郑县城內，临时充作帅府的县衙后堂，潼关道招討使、京兆郡丞骨仪正襟危坐於案后。

他年近五旬，面容清癯，下頜蓄著修剪整齐的短须，官袍穿得一丝不苟。

即便在这临时徵用的厅堂內，也保持著长安衙署时的仪態。

三天前，他奉代王杨侑之命，率一千禁军进驻郑县，募兵积粮，旨在剿灭盘踞华阴的“唐贼”。

然而，事情並不如预想中顺利，因为他发现百姓对华阴贼寇並没有太多牴触情绪。

“报——”

这时，一名斥候疾步入內，单膝跪地，急声道：“启稟招討使！城东五里外发现贼军踪跡，约莫两三千人，正在渭水南岸的高坡地界扎营立寨！”

骨仪握著文书的手微微一顿，抬起眼皮：“看清旗號了？”

“看清了！主旗乃是唐字，另有韩、李等將旗！”

骨仪点头表示知晓，挥手让斥候退下。

隨后他站起身，在铺著郑县周边舆图的墙边前站定，目光落在华阴到郑县之间的路径上。

贼军来得比预想要快，而且选择在城外五里扎营，似乎有意寻求决战。

“招討使！”

虎賁郎將张兆光大踏步走进来，他身著明光鎧，行走间甲叶鏗鏘作响。

此人作战驍勇，乃是朝廷派给骨仪的副將。

“末將听闻贼军已至城下？”

张兆光抱拳行礼，声音洪亮：“彼辈远来疲惫，立足未稳，如今正是破敌良机！请招討使准某率五百精骑出城冲阵，必能挫其锐气，振我军威！”

骨仪转过身，看著一脸求战心切的副將，缓缓摇头：“张將军稍安勿躁。贼首李智云虽年纪尚轻，却能得到韩世諤之辈效死，不可小覷。”

“他敢明目张胆在我军眼前立寨，未必不是诱敌之策，若於途中设伏，將军此去恐怕是正中其下怀。”

张兆光眉头拧紧，说道：“招討使，我军乃是代王亲授的王师，装备精良，士气正盛，岂能坐视贼寇安稳立营？某只需五百骑，不，三百骑亦可！定能……”

“好了。”骨仪打断他，摆了摆手，“本官心意已决，各部谨守城防营垒，不得擅自出战，张將军，你且回营督促士卒加固营柵，防止贼军夜袭。”

张兆光张了张嘴，见他神色坚决，只得將后面的话咽了回去，抱拳领命，隨即转身大步离去。

骨仪看著他离去的背影，轻轻嘆了口气。

他何尝不想速战速决，一举荡平贼寇，以安代王与京师之心？

但自己麾下这一千禁军虽是精锐，却是朝廷所剩无几的依仗之一，不容有失。

稳守郑县，徐徐图之，方是持重之道。

时至午时，日头愈发毒辣。

骨仪刚用过午膳，正欲小憩片刻，城外忽然传来一阵喧譁，夹杂著马蹄声和叫嚷声。

“报——”又一名军官匆忙奔入，“招討使，贼军遣数十骑至营前叫阵！”

骨仪眉头一皱，立刻起身：“隨我上城！”

在亲兵的护卫下，骨仪快步登上郑县东城墙，副將张兆光也已闻讯赶到，紧隨在他的旁边。

城下景象一览无余。

正如军官所报，只见五十余名贼军骑兵，鬆散地列在城外。

这些骑兵甲冑不全，多数人只穿著简陋皮甲，甚至有人身著布衣。

唯有为首一將，看身形颇为雄壮，穿著一件还算齐整的皮质札甲，手持马槊，正是韩世諤的族弟韩从敬。

此刻，韩从敬正扬著矛头，指向隋军营寨，他身后的骑兵们则齐声鼓譟，污言秽语不绝於耳。

“城里的缩头乌龟！可敢出营与你家韩爷爷一战？”

“什么代王精兵，我看是娘们营！只会躲在墙后发抖！”

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