雅典王宫，地图室。

那支红色的鹅毛笔，在“君士坦丁堡”这个名字上，留下了一个沉重而鲜明的圆圈。笔尖离开地图，康斯坦丁没有看那个圈，他的视线仿佛已经穿透了纸张，落在了那片海峡之上。

胜利的喜悦，如同潮水，席捲了整个希腊。

但潮水之下，暗流正在悄然涌动。

雅典最奢华的一间私人雪茄俱乐部內，烟雾繚绕。这里是旧派政治家和失意寡头们的最后避难所。

“幽灵战爭”的胜利，对他们而言，不是荣耀，而是刺骨的羞辱。康斯坦丁的声望每增高一分，他们的怨恨就加深一分。

一个靠著贩卖穀物起家的旧贵族，狠狠地吸了一口古巴雪茄，將烟雾喷向天花板的水晶吊灯。

“声望能当饭吃吗？打仗不要钱？抚恤金不要钱？那个见鬼的教育基金，更是个无底洞！我听说，国库里现在连老鼠都饿得想上吊！”

他旁边的银行家，一个曾经与扎伊米斯过从甚密的肥胖男人，放下酒杯，用手帕擦了擦油腻的嘴角。

“何止是没钱。他得罪了奥斯曼，得罪了英国人暗中支持的金融集团。你们等著瞧吧，欧洲没有一家银行，会再借给他一个子儿。没有钱，他的改革，他的新军，全都是空中楼阁！”

“他这是在用我们所有人的钱，给自己铸造王冠！可悲的是，雅典的市民们还把他当成救世主！”

“哼，救世主？一个把国家带向破產边缘的赌徒罢了。我敢打赌，不出三个月，他连官员的薪水都发不出来！”

“那將是希腊破產前，最后的狂欢。我等著看他怎么跪下来，求我们这些『旧时代的余孽』出手拯救他的烂摊子。”

这些窃窃私语，如同夏日的蚊蝇，嗡嗡作响。它们迅速地从封闭的沙龙，蔓延到议会，蔓延到报纸的角落，匯聚成一股悲观的论调，笼罩在雅典上空。

这种论调，並非全无根据。

王宫的书房內，財政大臣再一次站在了康斯坦丁的面前。他的脸色，比上一次更加苍白，额头上布满了细密的汗珠。

他递上来的，是一份薄薄的，却又重如千钧的赤字报告。

“殿下，这是最新的財政报告。”他的声音乾涩，手指因为紧张而微微发抖，“五十万英镑的赔款，一半注入了教育基金，一半作为了抚恤金。这笔钱，在民间为您贏得了山呼海啸般的拥戴……但它也彻底搬空了我们的国库。”

財政大臣深吸一口气，指著报告上那个刺眼的红色数字。

“维持政府日常运作、支付官员和军队薪水的款项，最多，只能支撑两个月。下个季度的公债利息，我们已经没有任何资金可以偿付。”

“我试探性地接触了巴黎和伦敦的几家银行。他们……他们都以『需要对贵国的財政状况进行新一轮评估』为由，婉拒了我们的贷款请求。”

“殿下，”財政大臣的语调里，带著一丝绝望，“我们……真的要破產了。”

书房里陷入了长久的沉默。

壁炉里的火焰，在静静地燃烧。

康斯坦丁没有去看那份报告。他的目光，落在桌面上另一份文件上。

那是一份来自色萨利地方政府的报告，纸张粗糙，字跡也谈不上工整，上面还带著一股泥土的清新气息。

与財政大臣带来的绝望不同，这份报告的每一个字，都洋溢著一种朴素的、蓬勃的生命力。

“……土地改革后，民心大定。各地村庄皆感念殿下恩德，立长生牌位……”

“……今年风调雨顺，又无奥斯曼匪徒袭扰，农民耕作热情空前高涨。据初步统计，本季度色萨利地区粮食总產量，较去年同期，激增百分之三十八……”

“……大量余粮进入市场交易，农民手中首次有了余钱。拉里萨、特里卡拉等城市的市集，商品交易量屡创新高，一片繁荣景象……”

百分之三十八！

这个数字，像一道闪电，划破了笼罩在康斯坦丁心头的阴霾。

他抬起头，看向忧心忡忡的財政大臣。

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