在艾格隆莽进维尔梅府那天早些时候，克丽丝塔得知维尔梅男爵的一个男僕在官方的问询下鬆口了。

“是的，先生……是我举报的那个医院里的怪胎，”霍布森紧张地搓著手，“我……我听到男爵大人和管家在书房里谈话，他们似乎很担心警方的调查方向会指向府上。管家无意中提到了那个偷血贼，说……说如果警方能注意到他就好了……我，我想，所以就……”

克丽丝塔正竖著耳朵听的时候，一个调查组高阶干部走过来把她哄了出去。联合调查组既不让她参与对被捕的血族嫌疑人的审讯，也不给她第三位受害者格莉·劳巴尔的调查进展，只是分了些杂活给她。

“我有德赛局长的通行证！”克丽丝塔举著那枚徽章大声抗议，“我可以查阅一切文件的。”

“那你问局长要去唄！”阿卡姆的塔索克主任进了审讯室，“嘭”的把门关上。

哼，他们都把妒嫉都写在脸上了……克丽丝塔没办法，只能去找雷德督察。

“我们知道这些，”督察也回答的很乾脆，“我们会带人搜查维尔梅府，只等走完流程。”

“那我呢？”

“你去把走访做完吧。这里有第一个受害者的地址，你去那里完善一下笔录。”

……

第一个受害者玛丽·安·尼科尔斯女士——一位不幸的、生活困顿的居民，晚上的娼妓工作只是她生活的一部分，白天也要在各家僱佣中介走动，做些洗衣、打扫的杂活。

由於白天的工作太多太杂，前一阶段的调查又更多围绕夜晚的行踪展开，因此联合调查组这两天才突然发现关於玛丽的记录是不完整的。

克丽丝塔这种见习调查员正適合做这种工作，费时但是任务时间不集中，有点幸苦但是不出成果，再合適不过了。

上级给几个见习调查员分了分，把克丽丝塔打发去走访一家僱工中介。

中介公司的老板娘正忙著，有一搭没一搭的回答问题。

“玛丽的活，那可太杂了，在我这主要是洗衣和整理房间，有些年轻绅士没有成家，临时想起需要打扫的时候，就来我这里喊个人过去。男人是这样的，不是乱的下不了脚都不会动。”

克丽丝塔边听边记：“在她遇害前一周都去过哪里工作有记录吗？”

“有，我找找，这事有时候也挺麻烦，因为不是客人直接找上我，也是一些小家政公司或者房东太太在中间转了一道，你也知道，那些单身的绅士们可不容易找到对的人。”

“是呢。”

克丽丝塔站在一旁，看著这家小店铺的陈设。桌椅旧旧的，沾著油污，地上还有一大盆洗了一半的衣服，门口有个妇女在带孩子，时不时传来哭声。

老板娘在一堆帐本里翻找：“要我说吧，丟了性命的人多了去了，为什么玛丽被报纸报出来呢？”

“是吗？这种事很多吗？”克丽丝塔很惊讶。

“当然，这事可多，你该不会不知道每月河里，下水道里能捞起多少人吧，每年冬天都有流浪汉躲下水道，那里暖和，空间不小，可是遇到河闸放水就一次淹死好多人，尸体泡胀了会堵在闸口的铁柵栏上，和老鼠、垃圾粘成团，得用铲子刮才能刮下来。”

“啊？什么？”克丽丝塔无法想像那种场面。

“这种事可太多了，”老板娘找出了一册帐本，开始对著时间查记录，“我有时候也想不明白，为什么偏偏玛丽的事会上报纸。”

克丽丝塔低声说：“可能是因为这桩罪行太凶残，超越了人类底线。”

“什么是底线呢……”老板娘摇摇头，“我在这条街住的久了，各种惨的事都见过。以前没有那么多报纸，一件件可怕的事都是大家嘴里传。现在有了报纸，买麵包和香肠都送一张，才不一样。”

“是这样吗？”

“我觉得是，”老板娘说，“恐怖的故事人人都怕，又都想听。听完了再告诉別人，这太惨哩……早些年有孩子扫烟囱掉下去烤熟的，也有人把下水道都塞满了，挖出房子一样大的肉块……有些事听得多了，也不觉得新奇。倒是玛丽的事，把人脖子砍断了，还要刨开肚子，把东西都拿走，什么怪物才会做出这种事。

“找到了，在这里。”

老板娘拿出一张纸：

“那一周文斯太太来找过玛丽两次。她独居，有洁癖脾气又大，不好打交道。她有两间空房，租给刚到拜耶兰的人住，还提供一日三餐、外加收拾房间，又做房东又服侍他们，当然，这能额外又能收一笔钱，可不比租金少。

克丽丝塔眼睛一亮：“三餐和收拾房间的费用，和房租一样了？”

“那是，再加上她住的地方位置不好，所以客人一般找到更好的住处就会搬出去……她也就不请固定僕人，有事就请人临时去一趟。

“还有几位房东，也是这种情况，名字都在这里。”

克丽丝塔急忙过来把名字和地址记下：

“我能找到她们吗？”

“怎么不能，就是人比较多，姑娘你得挨个跑。”

……

离开店铺的时候克丽丝塔还没缓过来，满脑子都是掉进烟囱火堆里的幼童，还有卡在下水道里房子一样大的肉块。

粘连、肿胀、腐烂的肉块……简直是都市怪谈……

克丽丝塔一阵反胃，还好早饭没吃多少，才没吐出来。

沿著门牌號，她先找到文斯夫人的房子，在门口敲了两下。

“文斯夫人在家么？”

社会关係是人格的具象。所有和嫌疑人、受害者有联繫的社会关係都要调查，这是规矩。

房里的人將门打开一条缝，锁上的掛链没有拿开。

“你好，”克丽丝塔说，“我在找文斯夫人，请你帮个忙开下门好吗？”

“这里是私人住宅。”里面的人说著就把门关上了。

克丽丝塔急忙把漂亮的蓝帽子又戴上了，乓乓乓的用力敲门，这一次是比刚才更响了。

里面的人又把门打开。

“慢，慢著，我是契卡！”

克丽丝塔拿出证件凑近门缝：“对不起，可我要跟你谈谈。我要找文斯夫人，我知道她就住在这儿。”

“是克丽丝塔小姐？”里面的人突然问。

“哎，对，你怎么知道？”

那人把门上的链子取下，开了门：“我还当是推销员呢？”

门后面的人穿著睡袍，头髮乱糟糟的，黑圆圈重的像只花熊。

“是希斯·莫雷蒂先生？”克丽丝塔一下想起来了，这位是东方快车上的乘客，新来的下议院议员，“原来你住这里，你认识文斯夫人吗？”

“那是自然，她是房东嘛，不过也只是有这点认识。什么事啊？”

“我正在调查玛丽女士之死，玛丽·安·尼科尔斯女士，你认识她吗？”

“不认识。不过也可能见过，说不准了。刚才我並非故意无礼……我正在睡觉……我想起来了，玛丽，那个洗衣女工。请你进来好吗？拜耶兰的九月怎么时冷时热的。”

希斯让开门，走进起居室，去厨房那沏茶。

克丽丝塔跨进门，从包里掏出了笔记本，左右看看：“文斯女士不在么？”

“我想她是去市场了，请进来坐。”

“谢谢，”克丽丝塔看著厨房门口露出半个身子的议员，“我正在调查开膛手的案件。”

“那事真恐怖！”希斯一边咕咚咕咚的倒茶一边说，“每次我一想到就发抖。你们是不是就快要抓到什么人了？”

“还没呢，不过我们正在努力。希斯先生，这里还有別的住客么？”

“没有了。”希斯端著一壶茶放到克丽丝塔面前的桌上，“喝茶吗？上好的雅兰口味。”

“谢谢，玛丽在这里工作的时候有没有说过什么？”

“没有，什么也没有，调查局是不是有点数了？”

起居室有些凌乱，外套搭在沙发上，桌上放著盘子。克丽丝塔將笔记本慢慢放进了包里。

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