“破產？”

哈丁爵士愣了足足三秒，才从牙缝里挤出这个词。

他以为自己听错了。

紧接著，他发出一声短促而尖锐的笑声，笑声里充满了不加掩饰的嘲弄。

“殿下，请恕我直言，您是在开玩笑吗？还是说，这是雅典最新流行的宫廷幽默？”

在他的认知里，一个国家向另一个国家的外交官，宣称自己即將破產，这简直是世界上最荒诞的事情。

这就像一个赌徒，在牌局上直接摊开双手，告诉对手自己已经输光了所有筹码。

这不是谈判，这是投降。

康斯坦丁没有理会他的嘲讽。

那张严肃的脸上，甚至连一丝被冒犯的表情都没有。

他只是平静地侧过身，从身旁一个不起眼的文件夹中，抽出了一份厚厚的文件。

文件的封皮是灰色的，上面没有任何標题，只有一个財政部的印章。

“啪。”

文件被推到了哈丁爵士面前的茶几上，发出一声闷响。

“这是我国財政部，截止到昨天午夜，整理出的最新財政状况报告。”

康斯坦丁的手指，在文件封皮上点了点。

“我不是在开玩笑，爵士。您可以亲自过目。”

哈丁爵士脸上的嘲笑僵住了。

他的目光落在那份文件上，心底那丝被冒犯的不悦，被一种突如其来的疑虑所取代。

他犹豫了一下，还是伸出手，拿起了那份文件。

入手很沉。

他翻开了第一页。

触目所及，是一连串他再熟悉不过，却又让他心惊肉跳的数字。

財政赤字：三千七百万德拉克马。

贸易逆差：五千二百万德拉克马。

即將於下个月到期的外债本息：巴黎联合银行，八百万法郎。伦敦巴林银行，三十万英镑。

政府拖欠公务员薪水：三个月。

陆军及海军拖欠军餉：四个月。

……

一个个冰冷的数字，像是一排排墓碑，整齐地排列在纸上。

哈丁爵士的呼吸，不自觉地变得急促起来。

作为一名资深的外交官和前殖民地官员，他对这些数字的背后意味著什么，一清二楚。

他迅速向后翻了几页。

报告的后面，附著几家雅典主要银行的黄金储备流失数据。

那是一条陡峭的、近乎垂直向下的曲线。

战爭的阴云，已经引发了最可怕的金融恐慌。这个国家所有稍有资產的富人，都在疯狂地挤兑黄金，將资產转移到国外。

希腊，这个国家的金融体系，正在以肉眼可见的速度失血。

每一个数字，都像一颗钉子，狠狠地敲进哈丁爵士的太阳穴，敲碎了他所有的傲慢与从容。

他终於意识到，这可能不是一个拙劣的玩笑。

这是一个即將引爆的炸弹。

康斯坦丁的声音，在他耳边適时地响起，那声音平静，却带著一种近乎悲伤的陈述语气。

“爵士，您看到了。这就是我们希腊王国，此刻最真实的处境。”

“保加利亚人的举动，就像一颗投入水中的石子，但它激起的，却是足以掀翻我们这艘小船的滔天巨浪。”

“战爭的威胁，已经让国內的金融市场彻底崩溃。人们对政府失去了信心，对德拉克马失去了信心。”

康斯坦丁的声音压低，像是在敘述一个已经註定的悲剧。

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