吴孟明胸膛起伏，显然內心正在激烈交战。

他低声喃喃：“可……若是查不出什么，或者得罪了温体仁……”

“查不出，无非是白费些力气。可得罪温体仁？”钱鐸冷笑，“緹帅，你难道还没看清？在皇上心里，如今最重要的是解决实际问题！谁能替他解决问题，谁就是忠臣！温体仁平日装得孤直清高，可若被锦衣卫查出他暗中与兵部勾结，干扰军国大事——皇上还会信他那套『孤忠』的把戏吗？”

“失去了皇上的信任，他温体仁又算什么？”

他站起身，拍了拍吴孟明的肩膀，语气放缓，却更显力量：“緹帅，锦衣卫要想重现辉煌，就不能再瞻前顾后，做那缩头乌龟。该亮出獠牙的时候，就得亮出来！你们是天子亲军，是皇上手中的刀！刀钝了，久了，皇上自然会弃之不用。可若这把刀突然变得锋利，能替皇上斩开荆棘——皇上岂会不重视？”

班房里安静得只剩下油灯灯芯燃烧的轻微噼啪声。

吴孟明站在原地，良久不语。

钱鐸的话像一把重锤，敲击著他內心最深处的困顿与不甘。

这些年，他见多了锦衣卫的同僚被文官轻蔑，被勛贵欺凌，甚至被皇上忽视。

每一次，他都只能咬牙忍下。

因为他知道，锦衣卫早已不是当年的锦衣卫，他们失去了皇帝的绝对信任，失去了肆意横行的资本。

可钱鐸描绘的那个可能性，像一团火，在他冰冷的胸腔里点燃了。

终於，吴孟明缓缓抬起头，眼中那层惯有的谨慎与退缩褪去了不少，取而代之的是一种破釜沉舟的决断。

“燕北。”他朝门外沉声道。

门被推开，燕北快步走入：“卑职在。”

吴孟明看著他，一字一句道：“就按钱御史说的办。抽调精干人手，盯紧温府和兵部衙门，特別是温体仁与梁廷栋的动向。记住，要隱秘，要拿到实据。一有异常，即刻来报。”

燕北精神一振，抱拳朗声道：“卑职领命！”目光扫过钱鐸，满是感激与钦佩。

吴孟明又看向钱鐸，神色复杂：“钱御史，此事……我锦衣卫便陪你赌这一把。但愿，你真能看准皇上的心思。”

钱鐸咧嘴一笑，笑容里透著几分玩世不恭：“緹帅放心。这把刀磨亮了，受益的不止是我钱鐸。皇上……会需要它的。”