夜色笼罩著指挥部外的庭院，康斯坦丁將身上的军大衣裹紧。晚风带著山间的寒意，吹得院中的旗帜猎猎作响。他的目光投向西北方，那片被黑暗吞没的群山之后，就是伊庇鲁斯。

五千个幽灵，正在那片无人知晓的土地上行进。

他没有返回温暖的房间，只是站在深沉夜色里，纹丝不动。

六月的品都斯山脉，是双面的。白日，毒辣的太阳炙烤著裸露的岩石，热浪蒸腾，模糊了视线。夜晚，彻骨的寒风从山巔灌下，刮过每一寸皮肤，冻结骨髓。

梅塔克萨斯率领的“山地猎兵师”已经在这片炼狱般的无人区行进了整整十天。

五千人的队伍，在崎嶇的山路上，拉成一条看不见首尾的长龙。行军的队列中，听不见任何交谈。只有特製的软底军靴踩在碎石上发出的沙沙声，骡马沉重的喘息声，以及士兵们自己压抑的心跳。

军官们用最低沉的口令维持著队形，偶尔有石块从山壁滑落，发出的响动都会让整支队伍的肌肉绷紧一瞬，然后又恢復那死一般的沉寂。

他们就像一支从地狱深处开拔的幽灵军团，悄无声息地穿行在奥斯曼帝国自以为固若金汤的腹地。

队伍的最前方，走著一个身影。他不是士兵，身上穿著粗糙的羊皮坎肩，手里拿著一根磨得光滑的木杖。他头髮花白，皮肤如同被烟燻过的老树皮，黝黑而布满沟壑。

这位弗拉赫牧羊人，是皇家情报总局在伊庇鲁斯山区，花费了整整三千德拉克马金幣才找到的“活地图”。这片广袤的山脉，对他来说，熟悉得如同自家后院的羊圈。

此刻，他正领著这支庞大的军队，行走在一条只有山羊和最亡命的走私贩子才会踏足的古老小径上。这条路，奥斯曼帝国的地图上没有，就连贪婪的税务官，也不知道它的存在。

队伍行进到一处被雨水冲刷得格外湿滑的岩壁隘口时，意外发生了。

一匹驮著两箱75毫米山地榴弹炮炮弹的骡子，突然脚下一滑。它发出了一声惊恐的嘶鸣，四蹄在光溜溜的岩石上拼命刨动，试图稳住身体。

跟在骡子后面的士兵，伸手去抓韁绳，却抓了个空。

骡子巨大的身体失去了平衡，向著悬崖外侧倒去。连同它背上那两箱代表著毁灭与希望的物资，一同坠入了深不见底的黑暗悬崖。

“啊——”

队伍中发出一阵被死死压抑住的惊呼。所有人都停下了脚步，扭头望向那片黑暗。骡子坠落的哀鸣，在山谷间迴荡了数秒，然后被深渊吞噬。

每一发炮弹，都是为了约阿尼纳城里的土耳其人准备的。这两箱炮弹的损失，让所有士兵的心都沉了下去。

梅塔克萨斯从队伍的中段走上前来。他面容消瘦，眼窝深陷，十天的行军让他脱了一层皮。他朝悬崖下看了一眼，那片黑暗中什么也看不到。

他的脸上没有任何表情。

仅仅一秒钟。

他收回了目光，声音不大，却清晰地传到了每一个因这起意外而停滯的士兵耳中。

“把牺牲骡子的负重分摊。以排为单位，清点弹药，重新分配。”

他停顿了一下，目光扫过那些因疲惫和飢饿而面色发青的士兵。

“每人，多带五发步枪子弹。然后，丟掉你们背包里一半的口粮。”

命令冷酷，不带一丝感情。

士兵们愣住了。多带子弹他们理解，可丟掉口粮？在这片连野果都找不到的荒山里，口粮就是命。

没有一个人提出疑问。

也没有一个人迟疑。

士兵们默默地卸下背包，在军官的监督下，將一半的黑麦麵包和醃肉乾，丟弃在路边的草丛里。

梅塔克萨斯看著这一切，继续用他那没有起伏的语调说：“我们必须在明天黎明之前，抵达『鹰巢』。这是命令。”

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