赫连山叫住他，皱了皱眉：

“你和那未央的丹试，我记得已经进行了九十九场了吧？为何迟迟不完成这最后一场？”

陈阳解释道：

“晚辈想准备得更充分一些，再行挑战。”

赫连山闻言，脸上露出又是好气又是好笑的神情，揉了揉眉心：

“我当初让你挑战百次，是给你定一个目標数目，让你有持续磨礪的动力！”

“不是说非得凑够整整一百这个数！”

“少个一两场、三四场，根本无伤大雅！”

“你怎的如此死板？”

陈阳只能訕訕点头。

他自然明白，赫连山当初提出百次丹试，更多是鞭策之意，並非硬性规定。

只是他自己心中，也存著一份执念……

……

待陈阳离开后。

坐在一旁的赫连洪，忽然开口：

“二哥，你似乎……对楚宴炼的丹药，很是失望？”

赫连山嘆了口气，走到窗边，看著陈阳远去的方向，没好气道：

“能不失望吗？次次拿个空瓶子来，说什么里面有气……”

“丹道修行，若都像他这般琢磨这些虚无縹緲的东西，那还炼什么丹？”

“直接打坐练气算了！”

赫连洪沉默了一下，困惑道：

“可他这般执著於无材之丹……”

“从某种意义上说，不也算是一种丹变么？”

“你一直希望他能有所变。”

赫连山闻言，神色变得复杂起来。

他走回桌边，拿起陈阳刚才留下的那个小玉瓶，再次打开瓶塞，放在鼻端仔细嗅了嗅。

瓶中残留的气息极其微弱混杂。

但以他敏锐的感知，依旧能分辨出，那是由灵气模擬出的草木灵药，虚影气息。

这气息，空有形態意韵，却无草木实体沉淀的厚重与灵性。

如同镜花水月。

赫连山闻了许久，脸上的表情从嘲讽渐渐转为凝重，最终化作一声深长的嘆息：

“我的確希望他能丹变，打破自身桎梏，在丹道上走得更远……”

“但没想过……他会变得如此彻底。”

“这般变法……”

他摇了摇头，將玉瓶轻轻放在桌上，眼神中流露出一丝罕见的迷茫与担忧：

“究竟是福是祸，前路何方……老夫也看不清了。”

……

陈阳回到天地宗，继续埋头研究。

他必须在修罗道开启前，完成上丹田筑基。

时间不等人。

为此，他数次前往杨屹川的小院请教。

杨屹川倾囊相授，在控火，灵力微操，药性模擬等方面给出了许多精妙建议。

但对於最核心的，如何让灵气虚影如真实草木般稳定，他也无法给出確切答案。

陈阳又犹豫著去了几次风雪殿，求见风轻雪。

风轻雪的態度依旧温和鼓励，话语中充满了肯定与期望。

但具体到炼丹手法，她並未给出太多实质性的指点。

反而更多是让陈阳相信自己，跟隨本心。

几次之后，陈阳心中疑惑渐生。

这一日。

从风雪殿出来后，他犹豫再三，还是鼓起勇气，转身向尚未离去的风轻雪问道：

“风大宗师，弟子愚钝……总觉得您教诲的话语，似乎……与具体的丹道技法关联不大？”

风轻雪闻言，停下脚步，转过身，那双明眸静静地看著陈阳，嘴角泛起一丝瞭然的笑意：

“你是不是觉得……我说的都是些空泛的漂亮话，是在哄著你玩？”

陈阳心头一跳。

没想到心思被看得如此透彻。

视线下意识地落向一旁，终究是默不作声，变相承认。

风轻雪却並不在意，她缓步走近，声音依旧轻柔：

“小楚，我那般言语，並非无的放矢。”

“我看得出来，你和小杨是不同的。”

“小杨他天赋极高，心气也高，但正因如此，他承受不起接二连三的失败。”

“一次挫败，就可能动摇他的信心，需要很长时间才能调整过来。”

“而你不一样。”

她的目光落在陈阳的脸上。

“你似乎……经歷过许多。”

“所以，无论失败多少次，你的眼神里只有更深的执著，只会更坚定地去寻找下一次可能成功的路径。”

“你不怕失败……”

“甚至不畏惧反覆的失败。”

“你缺的……或许只是一点相信。”

她顿了顿，伸出一根纤白如玉的手指，轻轻点在陈阳的心口位置。

隔著衣衫，陈阳仿佛能感觉到，那指尖传来的微凉触感。

“相信你自己的判断，相信你走过的路，相信你心中那份不甘止步的念头。”

“你只需要……相信楚宴能做到。”

“然后，迈出那一步。”

陈阳怔怔地听著……

他若有所思地离开了风雪殿，回到自己洞府，在蒲团上枯坐了一天一夜。

“相信楚宴……”

“我在丹道上……”

“最擅长的是什么？”

他捫心自问。

“是催化。”

“我能以自身灵力，更高效地激发草木药性。”

“作为修士，我最擅长的是什么？”

“是吐纳！”

“是对灵气细致入微的掌控与转化。除此之外，便是《乙木长生功》的修行。”

“那……作为曾经的凡人，我最擅长的又是什么？”

思绪飘远，回到了山下，那段身为耕户的岁月。

“是耕种，是观察草木生长，是顺应天时，是耐心等待收穫。”

他再次抬手，掌心灵力流转，凝聚出一株七星兰的灵气虚影。

虚影栩栩如生，却依旧只是一团精妙排列的灵气，一眼便能看出与真实灵药的差別。

“所谓气化万物……似乎不该只是这样。”

他喃喃自语，总觉得哪里不对，却又抓不住那丝灵感。

他又想起赫连山愤怒的斥责……浮萍无根！

“赫连山前辈说我这无材之丹，是浮萍无根……如今看来，確是如此。”

他反覆推敲。

灵火没问题，炼丹炉没问题，串珠定性也没问题……

问题到底出在哪里？

目光无意间扫过洞府外。

那里是百草山脉的一角，阳光透过云层洒下，照耀著漫山遍野生机勃勃的草木。

露珠在叶片上滚动，折射著细碎的光芒。

剎那！

一道灵光如同闪电，劈开了他脑海中的迷雾！

“我明白了！”

陈阳猛地站起，眼中爆发出前所未有的光彩。

“真实的草木灵药，需要扎根泥土，汲取地气，需要沐浴日月精华，需要雨露风霜的浇灌与磨礪！”

“需要生长的过程，才能沉淀下独特的药性与灵韵！”

“而我凝聚出的这些灵气虚影，仅仅是一个成年形態的摹本！”

“它没有根，没有经歷过生长的过程，没有吸纳过日月雨露！”

“它只是一个空壳！”

“一个没有过去，没有积淀的幻影！”

“所以它无法真正承载药性，无法像真实草木那样，在丹火中完成复杂的转化与融合！”

“我的方向错了！”

“我不该一味追求形態的相似，而应该模擬出草木生长的过程，让灵气虚影拥有根，拥有经歷！”

……

就在这时，洞府外传来了苏緋桃清亮的声音：

“楚宴！今日天气甚好，我们去上陵城吧？”

“听闻那边这几日晚上有凡俗灯会。”

“我们可以去逛逛，散散心。”

陈阳深吸一口气，压下心中的激动，挥手打开洞府禁制。

他看著门外笑意盈盈的苏緋桃，又看了看远方，那沐浴在阳光雨露中，生生不息的漫山草木。

眼中闪过一丝决断。

“不，苏緋桃。”

他摇了摇头，语气坚定：

“今日……隨我去挑战未央，如何？”

苏緋桃一愣：

“你又要和未央丹试？”

“对！”

陈阳重重地点头，眼中精光湛湛：

“今日，我要与未央进行，第一百次丹试！”

说完，他不再犹豫，大步走出洞府。

苏緋桃虽不明所以，但见他神情振奋，眼中重新燃起斗志，也欣然点头，御剑跟上。

两人很快来到百草山脉东麓，未央所居的小院。

然而。

还未走近，陈阳便察觉到了一丝不寻常。

小院外。

除了那两个探头探脑的丹童，竟还站著好几道陌生的身影。

气息皆是不弱！

他心中微凛，脚步放缓。

两个小丹童一见到陈阳，小脸顿时垮了下来，其中一个嘟囔道：

“怎么又是你这个瘟神楚宴！”

陈阳不动声色，温声道：

“劳烦通传一声，地黄一脉楚宴，求见未央主炉，欲行丹试。”

丹童不情不愿地转身进去通报。

未央尚未现身，小院大门却再次被推开，一道身影率先走了出来。

陈阳抬眼看去，心头猛地一跳！

来人白髮白须，两道白眉又浓又长，竟连成了一条线。

正是天地宗宗主，百草真君！

两人目光在空中相遇。

百草真君见到陈阳，眉头下意识地微微一皱，眼中闪过一丝不易察觉的不悦，开口道：

“楚宴？是你？”

显然，即便过去了这么久，这位宗主对於当年择脉大典上，陈阳有眼无珠，未选天玄一脉之事，依旧有些耿耿於怀。

陈阳连忙躬身行礼：

“弟子楚宴，见过宗主。”

他心中却是惊疑不定。

百草真君贵为一宗之主，兼天玄一脉掌舵人，身份何等尊贵？

寻常有事，都是召见门下主炉，前往百草殿，怎会亲自来到未央这僻静小院？

他目光迅速扫过百草真君身后。

他还看到了严若谷，及几名衣著华贵的陌生修士……

尤其引人注目的是居中一位女子。

看起来约莫三十许人，身著素雅锦袍，气质雍容华贵。

她只是静静站在那里，气息便如渊渟岳峙，稳固在一条极高的峰线上，没有丝毫波动起伏。

一位元婴真君！

陈阳心头警铃大作，下意识便想退走。

恰在此时，未央也从小院中走了出来，周身金光流转。

她一看到陈阳，就没好气地道：

“你怎么又来了？偏偏挑今天！还真会挑时候！”

陈阳看了看院中这阵仗。

百草真君亲自作陪，严若谷侍立，还有几位明显身份不凡，衣著南天款式的陌生修士。

尤其是那位深不可测的锦袍美妇……

他立刻后退两步，拱手道：

“原来未央主炉有贵客蒞临，是楚某唐突了。今日就不打扰了，改日再来拜访。”

说著，便给苏緋桃使了个眼色，打算先行离开这是非之地。

然而。

他脚步刚动，未央的声音却再次响起，带著一丝古怪的意味：

“等一下，楚宴。”

陈阳停步，疑惑地看向未央。

未央犹豫了一瞬，竟开口道：

“你不是来找我丹试的么？”

“別走了。”

“走，我们现在就去丹试场。”

说著，她竟真的迈步向院外走来，一副要立刻去丹试场的架势。

陈阳一愣，看著百草真君等人，连忙摇头：

“不了不了，今日宗主与贵客在此，楚某岂敢打扰？丹试改日再议。”

此言一出，不仅未央停下了脚步，连一旁的严若谷都露出了诧异的神色。

过去这楚宴可是变著法子，日復一日地缠著未央丹试。

如今未央难得爽快答应，他怎么反而推脱起来了？

未央转向陈阳，语气带著一丝质问：

“你说什么？”

陈阳被她盯得有些不自在，目光又忍不住瞟向那几位陌生修士，尤其是那位锦袍美妇。

没等陈阳回答，百草真君身后，一名看起来颇为年轻，衣著华丽的男子忽然开口了。

他目光在陈阳身上打量了一番，带著几分审视与好奇，对百草真君问道：

“百草宗主，这位……莫非也是贵宗新晋的主炉大师？看著有些面生。”

百草真君看了陈阳一眼，淡淡道：

“小友误会了。此子名楚宴，乃我宗地黄一脉炼丹师，尚未晋升主炉，丹道造诣……尚需磨礪。”

那年轻人闻言，眼中兴趣顿时减了大半，隨意地哦了一声，便不再看陈阳，转而笑道：

“那便算了。”

“我还以为是贵宗新晋的主炉呢。”

“看来此次，也只有未央主炉入我杨家供奉。至於这位楚丹师……就要看君姨有没有兴趣了。”

他口中的君姨，正是那位锦袍美妇。

美妇闻言，目光在陈阳身上轻轻一掠，便摇了摇头，语气温和却疏离：

“方才严大师已答应为我凤家担任供奉丹师。其他年轻丹师，暂时便不缺了。”

陈阳听到这里，心中恍然。

结合近日宗门內南天世家修士增多的现象，他瞬间明白了眼前局面。

百草真君亲自出面，意在为南天贵客引荐宗门丹师，聘为家族供奉。

南天氏族，杨、凤两家皆是传承悠久。

能被这样的世家聘为供奉，对於任何丹师而言，都是名利双收的美差。

他下意识地看向严若谷。

果然见这老头虽然努力保持著矜持，但嘴角那抹压抑不住的得意笑容，还是泄露了他內心的狂喜。

陈阳心中一动，鬼使神差地，脱口问了一句：

“敢问……严大师担任凤家供奉，每月俸禄几何？”

这话问得有些唐突，但严若谷此刻心情极佳，倒也不以为意，只是含笑不语，目光看向那位美妇。

锦袍美妇微微一笑，並不隱瞒：

“严大师每月供奉，百万灵石。”

陈阳瞳孔微缩。

百万灵石。

还是每月。

这几乎相当於一些小宗门一年的收入了！

他下意识地又问：

“那……丹贡要求呢？”

供奉往往需要定期上缴一定数量，或价值的丹药。

美妇笑容不变：

“並无硬性丹贡。”

“只需我凤家偶尔需要某些特殊丹药时，严大师能优先为我凤家炼製即可。”

“当然，材料由我凤家提供，炼製报酬另算。”

陈阳听得心头一震。

这条件……

简直优厚得令人髮指。

难怪严若谷这般得意。

他不由自主地，又侧头看了看身旁的苏緋桃。

自己至今炼丹不成，反累她不断付出……

再看看眼前这每月百万灵石的供奉机会……

陈阳喉结滚动了一下，脸上堆起笑容，目光转向那锦袍美妇，语气带上了一丝热切：

“这位……前辈。”

“其实……你们凤家也可以考虑考虑在下啊！”

他挺直了腰板，脸上努力做出自信的表情：

“多个供奉，多份保障嘛！我楚宴虽然尚未晋升主炉，但丹道扎实，勤奋肯学，而且……价格好商量！”