他知道，自己今天的闯入，已经起到了最重要的作用。

他给英国人上了一道眼药，也给希腊王储递上了一把梯子。

接下来，就看这位年轻的王储，如何利用这把梯子，爬到一个让所有人都满意的价位了。

隨著法国大使的离开，会客厅里重新恢復了安静。

只是，这安静，比之前的对峙更加令人窒息。

康斯坦丁缓步走回哈丁爵士的面前，重新坐下。

“爵士，让您见笑了。”

他嘆了口气，脸上露出一抹恰到好处的疲惫和真诚。

他没有再提什么军港，也没有提什么俄国人，而是主动向哈丁爵士“交心”。

“您看，现在的情况就是这样。我的选择，似乎……不止一个。”

他的语气里，带著一种年轻人的坦率，仿佛真的在向一位长辈请教难题。

“但是，请您务必相信我。”

康斯坦丁的身体微微前倾，目光诚恳地看著哈丁的双眼。

“在我的內心深处，甚至在整个希腊王室的传统里，我们都更亲近同样拥有光荣议会制度和自由贸易精神的大英帝国。”

“毕竟……”

他话锋一转，开始不动声色地给另外两家上眼药。

“沙皇陛下的专制，实在是……令人窒息。他的友谊，像西伯利亚的寒风，能救人，也能杀人。”

“而至於我们可爱的法兰西朋友……”

康斯坦丁自嘲地笑了笑，摊开手。

“恕我直言，他们的共和国政府，比雅典夏天的天气变得还快。今天的朋友，明天可能就是敌人。”

“爵士，希腊需要的，是一个稳定而强大的盟友。一个真正的、可以信赖的伙伴。”

这番话，说得情真意切。

既不动声色地捧了英国的君主立宪和全球贸易体系，又恰到好处地踩了俄国的专制独裁和法国的政局动盪。

他將自己，从一个穷途末路的赌徒，一个试图用自爆来威胁所有人的疯子，变成了一个手握几份offer，正在理性分析，试图为自己的国家寻找一个最优合作伙伴的理智决策者。

这高明的一手，让哈丁爵士心里的怒气，不知不觉间消散了大半。

冷静下来的大脑，重新开始高速运转。

他看著眼前的年轻人，那张英俊的脸上，带著与年龄不符的沉稳与老练。

他终於彻底明白了。

从头到尾，自己都被算计了。

什么俄国人的军港，什么法国人的贷款……

这些，或许都是真的，但更重要的，它们都是这个年轻人手中的牌！

他用俄国这张牌，炸出了英国的底线。

再用法国这张牌，抬高了自己的价码。

他不是在乞求，更不是在威胁。

他是在拍卖！

拍卖希腊王国的“友谊”！

而他自己，这个大英帝国驻希腊的全权大使，和隔壁偏厅里那个法国投机贩子，都是这场拍卖会的竞价者！

何其荒谬！又何其……高明！

这个康斯坦丁，已经成功地將自己，从一个任人宰割的棋子，变成了一个可以掀动牌桌，待价而沽的小小庄家！

想通了这一切，哈丁爵士心中的情绪，从愤怒和震惊，变成了一种前所未有的凝重，甚至还夹杂著一丝不易察觉的……欣赏。

他抬起眼，重新审视著康斯坦丁。

这一次，他的眼神里，再也没有了轻视与傲慢。

他知道，他必须拿出真正的诚意，来贏得这场拍卖。

因为，他输不起。

大英帝国，更输不起！

“殿下，”哈丁爵士缓缓开口，声音乾涩而沉重，“您贏了。”

“现在，让我们来谈谈，大英帝国的友谊，到底价值几何吧。”