屋內，小英的弟弟在里侧床榻睡得香甜，对门外一切毫无所觉。

小英爬上床，紧紧挨著弟弟躺下，却仍睁大眼睛望著霍无疾。

霍无疾和衣在床外侧躺下，低声道：“睡吧，霍叔叔在这儿。”

许是累了，又或是感到安心，小英眼皮渐渐沉重，不多时便呼吸均匀地沉入梦乡。

確认两个孩子都已睡熟，霍无疾才轻轻起身，走到窗边旧木椅上坐下。

他不点灯，就著透窗而入的惨澹月光，一面调息体內新增气血，一面默默守夜，直至天色將明。

……

翌日，近午时分。

秦大山才拖著仿佛灌铅的双腿，带著一身码头特有的潮气与疲惫，推开自家院门。

然而，当他瞧见坐在自家门槛上的霍无疾时，脸上倦容顿时被惊喜衝散。

“无疾？！”秦大山嗓门洪亮，疲惫掩不住那股热情，他大步上前，大手重重拍在霍无疾肩上，“好小子！你这大忙人，今儿太阳打西边出来了？怎么有空跑你秦大哥这破窝棚来？”

霍无疾笑道：“想我秦大哥了，自然就来。怎么，不欢迎？”

“欢迎！一百个欢迎！”秦大山哈哈大笑，拉著霍无疾就往屋里走，“来得正好，陪哥喝两盅！干了一宿，骨头缝都嚷著要酒咧！”

霍无疾知道，像秦大山这般靠力气吃饭的码头工人，彻夜劳作后，几两烧酒下肚，既能驱散侵入骨缝的湿寒，也能让过度紧绷的筋肉鬆弛下来，助益睡眠，恢復体力。

这是他们劳苦生活中一点小小的、必要的慰藉。

他便未推辞，笑道：“那就陪大哥喝点。”

秦大山显得很高兴，从橱柜深处摸出个灰扑扑的陶壶，里头是他平日捨不得多喝的高粱烧。

又快手快脚弄了两道极简单的下酒菜：一小碟老醋拌盐的油炸花生米，一小盘炸得金黄酥脆的蚂蚱。

油炸食物的焦香一飘出，在屋里玩耍的小英和弟弟立刻被吸引过来，眼巴巴瞅著桌上花生米和炸蚂蚱，偷偷咽口水。

秦大山见状，笑骂一句“俩馋猫”，却还是大手一抓，抓起一把花生米和几只炸蚂蚱，塞到小英手里：“拿去，跟你弟分著吃，不许抢！”

小英欢呼一声，接过这难得零嘴，拉著弟弟兴高采烈跑到一边，小心翼翼你一颗我一只地分食起来。

两人端著粗陶碗，喝著烈酒。

酒液滚烫辛辣，顺喉滑下，却迅速带来一股暖意。

几碗下肚，秦大山黝黑脸上的疲惫被酒意冲淡些许，话也多了起来，多是抱怨活计难找、工头苛刻、米价又涨之类。

霍无疾静静听著，不时点头附和。

酒过三巡，话头稍歇，霍无疾放下酒碗，开口道：“秦大哥，有件事想跟你商量。”

“啥事？跟你哥还客气啥，直说！”秦大山抹了把嘴。

“我那边……住处近来有些不便。想在你这里借住几日，不知可否？”霍无疾语气平和，並未详说“不便”为何。

秦大山闻言，想都未想，大手一挥：“咳！我当什么事！就这？你想住几日住几日！把这当自己家！”

话虽如此，霍无疾却深知秦大山家境的艰难。

多一张嘴吃饭，哪怕是几日，也是不小负担。

他不再多言，直接从怀中掏出两枚鹰洋，轻轻推到秦大山面前桌面上。

秦大山一见，笑容顿时僵住，连连摆手，脸色涨红：“无疾！你这是干啥？打你大哥的脸是不是？赶紧收起来！”

“秦大哥，”霍无疾按住他的手，目光诚恳，“亲兄弟，明算帐。我住这儿，吃饭喝水，都是开销。你若不收，我便不敢住了。况且，这也是我一点心意，给两个孩子买点零嘴，或是扯块布添件冬衣。你要是不拿，就是跟我见外了。”

秦大山看著霍无疾坚定的眼神，又低头瞅了瞅那两枚能买不少米、够家里宽裕好些时日的银元，嘴唇嚅动了几下。

“……唉！”他长长嘆了口气，既是无奈，也含著感激，“你说你……行，哥收下了。”