安托利亚一间密不透风光线昏暗的密室中瀰漫著菸草味和阴谋的气息。

法芙纳联盟的高级成员正在召开秘密会议。他们所有人都兼著安托利亚国民议会的身份，在联邦那也是身份尊贵的。

马库斯不时地摆弄著他华丽的袍子，在椅子上扭动。他那张像狐狸一样的脸上写满了焦虑，手指神经质地敲击著桌面。

“我再重申一次，这个会议的主张和保证，在最近共和国对我们的制裁下，显得越来越……空洞，”马库斯的声音带著他特有的、略带尖利的犹豫，“我的利润，先生们，我们的利润正在蒸发！”

一位成员反驳道：“利润？马库斯大人，我们现在討论的是安托利亚未来的秩序。暂时的损失是必要的投资。”

“慷慨的人”罗德里克表示赞同：

“我同意这个的观点。但我们也必须確保这项『投资』的回报率。法芙纳同盟的军队需要更多的士兵，更强大的火炮。大家也知道，就在今天，奥托的非凡者小队被消灭了。补充这些，都需要货幣，原料，还有人力。”

一个低沉、充满算计的声音响起，是银行家的桑·希尔。他摩挲著自己光滑的下巴，眼中闪烁著精明的光芒：“钱不是问题，只要抵押品足够。地產、专利、採矿权、生產线……都可以作为担保。至於共和国那边，持续的消耗会让他们的经济不断失血，债务会像雪球一样越滚越大。”

马库斯似乎被“资產抵押”这个词刺痛了，他几乎要尖叫起来：“我的资產正在被元老院和他们的军队没收、收购！”

“冷静，我的朋友。”

一个冰冷、更具威胁性的声音加入了谈话，是艾琳女士，她的眼睛闪烁著无情的光芒：“恐惧是元老院的工具。我们的计划远比几艘货船的价值要深远。

“联邦內部有许多对我们事业抱有『同情』的邦国和大人物。他们隱藏在拜耶兰的阴影里，为我们传递情报。顛覆共和国，不仅仅要靠战场上的胜利。”

有些认开始有了兴趣：“请说下去，艾琳女士。”

“我们在他们的核心播下分裂的种子，”艾琳继续道，“一位高贵的大人指示我们，通过事件製造通货膨胀，通过舆论宣传煽动外省领地对共和国的仇恨，通过秘密行动……『处理』掉那些过於精明或顽固的共和国官员。当共和国从內部开始腐烂，外壳再坚硬也会一触即溃。”

桑·希尔发出一声轻笑：“啊，做空共和国……这是我职业生涯中最宏大的一笔交易。”

罗德里克：“所以，马库斯，你的船队损失，可以看作是必要的『运营成本』。一旦我们成功，整个安托利亚的生意都由我们独占，没有检查，没有配额，没有元老院干预。届时，获得的將远超现在失去的。”

罗德里克环视了一圈这些同谋者——冷酷的財主、精明的银行家、无情的工厂主。他咽了口唾沫，內心的贪婪压倒了恐惧。他想像著未来垄断贸易的场景，利润像星辰一样数不胜数。

他深吸一口气，努力让自己显得更体面一些：“好吧……好吧！为了……为了新的秩序。这个会议將继续对安托利亚的事业提供支持。但是，请务必转告那些大人和各邦国，我们需要更多的人力和物资！不能再让元老院那么肆无忌惮了！”

艾琳突然发出一阵笑声：“放心，我们的召唤物很强大不是吗？

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“你们知道就在这阿塔纳，今天，那个人归来了吗……”

密室里，阴谋在黑暗中继续发酵，几个身影在微光下兴奋的发抖，如同盘踞在墙角的蜘蛛，编织著罗网。

……

战爭，对某些人而言，只是生意和权力的另一种形式。

离开了战场，艾格隆的心思开始冷静下来。

打扫完战场的民兵和当地人护送著艾格隆来到一处村庄，腾出最好的房屋，打扫乾净，送来热水和毛毯，请他沐浴休息。

艾格隆刚打完一场大战，收敛自己的气息，浸泡在热水中。战斗的疲惫渐渐消退。夜风捲起细沙，月光下泛著冷冽的光泽。

根据已知的情报，准备用於召唤的封印物，以及资助繆拉游骑兵的都是一个叫作法芙纳联盟的组织。

艾格隆现在关心的是——

1、阿塔纳市政厅的“掷出窗外事件”有没有人指使？

2、直接的召唤艾格隆的人是伊洛蒂没错，但是法芙纳有没有在影响她，在暗中布局？目的又是什么？

3、这些召唤者有没有隱藏一些对艾格隆的控制手段？

毕竟，在某些小说里，召唤者只要一个命令、一个符文就可以让英灵自裁；还有的故事里，召唤者可以把许许多多的候选者像腊肉一样掛在树枝上，要用的就是就放下一个，还在他们的身体里埋上一下开关，需要的时候按一下……

如果有谁跳出来说，召唤纯粹是为了好玩，是因为崇拜，没有任何其他目的，那艾格隆是绝对不信的。

毕竟，歷史学中可是有一种“魔鬼敘事学”，喜欢把时代和一切因果都归咎於英雄或领袖心中的罪恶。

他们勾出了人民心底的愤怒，一切责任都可以推给皇帝的煽动。

战爭是谁发动的？黑皇帝。

条约是谁签署的？黑皇帝。

经济危机是谁造成的？黑皇帝。

亲手培育了这个邪神，给了他机会，给了他资源，为他造势，助他登基。

他们和皇帝联手杀死了一个旧制度，发动了一场毁灭世界的大战，在最后的审判，这些召唤者缺席了，他们献祭掉一个皇帝，仿佛就能洗清他们的全部罪恶。

这个时候，艾格隆听到了轻轻的脚步声。那个召唤自己的小丫头来到屋外求见。

“进来吧。”

艾格隆穿好衣服，为了隱藏身份，重新戴好统御之盔。目光透过缝隙，投射出一道摄人的猩红目光，落在了面前的少女身上。空气中瀰漫著一种无形的、令人窒息的威压。

伊洛蒂换了一身裙子，先前的慌乱已经不见了。她微提裙摆，垂下眼帘，向艾格隆行了一个好看的屈膝礼：

“陛下，鹰之王……“

这约莫十四岁的少女，小麦色肌肤上披落饱含光泽的黑色秀髮，声音充满清脆的纯洁感。她的每一个动作都经过仪典的淬炼，带著一种天生的高贵与让人愉悦的顺服，让艾格隆感觉这种礼节仪態並非出於恐惧，而是出於对王者真心的崇敬。

她用一种十二分恭敬和好听的声音向艾格隆致敬：

“常驻凯旋与幸运加护的骑士，诸教廷仲裁者，世界守护者，大军团的统帅与鹰旗执掌，未能以匹配您荣光的圣地相迎，此乃我的失职。

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