“你说说，你个丹房小弟子，才筑基而已，怎么……怎么就不乾净了啊……”

她咂咂嘴，似有遗憾：

“嘖嘖，我原本还以为，你挺乾净呢。”

不乾净？

陈阳闻言，心中一片茫然。

他半年前就已晋升丹师，不过苏緋桃常年於凌霄宗清修，少问外事，不知晓也正常。

毕竟他这半年潜心丹道与探寻人间道，在宗內名声不显，每月只是完成定额丹贡，並未刻意张扬。

可这……不乾净从何说起？

即便是当初在丹房做弟子，时常需清理炉灰，处理杂务……

他也总会掐诀净衣，周身不染尘埃，又谈何不洁？

“苏道友，在下……哪里不乾净了？”陈阳忍不住问道。

苏緋桃听了，盯著他看了好一会儿，哼哼两声，忽然凑近些，用近乎耳语的音量小声嘟噥：

“我还以为……你长得这副样子，会……会干乾净净的呢……”

声音含混，带著浓重酒意。

陈阳没太听清，下意识侧耳：

“苏道友说什么？”

“没什么！”

苏緋桃却猛地坐直，像是惊醒般，胡乱摆了摆手，紧接著便蹙起眉，手扶额头，嘟囔道：

“好累……这身子，好沉，好累……”

陈阳见她面露倦色，眼神越发涣散，心知酒力彻底上来了。

初入人间道的修士，骤然失去灵力支撑，对疲惫的感知会格外敏锐。

加上酒精作用，这般反应实属寻常。

他唤来伙计结了帐，又请掌柜安排了两间相邻的上房，然后搀扶著脚步虚浮的苏緋桃上楼。

女子几乎半靠在他身上，温热带著酒气的呼吸拂过他颈侧。

“真能喝……”

陈阳暗自感慨。

那米酒虽非烈酒，后劲却不小，他自己最多敢饮半壶，苏緋桃却足足喝了三壶下肚。

饶是如此，她竟还未完全醉倒。

將她扶到床边坐下，苏緋桃便软软向后倒去，躺在了榻上，口中却还在含糊地念念有词：

“楚宴，怎么回事……我为何感觉不到灵气了？这是为何？”

她红唇微张，下意识地试图吐纳，却只吸入寻常空气，脸上露出困惑。

“我脸上好烫……怎么回事？”

“我的心……也跳得好快！”

“楚宴！我……我怎么回事了！”

她似乎醉得忘了身处何方，只觉周身异样，语气中甚至带上了一丝罕见的惊慌。

陈阳看得明白，这是酒力完全发作，加上对凡躯种种不適的陌生感交织所致。

他转身出门，叫店小二打来一盆温热清水，取来乾净布巾。

回到床边。

他將布巾浸入水中，拧得半干，展开，轻轻敷在苏緋桃滚烫的额头上。

微凉的湿意触及皮肤，苏緋桃浑身一颤，隨即发出一声舒服的喟嘆。

陈阳又换面擦拭她的脸颊，拭去细密的汗珠。

动作轻柔，布巾过处，留下清爽的凉意。

“好点了没？”陈阳问。

苏緋桃哼哼两声，眨了眨迷濛的眼，脸上热气被擦去些许，红晕略退。

她轻轻吐出一口带著酒香的气息，声音软糯：

“真的……舒服多了。楚宴，快些，再给我擦擦脸……”

陈阳不禁失笑，依言又为她擦了几遍。

苏緋桃的气息逐渐平稳下来，不再胡乱嚷嚷，只是闭著眼，睫毛轻颤，仿佛享受这片刻的清凉。

见她安静下来，陈阳鬆了口气，將布巾放回盆中，道：

“你好好睡一觉吧，这酒意睡一觉便消了。我去隔壁房间……”

话未说完，苏緋桃却蹙著眉摇了摇头，眼睛未睁，手却抬起来按住了额角：

“睡不著……为什么我头疼起来了？是谁……伤了我？”

陈阳无奈，看著她捂额蹙眉的模样，只得又坐回床边。

“抬头，枕头挪过来些。”

他做了个手势。

苏緋桃迷迷糊糊地照做，將脑袋往床边挪了挪。

陈阳蹲下身，双手抬起，拇指指腹轻轻按在她两侧太阳穴上，缓缓揉动，力道均匀。

“嗯……”

苏緋桃从鼻间逸出一声极轻的呻吟，睫毛颤动。

“揉疼了？”陈阳问。

苏緋桃轻轻摇头，声音细如蚊蚋：

“没有……挺舒服的。”

陈阳看著她眯著眼，宛如猫儿般的神情，觉得有些好笑，便道：

“苏道友，你方才不还说，要拔剑杀了我么？”

苏緋桃闻言，眼皮动了动，小声嘟噥：

“嚇唬你罢了……你一个筑基小修士……”

陈阳心下稍安。

之前他对苏緋桃的性子拿捏不准，此刻借著酒意，倒窥见了几分真容。

外表清冷，內里或许並非那般不近人情，甚至有些……孩子气？

揉按了一阵，陈阳觉得差不多了，便欲起身。

不料苏緋桃却忽然伸手，抓住了他的衣袖。

“別走……”

她闭著眼，语气含糊，却带著不容拒绝的意味。

陈阳被拽住，无奈，只得继续。

指尖感受著对方太阳穴处温热的肌肤，和微微的脉动，房中一时寂静。

只有窗外隱约传来的市井声。

“楚宴，多揉一阵……”

苏緋桃忽然开口，依旧闭著眼，语气却带上了一丝近乎慵懒的骄横：

“你把本座伺候舒服了……到时候，赏赐少不了你的……想要什么，儘管提！”

陈阳一听，哭笑不得。

这分明是醉得开始说胡话了，还自称本座。

他摇摇头，只当耳旁风。

不过，趁此机会，他倒想起一直惦记的事，便状似隨意地问道：

“苏道友，白露峰上，除了你，秦剑主座下可还有其他亲传弟子？”

成为丹师后，陈阳一直想去凌霄宗一趟，亲上白露峰探寻沈红梅下落。

可他不是主炉丹师，地位终差一线，他单人独马，根本进不了凌霄宗山门。

实际上，天地宗每年都会由宗主百草真君亲自带队，组织丹师前往凌霄宗，名为寻剑护丹。

实则是让丹师与剑修相互选择，结成庇护与供养的关係。

这本是陈阳接触凌霄宗，混入山门的绝佳机会。

可惜，他因择脉之事得罪了天玄一脉及宗主，此事根本无人通知他。

每每思及，都不免遗憾。

此刻。

他借苏緋桃醉酒，再次试探。

然而得到的回答，与以往並无二致。

苏緋桃迷迷糊糊地道：

“那白露峰上……就我一个啊……没別人了……”

说著说著，声音渐低，呼吸变得绵长均匀，竟是真的睡过去了。

陈阳轻轻抽回手，为她掖了掖被角，静静看了片刻。

女子睡顏恬静，眉宇间那抹常年縈绕的淡淡清冷散去，显得柔和许多。

“看来，沈红梅確实不在凌霄宗了。”

陈阳心中暗嘆。

凌霄宗凌霄宗弟子人来人往，更替频繁……

如此看来，沈红梅或许已离开凌霄宗，去往他处修行。

东土茫茫，人海浩瀚，再要寻觅，谈何容易。

他默默起身，吹熄烛火，带上门，去了隔壁房间。

虽无灵气可吐纳，陈阳还是习惯性地盘膝坐於榻上，闭目养神。

人间道的夜，格外寂静，凡躯的疲惫阵阵袭来。

……

翌日清晨，苏緋桃酒醒。

记忆回笼的瞬间，她整个人都怔了怔。

待看清眼前的陈阳，种种画面涌现心头，让她一时不知该如何面对。

她下意识地攥紧了袖口，目光在他脸上停留片刻，终是带著一丝狼狈，悄然別开了视线。

陈阳识趣地绝口不提昨日之事，只寻常寒暄。

苏緋桃身无分文，陈阳便乾脆在这客栈多住了几日，食宿用度皆由他承担。

两人偶尔一同上街，苏緋桃对人间道的一切仍显陌生与好奇。

十日期满，道途演变，灵力回归。

两人传送出人间道，在外界荒野中匆匆道別。

苏緋桃御剑化作一道流光远去，背影竟有几分仓促，似要逃离这尷尬的相遇。

陈阳摇头笑笑，也御空返回天地宗。

……

回到宗门，生活照旧。

赫连山依旧杳无音讯，滯留远东。

陈阳按部就班炼丹修行，每月按时为赫连卉引渡血气。

同时等待著下一次人间道开启，继续那渺茫的天道筑基线索探寻。

如此。

又过了约莫五日。

这日。

陈阳正在大炼丹房中，专注地催化一株玉髓芝。

地火稳定，丹炉温热，药香瀰漫。

虽然择脉风波已过去半年，但陈阳仍能清晰地感受到，周遭丹师们那种淡淡的疏离。

不仅天玄一脉，连地黄一脉的同门，与他交往时也多了几分谨慎。

毕竟他得罪的不只是天玄掌舵人，更是当今宗主百草真君。

好在陈阳並不在意这些，无非是无人可使唤，凡事亲力亲为罢了，於炼丹本身並无大碍。

就在玉髓芝即將催化完毕之际……

“轰隆隆！！！”

一声沉闷却惊天动地的巨响，毫无预兆地从外界传来，仿佛凶兽的咆哮，瞬间穿透了炼丹房的墙壁，与阵法隔绝！

陈阳手一抖，险些將药液洒出。

他心中一凛，这声音……

从未听过！

不仅是他，整个大炼丹房瞬间寂静，所有丹师都停下了手中动作，愕然抬头。

紧接著，脚下坚实的地面竟传来明显的震颤！

虽然轻微，却持续不断，丹炉中的药液隨之泛起涟漪。

“发生何事？！”有丹师惊疑出声。

陈阳迅速稳住丹炉，熄了地火，將未完成的药材小心收起。

隨即身形一闪，已来到炼丹房外的廊道上。

举目望去。

只见天地宗护山大阵，那层常年流转的淡金色光幕，此刻正剧烈波动起来。

盪开一圈圈肉眼可见的涟漪！

光幕之上。

无数古朴符文明灭闪烁，发出低沉嗡鸣。

更让陈阳瞳孔收缩的是，在宗门深处，一座巍峨山门方向，有难以形容的磅礴气息正在匯聚！

“那是……第三山门？！”

陈阳眺望远方，心中震动。

天地宗山门有三。

其一为试炼山门，位於宗门正面，一年一开，唯有弟子大比，有人晋升主炉等重大时刻，方会洞开正门。

平日只开侧门供弟子出入。

陈阳平常出入，走的便是侧门。

其二为丹市山门，靠近丹阁，常年开启，供东土修士排队求购丹药。

陈阳去过几次，那人潮绵延百里的景象记忆犹新。

而第三座山门，最为神秘。

陈阳曾偶然路过，远远见过一次。

那山门巍峨耸立於两座孤峰之间，左右门柱之上，分別铭刻著……

天、地！

两扇不知何种材质铸就的巨门紧紧闭合，严丝合缝，名为天地门。

平日里毫无动静，门上也並无值守弟子。

仿佛只是两座奇特的石雕。

而此刻。

那座沉寂不知多少岁月的天地门，正在缓缓开启！

並非左右对开，而是……

上半部分的天字门，与下半部分的地字门，正在分离！

上半门扉向上抬升，下半门扉向下沉降，中间露出一道越来越宽，越来越高的缝隙！

璀璨夺目的光华自门缝中喷涌而出，伴有风雷之声隱隱，更有一股药香丹气瀰漫开来。

瞬间覆盖了小半个宗门！

“天地开！”

有年长的丹师失声惊呼。

陈阳身边，杜仲不知何时也来到了廊外，此刻正瞪大了眼睛，死死盯著那光华万丈的天地门。

脸上满是难以置信的激动，喃喃道：

“天地开……大丹现世！莫非……是我天地宗，有大宗师要诞生了？！”

“大宗师？！”

陈阳心头剧震，霍然转头看向杜仲。

杜仲重重点头，声音因激动而微颤：

“没错！”

“传闻唯有宗门內有丹师突破至大宗师境界，引动天地丹道共鸣，这第三山门，天地门才会开启，呈天地开之象！”

“如今天地宗內，大宗师之境者，包括宗主在內，不过六人。”

“天玄、地黄两脉各占三位。”

“如今这天地开，意味著……第七位大宗师，即將现世！”

陈阳深吸一口气，压下心中震撼，目光重新投向那光华越来越盛的天地门，问道：

“可知是哪位主炉，將要突破？”

杜仲摇头：

“这如何能知？主炉闭关衝击大宗师之境，乃宗门绝密。不过……”

他顿了顿，脸上激动之色稍退，转而浮起一丝凝重：

“第七位大宗师出现，天玄、地黄两脉维持多年的平衡……怕是要被打破了。”

陈阳闻言，微微皱眉：

“平衡？你確定？”

这一年来，地黄一脉在与天玄一脉的丹试中颓势尽显。

甚至到了避战不敢应的地步。

哪里还有什么平衡可言？

杜仲愣了一下，隨即明白陈阳所指，忙解释道：

“楚道友误会了。我说的平衡，非指丹师，主炉那个层次。”

他抬手指向天地门方向，压低声音：

“而是指……大宗师这个层面！天玄、地黄各三位大宗师，这是两脉能並立宗內，互相制衡的根基所在。”

“如今这第七位大宗师，无论出自哪一脉，都会使该脉在大宗师数量上占据绝对优势。”

“这平衡一旦被彻底打破……”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的神色，声音更低：

“说不定……某一脉，直接消失都有可能。”