“號外，开膛手被逮捕！墮落的吸血鬼！”

报童在清晨的街上兜售报纸。这样重磅的好消息让大家都兴奋起来。

艾格隆坐在路边的咖啡馆里，读这篇刚刚出炉的特约报导。

“《拜耶兰邮报》，本报特稿——

“经过数月笼罩在恐怖阴影下的调查，调查部门於昨日晚在暗巷街的一次突击行动中，成功拘捕了一名涉嫌製造多起残忍命案的男子。联合调查组雷德督察今日正式宣布，有证据表明这名嫌疑犯即为恶名昭彰的“开膛手”。

“据官方透露，逮捕行动发生在晚间十点左右。巡警在巡逻时接到正直市民的举报，发现一名形跡可疑的男子正翻墙进入一所诊所。在上前盘问时，该男子试图逃跑，巡警隨即召来了追击人员……最终將其成功抓获。

“嫌疑人现年32岁，种族为血族，据称曾在一家医院担任助理外科医生，去年因“道德问题”被解僱。邻居形容他“独来独往”、“性格阴鬱”。

“儘管公眾情绪普遍乐观，但一些社会改革者与妇女权益倡导者发出了谨慎的声音。

“官方亦呼吁公眾保持警惕。雷德督特別强调：『虽然我们相信主要威胁已消除，但妇女夜间出行仍应格外小心，最好结伴而行。』“

克丽丝塔写好了报告，早早的从局里出来，揉揉脸，朝等她的艾格隆走去。

“局里怎么说？”

克丽丝塔马上扬起脸，一脸的疲惫都变得灿烂：“表彰了我，说我行动果断！”

“那真是太好了，但是他们真觉得那是开膛手？局长怎么说？”

“局长没有时间见我，但是让人给我送了个口信——事情结束以后会给我颁发一枚更好的徽章。”

“那就是他觉得事情没完，”艾格隆点点头，“但是，抓住个冒牌货也好，能缓解公眾的焦虑，三部门就不再被架在火上烤，可以採取更务实的行动。”

两人一起往回走，准备吃点早餐就回学校去。

克丽丝塔：“艾格隆，你觉得开膛手的本质是什么？”

“嗯~”

不等艾格隆回答，已经养成自问自答好习惯的见习调查员小姐就嘀咕起来：

“刚才调查组会议的时候，有一位专家说开膛手的心理机制可能是』认知障碍型失控』，也被称为『特性融合异常综合症』，行为伴隨著无限制的暴力，以此感知自己的力量和地位，带有反社会或愉悦杀人倾向。”

艾格隆欣慰的看了女孩一眼：“剧烈、无序的暴力……这位专家真的將开膛手当作某个被召唤到现实的神秘存在。可是，如果开膛手真的是在通过某种方式认知自己的力量和存在，他会把受害者局限在某个特定群体吗？”

“你的意思是……开膛手会无差別的攻击他遇到的人？”

“如果他真的存在认知障碍，就不会持续的以娼妓作为加害对象，这无助於他的自我认知。”

克丽丝塔想了一会：“艾格隆，你知道吗？最近我在通灵一个神秘人。他提醒我要看清本质才能捉住这个开膛手。”

【我是这么说了，但是我还提醒你要寻找行动的起源呢……】艾格隆笑著看了女孩一眼：“那么，他还说了別的没有？”

“贪图就是开膛手的本性，而且不是刻意寻找，”克丽丝塔眼里闪著光，”引起他犯罪的东西就在他身边？这太深奥了，我不太明白。”

“那么试一试简单的办法吧，”艾格隆，“我可以说这个吸血鬼只是障眼法，拜耶兰的血液交易並不罕见，血族只要支付不高的费用就能获得。

“这个时候拋出诱饵，某些人害怕了，试图转移注意力。那么，谁会在这个时候害怕呢？”

克丽丝塔认真点点头：“我会再调查一下前两个受害者的细节，同时继续沿著德·维尔梅的线索调查，如果能申请到调查令进入那里，一定会有收穫。只是会不会太晚了呢……”

艾格隆摆摆手只说没事，按程序来就好。

【真的没事，不会晚的。今晚我就潜入。】

……

天色渐渐暗了，铅灰色的云层紧锁著夜空，空气里瀰漫著霉菌、铁锈和垃圾焚烧的气味，如同一只腐败的巨兽在匍匐吞吸。

艾格隆站在一处屋顶，身上裹著阴影，几乎淹没在夜幕中。他甩动披风，黑暗如活物般裹住双肩，垂落脚踝，寂静无声。三支犀利的“否决”掷矛固定在靴子和后腰滑入暗槽时发出低沉的“咔嗒”声。捕食者猎网已经藏在护手下的暗格。

审判骑士的脛甲与护腕都已从灵界召来，如同身体的延伸。米诺斯进入静默，所有的文字都可以浮现在脑海中。

艾格隆蹲踞在滴水兽旁，成为另一尊石像鬼。他深吸一口气，將统御戴上。呼吸在面罩內白雾氤氳又消散。拜耶兰夜晚的杂音涌来：醉汉的妄语、远处警哨、老鼠在墙体里抓挠……然后过滤，形成清晰的俯瞰。

海黛在一旁为他做最后的检查：

“今晚有三个好消息——德·维尔梅府临时召集了一批僱工，开启府邸的入口会让你的潜入更加方便；今晚有某个大人物蒞临，很可能就是那个密教上师；最后，根据可靠的情报，德·维尔梅府的收藏品中有稀罕的『骑士队长之血』，正是你晋升需要的材料。”

她轻点了一下领口的吊坠：“我与你同在，要多加小心。”

艾格隆向下一跃，从楼顶坠入黑暗。

……

在薰衣草田与橄欖树环绕的林荫处矗立著一座奢华宅邸。这里的主人是德·维尔梅男爵，一位以巨额財富、高雅品味和深居简出闻名的贵族。他的沙龙是拜耶兰最令人嚮往的所在，但並非谁都能收到邀请。

能进入维尔梅圈子的，皆是厌倦了都市浮华、自詡追求更高层次“精神寧静”的显贵。他们穿著素雅的亚麻长袍，食用最精致的素食，言谈间充满了对世俗欲望的鄙弃和对“內在净化”的渴望，聚会极尽风雅：诵读晦涩的诗歌，欣赏抽象的画作，练习冥想，討论哲学和炼金术的奥秘。

庄园僕人的流动性极大，尤其是那些负责重体力活和夜间工作的男僕和厨房帮工。管家对此的解释总是：“他们回乡下结婚了”或“找到了更好的职位”。离开的人再也没人见过。

今晚，院外一条街远的巷子里，十二个衣衫襤褸的人正被一个引路人用绳子捆成一串。

艾格隆悄无声息的接近过去，听见在场的人里面有人问：”苏里克老哥，一定要蒙著脸用绳子捆上吗？”

“安静，”被换作苏里克的引路人急忙制止，“这都是男爵府的规矩。府上自然有外面没有的规矩，你们一个个都老实听著，让做什么就做什么，不许说话。听好了，一周十个银郎，还管三顿饭，睡觉也有床铺，別的地方可找不到这么好的工作。”

“是是是，老哥说得对，这么好的事多亏了老哥。”好几个人连连弯腰，谢个不停。艾格隆看了他们一眼，身体虚弱，眼神空洞，和行尸走肉只差了半口气。

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