“殿下，我以『勘察边境防务』为名，亲自带人跟踪了其中一伙『土匪』。他们的撤退路线，规划得极为严密，完美避开了所有地方警察的巡逻点，最终消失在边境线上一处只有当地驻军才知道的秘密隘口。”

梅塔克萨斯抬起头，目光直视著康斯坦丁。

“他们行动时，以班排为单位，交叉掩护，战术动作极为专业。伏击、爆破、夜袭……这不是土匪的作为。”

他的声音，冰冷而坚定，如同法官的宣判。

“殿下，这不是匪患。这是一场由专业军人指挥、由奥斯曼正规军执行的，未宣之战。”

康斯坦丁的拳头，在桌下，慢慢收紧。指节因为用力，而发出轻微的“咯咯”声。

桌上的地图，仿佛变成了一张巨大的棋盘。而他，正被人用最无耻的方式，將死了军。

这是一个阳谋。

一个摆在明面上，却又无解的毒计。

奥斯曼帝国就是要用这种“低烈度”的非对称战爭，用这种无法抓住把柄的代理人袭扰，来摧毁他的新政根基。

他如果忍气吞声，那么土地改革的成果，將在无休止的恐惧和破坏中，被一点点蚕食殆尽，民心將会丧尽，他的统治威信將一落千丈。希腊，將重新退回到那个积贫积弱的原点。

他如果派出大军，主动越境清剿。那么，奥斯曼帝国就会立刻向全世界宣布，希腊撕毁和平条约，悍然入侵。他们会以“自卫反击”的名义，发动一场全面的战爭。到那时，英法等“保护国”，绝对不会为了一个“不听话”的希腊，而去得罪奥斯曼。希腊，將独自面对一个庞然大物的怒火，国破家亡，就在眼前。

康斯坦丁的拳头，重重地砸在了地图上，发出“砰”的一声闷响。

他感觉自己像一头被困在笼中的雄狮，空有一身力量，却挣不脱这用阴谋和诡计编织的牢笼。

就在这时，侍从官亚歷山德罗斯走了进来，低声报告。

“殿下，之前在土地改革中，第一个站出来支持您的农民代表，帕夫洛斯，冒死从色萨利赶来，请求覲见。”

康斯坦丁的身体，微微一震。帕夫洛斯，他记得这个名字。那个在分发粮食时，第一个跪下亲吻他靴子，眼中充满了最纯粹的感激与希望的汉子。

“让他进来。”

片刻之后，帕夫洛斯被带了进来。

他不再是康斯坦丁记忆中那个意气风发的汉子了。他衣衫襤褸，浑身是伤，脸上写满了疲惫和风霜。他走进书房，看到康斯坦丁，双膝一软，直挺挺地跪了下去。

卫兵想去扶他，被康斯坦丁用一个手势制止了。

帕夫洛斯没有哭泣，没有哀求。他只是抬起头，那双曾经亮如星辰的眼睛，此刻，只剩下死灰般的黯淡。他用一种沙哑得几乎听不清的声音，问了三个问题。

第一个问题：

“殿下，您给了我们土地，可谁来保护我们的土地？”

第二个问题：

“殿下，您给了我们希望，可谁来保护我们的希望？”

第三个问题：

“殿下，您给了我们新生，难道……我们就要眼睁睁看著自己，重新死去吗？”

每一个字，都像一颗子弹，精准地射入康斯坦丁的心臟。

书房里，一片死寂。

康斯坦丁看著跪在地上，浑身颤抖的帕夫洛斯，看著他眼中那熄灭了的火焰。

他张了张嘴，却发现自己，一个字也说不出来。

王储的尊严，新政的宏图，国家的未来……在这一刻，都显得那么苍白无力。他能承诺一切，却无法回答这最基本，也最沉重的质问。