年后的风还带著腊月的寒气，吹得村口的老槐树光禿禿的枝椏直晃。立夏揣著忐忑的心，已经等了快两个月——自去年冬天投出第三封稿件后，报社就没了动静。她每天放学路过学校大门，都要多望两眼，直到这天放学，门卫大爷喊她的名字，递来一个印著报社logo的牛皮纸信封，她的心跳才猛地快了起来。

信封里躺著两张纸：一张是叠得整齐的报纸剪报，她写的《晨光里的稻田》清清楚楚印在角落，標题旁还標著“习作”二字；另一张是淡蓝色的稿费通知单，上面用钢笔写著“稿费叄元整”。立夏捏著那张薄薄的通知单，指尖都在发烫，她终於有了光明正大花钱的理由。

放学回家的路上，她照旧绕去田埂边挖了半筐野菜。到家时，院子里的五只母鸡正围著食槽打转，看见她进来，“咯咯”地叫著凑过来。立夏放下书包，先把野菜倒进石臼里剁碎，又从仓库里舀出小半碗糠，拌在一起倒进食槽。这几只鸡是家里的“下蛋司令”，每天能捡两三个蛋，除了给自家人补身体，剩下的都要攒著换盐，现在家家户户养鸡都不超过十只。

餵完鸡，她又扎进了厨房。土灶里的柴火噼啪作响，她往大锅里添了半锅水，又把山芋切成块加米，放进锅里煮。等另一个锅水开的时候，她就著灶台的光，把中午没洗完的碗碟刷乾净。直到院门外传来熟悉的脚步声——上工的家人回来了，她刚好把山芋粥盛进粗瓷盆里，还炒了一盘黑乎乎的萝卜乾。

一家人围著小饭桌坐下，昏黄的煤油灯把影子拉得长长的。立夏扒了两口粥，看了眼坐在主位的父亲，又看了眼忙著给四哥夹菜的母亲，终於放下碗，从口袋里掏出纸信封，递了过去：“爸，这是我寄给报社的稿子，他们给回信了，还有稿费。以后我读书，家里不用再花钱供我了，我自己能挣。”

话音刚落，饭桌上瞬间安静下来。村里都是普通农户，別说投稿，连报纸都少见，元父愣了半天，才颤抖著双手接过信封，粗糙的手指摩挲著信封上的字，他一个字也不认识，却立马把信封塞给坐在旁边的大儿子：“立冬！快给爸念念，上面写的啥！”

他这辈子最自豪的事，就是让五个孩子都念了书，现在隨便哪个孩子都能给她念信，这在村里可是独一份的体面。立冬接过信封，先抽出那张剪报，眼睛一亮：“爸！这是小妹写的作文，印在报纸上了！”接著又抽出稿费通知单，声音都拔高了几分，“这张是匯款单，稿费三块钱！”

“啥？三块？”元母手里的筷子“噹啷”一声掉在桌上，她凑过来看，虽然不认字，却死死盯著“三块钱”那几个字，脸上笑开了花。三姐和四哥更是直接凑到立冬身边，头挨著头，指著报纸上的字小声念，嘴里还不停念叨：“咱妹太厉害了！还能上报纸！”

“你把作文给爸念念，大声点！”元父的声音带著不易察觉的颤抖，手里紧紧攥著那张剪报，指节都泛了白。

“对对对，快念念！”元母也跟著催，眼神里满是骄傲。

立冬清了清嗓子，大声读了起来：“晨光下的稻田里，是一个个勤劳的农民伯伯，他们弯著腰，把秧苗插进田里，水珠沾在裤脚上，像撒了一把碎星星……”

立夏坐在旁边，听著自己写的文字被当眾念出来，脸颊瞬间热了起来，赶紧低下头，默默扒了一大口粥，恨不得找个地缝钻进去。

等立冬念完，元父还意犹未尽地追问：“没了？”立冬笑著点头：“没了爸，报纸上就这么长。”元母虽然没听懂“碎星星”是什么意思，却一个劲地说：“写得好！咱闺女就是聪明！”以前他们还琢磨著，让立夏读完小学就回家帮衬家务——十里八乡的，女孩子能读到小学毕业就不错了，男孩子都没几个能继续读的。可现在，他们改主意了，別说小学，就是初中、高中，只要立夏想读，他们就供！更何况，立夏现在自己能挣稿费了。

元父拿起那张淡蓝色的匯款单，翻来覆去地看，好奇地问：“这匯款单，就是能换钱的？”

“对，拿著这单子，去镇上的银行就能把钱取出来。”立冬耐心解释。

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