吴锦年口中酝酿的，“妖魔也有好有坏”的话还没出口，便被张氏这番话堵住了。

他单单只是本著年少的莽撞欢喜，却未想过往后的半点。

现下一经张氏点破，他瞬间惊觉脑中的美好幻想，开始如碎片般破灭，一点点崩解开来。

是啊，於己於人，都不是一桩好事。

吴锦年沉默了半晌，终是轻轻嘆了口气，眼底的光一点点暗下去，语气里满是悵然，又带著几分不易察觉的释然。

“娘，明日我把老参带上，去顾家拜访吧！”

是了，梦醒时分，一切不过都是一意孤行地浮想联翩罢了。

人间烟火，安稳度日，大抵才是最真切的归宿。

翌日。

长源坊，顾家。

屋內药香瀰漫，年约四十余的顾长有躺在病榻上，面色蜡黄。

此刻他在顾夫人的悉心伺候下，勉强咽下一碗汤药，咳嗽了几声，才稍稍缓过劲来。

榻边守著他的两儿一女。

大儿子顾文彬年逾三十，去年刚过府试得了童生功名。

二儿子顾文翰二十有余，仍是白身。

二人皆是一身青布儒衫，眉眼间带著读书人的斯文，却也藏著几分窘迫。

一旁的女儿顾寧，刚及笄年纪，眉目清秀，身姿温婉，正是张氏一眼看中的那位顾家姑娘。

“咳咳~”

顾长有喘著气，声音沙哑却带著不容置喙的强硬，“吴家那里，你们往后不许再去了！我顾长有读了一辈子书，纵使家道中落，也绝不可能与这等不明不白的人家结成亲家！”

顾夫人看著手中的空碗，面露迟疑。

眼下餵给丈夫的汤药，不过是些寻常药材熬製，只能勉强稳住病情不继续恶化，想要彻底痊癒，非得有上好的老山参不可。

可就连这等维持病情的汤药，家里也快供不起了一一三个读书人终日埋首书卷，无一人能撑起家计，祖上留下的家业，早已被消耗得所剩无几。

一时间，屋內陷入死寂，眾人皆低著头，各有各的心思。

“咚咚~”

就在这时，院外传来一阵轻轻的敲门声。

闻声，顾秀才脸上立马涌上了几分红晕，当即强撑著坐起来，让大儿子去开门，又对旁边几人道：“定是陈兄来探望我了，你们姑且退下。”

不多时，一个中年人走进屋內。

一进屋，便对顾长有道：“顾兄，你让我打听的事有消息了，可那事，却有些见不得光。”

原来，是顾长有也知晓自己的病情拖不得，便求到了昔日的同窗好友，希冀让他替自己找一个好活计。

眼下，便是有了消息。

顾长有眼中顿时闪过一丝急切，忙道：“何事？但说无妨！”

那人当即凑上前，耳语道：“县尊要在东边建一座庙宇。”

顾长有的语气骤然一顿，眉头紧蹙。

“供的什么神？”

那人深深看了他一眼，缓缓摇头道：“供的此地山神。”

此地山神？

顾长有心中一惊。

他在郭北县生活了数十年，从未听说过附近有什么受祀的山神。

更何况，县尊要把庙建在城东————

“那岂不是，丛祠野庙？！”

“不然这事也落不到顾兄你身上。”

那人轻声道：“那庙宇初开，需要有读书人提笔祝词，烧纸为祀————”

话未说完，院外又响起了一阵敲门声。

那人抬头看了一眼，顾长有连忙道：“陈兄莫急，自有我家里人去迎。”

那人点了点头，这才继续道：“知晓顾兄你急需银钱治病，我这才帮你接了此事。薪酬嘛，县尊愿意给出五十两银子！这数目，给你治病定是够了！”