张远点点头，面上不动声色：“原来如此。那便欢迎肖兄了。”

他並未攀谈，简单寒暄两句，便告辞离去。

回到家中，张远向张顾提起此事。

老僕闻言点点头，嘆了口气：“少爷说得对，是有这么一层远亲。肖家那位正室夫人，確实与夫人娘家沾点亲。”

“可惜……都是苦命人。肖家老爷常年在外打理生意，府里是二夫人掌家，那位二夫人……”

“哼，刻薄得很，对肖扬公子尚且诸多刁难，更別说咱们这些八竿子打不著的亲戚了。这些年，早没了来往。”

他摇摇头，语气中带著对肖扬处境的同情。

“那孩子，看著光鲜，日子怕也不好过。”

张远默然。

肖扬那日面对混混时的怯懦，与搬离本家寻求清净的举动，都有了更深的註解。

这世道，各有各的艰难。

又一日午后，张远照例在陈府书房静候。

陈文渊匆匆走进，刚翻开案上《论学》书册，正准备为张远讲授下一章，书房外便传来急促的脚步声。

一个身穿黑色皂衣的衙役几乎是冲了进来，脸上带著焦灼，抱拳急声道：“参赞大人！不好了！城西外三十里谭家岭，有大队山匪劫掠，数个庄子遭灾！”

“县尊大人请您速往县衙商议对策！”

“谭家岭？”陈文渊霍然起身，眉头紧锁，眼中寒光一闪，“此地离县城不过三十里，向来太平，何时出了成气候的匪寇？何处来的？”

衙役被陈文渊骤然凌厉的气势慑得后退半步，低头囁嚅：“回、回大人，小的不知……只知匪势颇凶，有庄户冒死逃出来报的信，死伤不少……”

陈文渊面色凝重，低声自语：“三十里……这已非疥癣之疾，直逼城下了……”

他目光扫过张远面前摊开的书册，又看看焦急的衙役，沉吟片刻，果断道：“青阳，今日课业怕是要耽搁了。你隨我去县衙，我在那边处理公务，你便在偏堂安心读书习字，莫要荒废了功夫。”

“是，老师。”张远立刻起身，將书卷、笔墨纸砚迅速整理好，夹在腋下。

他明白此刻情势紧急，老师分身乏术。

衙役这才注意到张远，眼中掠过一丝好奇，但不敢多问，连忙引著师徒二人快步赶往县衙。

县衙偏堂，光线稍显昏暗。

张远独自坐在一张书案前，摊开书卷，蘸墨习字。

笔尖在白纸上缓慢游走，勾勒出沉稳的笔画，虽仍显稚嫩，却已隱隱透出筋骨力道。

他努力收敛心神，专注於纸上的文字，但窗外衙役匆匆的脚步声、远处隱约传来的议论声，都提醒著此刻县衙內紧绷的气氛。

脚步声由远及近，停在偏堂门口。

张远抬头，只见一位身著青色七品官服、面容儒雅中带著威严的中年人走了进来，正是丰明县令王明远。

王明远的目光落在张远身上，带著审视和一丝不易察觉的感慨，开口问道：“你就是张振山张校尉家的那小子，张青阳？”

张远立刻放下笔，站起身，躬身行了一个標准的弟子礼，声音清朗沉稳：“学生张青阳，拜见县尊大人。多谢县尊大人当日在青竹帮救命之恩，亦多谢大人后来拨付钱粮，活命之恩，学生铭记於心。”

八岁孩童，就能如此得体回答。

王明远打量张远，眼中透出一丝惊讶。

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