派出一千精兵，分三路进山搜剿。

马长生等的就是这个。

“孙可望分兵了。”马长生在地图上標记，“左路三百人，走青龙沟；中路四百人，走老虎岭；右路三百人，走黑熊谷。”

他分析：“三路之间距离五到十里，互相支援需要时间。咱们集中兵力，先打一路。”

“打哪路？”铁柱问。

“右路。”马长生指著黑熊谷，“这里地势最复杂，適合埋伏。而且右路带队的是个姓王的掌盘子，性急易怒，容易上当。”

他制定详细计划：在黑熊谷设伏，用火銃先打，弓箭手补射，然后骑兵冲阵。要求速战速决，一刻钟內解决战斗，然后迅速转移。

“那其他两路来援怎么办？”

“所以在青龙沟和老虎岭设疑兵。”马长生说，“多插旗帜，多点菸火，做出有重兵把守的样子。他们摸不清虚实，不敢贸然前进。”

五月初十下午，战斗打响。

王掌盘子带三百人进入黑熊谷。

这里山高林密，道路蜿蜒，他虽警惕，但没想到对方敢主动出击。

当队伍完全进入伏击圈时，马长生一声令下：“打！”

火銃齐鸣，箭如雨下。

流寇猝不及防，瞬间倒下一片。

“有埋伏！撤退！”王掌盘子大喊。

但退路已被滚木礌石堵住。

两侧山坡上，马家寨的兵衝下来，长枪如林，刀光闪闪。

王掌盘子还想抵抗，被铁柱一箭射中肩膀，跌落马下。主將受伤，军心大乱。

一刻钟，战斗结束。

三百流寇，死伤百余，俘虏五十，其余溃散。马家寨只伤了十几人。

“清理战场，带走俘虏和武器，烧掉带不走的。”马长生下令，“快！其他两路快到了！”

果然，刚撤出黑熊谷，探子回报：左路和中路的流寇听到动静，正在赶来。

“按计划，撤！”马长生带队迅速转移，消失在深山老林中。

等孙可望另外两路兵马赶到黑熊谷，只看到满地尸体和燃烧的輜重。

连敌人的影子都没见到。

“追！”中路將领气得暴跳如雷。

但往哪儿追？山林茫茫，往哪个方向追都可能中埋伏。

最终，他们只能抬著伤员和尸体，悻悻而回。

当晚，孙可望大营。

王掌盘子被抬进来，肩膀中箭，脸色惨白。

孙可望看著这个跟隨自己多年的老部下，又看看另外两个垂头丧气的將领，怒火中烧。

“废物！一群废物！”他摔了酒杯，“一千人出去，回来不到七百！连敌人是谁都没看清！”

一个谋士小心翼翼地说：“將军，从俘虏口中得知，是马家寨的人。”

“马家寨？那个十一岁小孩的寨子？”孙可望冷笑，“汪先生不是说已经招降了吗？”

“是招降了，但……但好像只是名义上的。”

孙可望在地图前踱步：“马家寨……我本不想打他，绕过算了。现在看来，不打不行了。”

他分析：“马家寨地处要衝，控制著江北通往九江的通道。不拔掉这颗钉子，咱们的后路就不稳。而且，这一战要是传出去，说我孙可望被一个小孩耍得团团转，面子往哪儿搁？”

“將军的意思是……”

“全军转向，先打马家寨！”孙可望拍板，“五千对一千，我就不信打不下来！”

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