似乎已经摆在眼前。

“我……我明白了……”

青木祖师的声音带著一种彻底认命的颓然：

“一定是我在沉沦的漫长岁月中，中间也曾零星清醒过几次，察觉到了这厄虫的棘手与可怕……”

“我害怕它终有一日会衝破限制，殃及我一手创立的宗门……”

“所以，我不断地往下，再往下……”

“试图將它带离得越远越好……”

至於是哪几次清醒，向下移动了多少次，他已经完全记不清了。

五百年的沉沦，早已將大部分记忆磨蚀得模糊不清。

而且。

恐怕真如陈阳所说，一代又一代。

那蕴藏了恐怖厄虫的本命木灵，早已突破了最初的限制，將它的触鬚……

依附於藤蔓，延伸到了地面之上。

影响了他想要保护的宗门！

一想到自己当年的灭厄之举，非但未能消除灾祸……

反而可能將这无法形容的恐怖，引入了宗门。

甚至因此导致了宗门衰落，被降格为门……

青木祖师那本就衰老不堪的脸庞，剧烈地扭曲起来。

充满了无尽的自责与痛苦。

忽然！

陈阳敏锐地察觉到。

一股极其狂暴，极其不稳定，却又浩瀚无比的气息……

正猛地从青木祖师那枯槁的躯体內，疯狂凝聚，升腾！

那气息充满了毁灭性的波动。

让他敏锐的灵觉感到了致命的威胁！

“老祖！您……您要做什么？！”

陈阳嚇得魂飞魄散，连忙传递出惊恐的问询。

青木祖师的眼中，此刻竟是一片决绝的死寂。

他平静地，甚至带著一丝解脱般地说道：

“我要自爆元婴……与这孽障，同归於尽！绝不能让它再为祸世间，再牵连宗门！”

陈阳听得头皮发麻。

一位元婴修士在这万丈地底自爆？

那產生的毁灭性能量，足以將这片区域彻底化为齏粉。

他区区炼气，绝无幸理！

“小徒孙，没关係的。”

青木祖师仿佛看穿了他的恐惧，语气甚至带上了一丝诡异的温和：

“为了灭厄，牺牲在所难免。你若陪我一同赴死，也是功德一件……”

功德你个头啊！

陈阳心中狂吼，求生本能瞬间压倒了一切！

他几乎想也不想，那柔软如蚯蚓般的身躯猛地扭动，就欲向后方……

那相对安全的土层钻去！

哪怕只是徒劳，他也想离即將自爆的祖师远一点！

然而。

就在他刚刚转过身。

还没来得及钻入土石之中时……

那股凝聚到极致，仿佛下一刻就要毁天灭地的恐怖气息，竟如同被戳破的气球般，骤然间……

消散了！

来得突然。

去得也突兀。

陈阳惊疑不定地停下动作，小心翼翼地用感知回望。

只见青木祖师依旧盘坐在原地。

身上的情蛊草藤蔓闪烁著微弱的幽光，仿佛刚刚饱餐了一顿。

而他体內那狂暴的灵力，已然无影无踪，被汲取一空。

他手臂上缠绕藤蔓的地方，淤青的顏色似乎又深了一分。

他……

又死了。

气息彻底沉寂，生机再次断绝。

陈阳停留在原地，心有余悸，久久无法平静。

这短短片刻的经歷，比他过去数年在地底的煎熬还要刺激。

青木祖师这诡异的死亡，以及那情蛊草对灵力的贪婪汲取，都透著一股令人不寒而慄的邪性。

但他依旧没有选择立刻离开。

一种强烈的好奇心……

以及对这情蛊草背后真相的探究欲，让他留在了这。

在接下来的几日里，依据自身对时间的模糊感应，青木祖师果然又如期……

復活！

每一次甦醒，几乎都要重复一番类似的对话。

从最初的茫然，怀疑，杀意。

到逐渐接受陈阳的存在。

陈阳能清晰地感觉到，隨著復活次数的增加，青木祖师似乎一次比一次更能记住他。

不再像最初那样，一上来就將他视为厄虫幻象，而要打要杀。

在陈阳到来后，第九次死亡前夕。

青木祖师似乎恢復了些许理智，他郑重地对陈阳嘱託道：

“小徒孙……”

“下次我醒来，你……务必將你观察到的，我所有的状態变化，详细告知於我……”

“我需藉助你这旁观者之眼，看清我自身……”

“究竟变成了何等模样！”

陈阳应允。

终於。

在陈阳感知中的第十日，青木祖师再次甦醒。

这一次，他眼中的浑浊似乎淡去了一些。

看到陈阳，只是微微頷首，並未再多问身份。

简单交谈確认状態后，陈阳开始履行承诺，总结他的观察：

“首先，祖师您似乎是……每日『活』一次，约持续半日；而后『死』一次，亦约半日。周而復始。”

青木祖师默默听著。

脸上露出一丝苦涩。

缓缓点头：

“此乃，朝生……暮死。”

陈阳继续道：

“其次，每一次您试图动用灵气，无论多少，都会导致身躯加速衰老几分。”

“而后，那情蛊草便会汲取您的灵气，您也会隨之快速死亡。”

他顿了顿，提出猜测：

“或许，是因为这厄虫……不喜灵气？”

青木祖师沉吟道：

“灵气……快速死亡……不喜灵气，有可能。”

陈阳闻言，又补充了自己的看法：

“弟子猜测，也有可能……它排斥的，並非是灵气本身，而是修行这个行为？”

“修行本是逆天夺命，求长生。”

“而这厄虫，似乎代表著某种……终结？”

青木祖师眼中闪过一丝异色，再次点头：

“也有此可能。”

接著。

陈阳说出了他观察中最觉奇怪的一点：

“最奇怪的是，您身上这些被情蛊草缠绕留下的淤青痕跡。”

“它们並非一成不变。”

“每一次您甦醒后，隨著时间流逝，哪怕您不动用灵气，这些淤青似乎也会……”

“缓慢地增多，顏色也会加深些许。”

青木祖师下意识地感受了一下，点头承认：

“是有些……细微的刺痛感。应是藤蔓缠绕过紧，留下的伤势吧。”

然而。

陈阳却再次摇头。

他的话语中，带上了一种久远的，属於凡俗尘世的记忆与悲伤。

“也可能……不全是伤势。”

陈阳的声音变得很低，很轻。

仿佛怕惊扰了某些沉睡的亡魂：

“弟子……很早，约莫十来岁时，爹娘就相继病故了。”

“他们身子骨本就虚弱，家境贫寒，常年吃不饱穿不暖，便容易生病。”

“病重之时，身上……”

“就会慢慢浮现出类似的，一块块的淤青来。”

他似乎陷入了遥远的回忆。

那记忆带著药渣的苦涩，和冬日刺骨的寒冷。

“我记得……小时候，隨我娘去镇上看郎中。”

“那郎中说，这叫瘀血，是病气深入，在体表显现的徵兆……”

“是……病显。”

陈阳的声音愈发低沉，带著一丝不易察觉的哽咽。

爹娘早逝，是他心底永远无法癒合的伤疤。

这番源自凡俗病痛的描述，听在青木祖师耳中，却如同道道惊雷，接连炸响！

他猛地低头。

看向自己身上那些深绿色的，如同烙印般的淤青痕跡。

“朝生暮死……”

他喃喃道，眼神剧烈闪烁：

“这……便是生死……”

“容顏隨之变老……”

他感受著自己每一次復活，都似乎更苍老一分的面庞：

“这……便是老相……”

“还有你口中所说的……这带著刺痛，不断加深的伤势。”

“实则是病痛浮现……”

他仔细体会著那细微却真实的痛感。

“这……这便是病显……”

忽然间。

青木祖师的呼吸变得无比急促起来，周身那原本就微弱的气息剧烈地紊乱，波动。

仿佛隨时可能再次溃散！

“祖师！您怎么了？！”

陈阳嚇了一跳。

连忙问道。

青木祖师却猛地抬手，儘管动作依旧被藤蔓限制，制止了他的询问，声音带著一种极致的惊骇与激动：

“你……你不要说话！”

“让我……让我打坐片刻！”

“不，不是打坐……让我想一想！”

“好好想一想！”

“我这些年在沉沦与甦醒之间，心绪……心绪起伏是如何变化的？！”

陈阳见状，虽满心疑惑，却也只好噤声，静静等待。

地底再次陷入死寂，只有那情蛊草无声摇曳。

许久。

许久之后。

青木祖师的气息稍稍平復。

但那股源自灵魂深处的震颤却愈发明显。

“祖师，您……可是想到了什么？莫非知晓了那厄虫的真正来歷？”

陈阳小心翼翼地试探著问。

青木祖师没有立刻回答。

他沉默了更长的时间。

仿佛在消化一个足以將他最后一丝理智，都摧毁的可怕真相。

然后。

他缓缓抬起头，那双浑浊了五百年的眼眸，此刻竟清晰得可怕。

里面盛满了无边的恐惧，荒谬以及一种……

彻底的绝望！

他声音沙哑得如同破锣，每一个字都像是用尽了全身的力气：

“你可知晓……我方才，想要静心打坐，心中……却不由自主地浮现出了什么吗？”

陈阳一愣：

“浮现出了什么？”

……

“是一些……面容。”

青木祖师的眼神空洞：

“是我早年修行时的恋人……是那些被我击败的仇敌……是一些……求而不得的遗憾，是爱別离，怨憎会……”

陈阳闻言。

略微鬆了口气：

“这……不是很正常吗？弟子打坐时，偶尔心神不寧，也会杂念丛生，想起些过往人事。”

“不一样！完全不一样！”

青木祖师几乎是低吼出来，带著一种歇斯底里的意味：

“我是元婴修士！心神早已凝练如铁！杂念一生，只需一个念头，便可將其斩断，摒除！”

“然而我方才……”

“止不住！”

“我完全止不住心中所思所念！”

“那些早已埋葬的情感，那些我以为早已放下的执念，如同潮水般涌来，几乎要將我淹没！”

陈阳愣住了。

眼神中充满了茫然，看向状態明显不对的青木祖师。

而青木祖师，却是缓缓地，缓缓地摇了摇头。

他沉默了仿佛又一个五百年那么久。

周身都瀰漫著一股死寂般的气息。

最终。

他才用一种沉重到极点，仿佛承载了世间所有苦难的语气，艰难地开口：

“我……知晓这厄虫的来歷了。”

陈阳心神一紧：

“什么来歷？”

青木祖师的声音都在颤抖，带著一种哭腔，却又哭不出来。

那是一种超越了悲伤的极致痛苦：

“这厄虫……在西洲那些最古老，最恐怖的大教典籍中，才偶有提及……”

“它並非生於外物，它就生於万物之中，生於每一个生灵的心念之內……”

“只要是在这天地之间，只要是拥有灵智的生灵，便无一能逃脱此厄……”

他的话语开始变得断断续续，充满了无尽的悔恨与恐惧：

“这哪里是什么小三灾啊……”

“这分明是……真正的大厄！”

“是缠绕命运，无法摆脱的终极咒厄！”

陈阳心中剧震。

下意识地追问了一句：

“什么厄虫？！到底是什么？！”

青木祖师猛地抬起头。

那双眼中竟真的滑落了浑浊的液体，混合著污垢，在他苍老的脸颊上留下痕跡。

他用尽最后的力气，嘶哑地，崩溃地喊出了那个名字：

“厄之极致……八苦缠命！！”

话音未落，他再也抑制不住。

声音彻底带上了无法控制的哭腔，充满了无尽的委屈，绝望与荒谬感：

“我的第一次灭厄啊……怎么就……怎么就遇上这个东西了？！苍天何其不公！！！”