雅典，英国大使馆。

水晶茶杯在查尔斯·哈丁爵士的手中微微震颤。

最终，他没能控制住。

茶杯从他发白的手指间滑落，掉在昂贵的波斯地毯上，发出一声闷响，隨即碎裂开来。

温热的红茶，在地毯上浸出一片深色的污渍。

他被那个年轻的希腊王储，那个他一直以来都视作衝动棋子的年轻人，像个傻瓜一样，玩弄於股掌之间。

办公室的门被敲响，一名武官快步走入，递上一封文件袋。

“爵士，来自伦敦外交部的紧急密码电报。”

哈丁撕开封口，抽出电报纸。

上面的措辞，严厉得近乎侮辱。

“不惜一切代价，制止希腊。联合所有力量。不得再有任何误判。”

最后一句，字字诛心。

哈丁爵士的脸颊肌肉无法控制地抽动著。

他深吸一口气，將电报丟进壁炉，看著它在火焰中捲曲、变黑、化为灰烬。

“备车。”他对著门外的侍从官命令道。

“另外，以我的名义，紧急约见德国大使冯·施耐德男爵，和俄国公使馆的奥尔洛夫上尉。”

“就说，为了地中海的和平，我们必须谈谈。”

德国大使馆內。

冯·施耐德男爵正对著来自柏林的电报，头痛不已。

德皇的密令，充满了自相矛盾的压力。

既要他联合英俄，压制希腊的“过分”扩张，保住奥斯曼不至於立刻崩溃。

又要他维护与希腊王室的“亲戚关係”，確保德国的军火订单和未来的经济利益。

这是一个在刀锋上跳舞的任务。

他权衡再三，决定先参与英国人发起的联合行动。

毕竟，维持奥斯曼的存在，符合欧洲所有大国的利益。

但在具体的条款上，他必须为希腊，也为德国自己，留下足够的操作空间。

他要让英国人冲在最前面，德国则在后面，相机而动。

俄国公使馆。

瓦西里·奥尔洛夫上尉正用一杯接一杯的伏特加，浇灌著心中的怒火与恐惧。

圣彼得堡的斥责电报，让他顏面尽失，几乎断送了他的外交生涯。

现在，他的目標只有一个。

挽回这一切。

绝不能让希腊完全控制爱琴海，更不能让他们对海峡產生任何不切实际的幻想。

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