“含胸拔背，感觉胸口含著一口气……沉肩，肩膀放鬆！”

“手这样，抱在丹田前，像抱个球。”

终於，卞诚站得像点样子了。只见他两脚分开与肩同宽，屈膝半蹲，含胸拔背，沉肩坠肘，双手虚抱于丹田前。只是那齜牙咧嘴的表情和微微打颤的小腿，泄露了他的吃力。

然而，他只勉强坚持了不到三分钟，便“哎呀”一声跌坐在地，说什么也不肯起来了。

霍无疾想起昨日閒聊时，卞诚提起喜欢读各种游记杂谈、奇闻异事，眼睛发亮的模样。

心中一动，有了主意。

他走到卞诚旁边，也不催他，自顾自说道：“说起来，我前些时候在津门一个朋友家借宿，遇过一桩怪事……”

情节渐渐引人。卞诚果然被吸引，忘了腿酸，仰头听得入神。

可霍无疾讲到小女孩开门时——停住了。

“后来呢？看见什么了？”卞诚急得抓耳挠腮。

霍无疾微微一笑，拍拍他的肩：“好好练。只要你今天上午站桩站满一刻钟、休息一刻钟，这样坚持到午时，吃饭的时候，我一准儿把后头的事原原本本告诉你。”

卞诚眼睛一亮，挣扎著爬起来：“说话算话？”

“习武之人，一言九鼎。”

卞诚当即深吸一口气，重新摆开架势。

霍无疾自己也没懈怠，走到一根粗壮的枣木桩前，凝神静气，练起八极拳。

他偶尔停下，看看卞诚的姿势，出声提醒一两句。

除了他俩，也有其他护院武师在场中练习。几人见霍无疾打桩，纷纷停下来看，不时低声惊嘆。

时至中午，霍无疾与坚持下来的卞诚一同前往府中武师护院专用的食堂用饭。

食堂宽敞，几张大方桌摆开。大鱼大肉自不必说。

最难得的是，旁边一张长桌上摆著几个大陶罐，里面是熬得浓稠的褐色药汤，散发著一股药材与骨头混合的香气。

旁边木牌上写著“强筋壮骨汤”“舒筋活血散”。

管事的师傅说，这些汤药不限量，儘管取用。

霍无疾尝了一口药汤，一股暖流从喉间直下胃腹，隨即缓缓散向四肢百骸。

药材搭配与火候都极到位。

他想起振威武馆也供类似药汤，但学徒一日仅限一盅，药材品质与熬製功夫，显然远不如这里。

卞府的底蕴，与对手下武力的重视，由此可见一斑。

……

一转眼，三日过去。

这日清晨，霍无疾照例来到演武场，却觉气氛与往日不同。

空气里似有若无地飘著一丝紧绷。

往日早早在此热身、相互笑谈的武师，今日来得稀稀拉拉。

即便在场，看向霍无疾的眼神也都有些异样。

更奇的是，一向准时的卞诚，竟也未出现。

霍无疾心中生疑，练了片刻仍不见卞诚踪影，便收势抹汗，决定找人问问。

他走出演武场，穿过两道月亮门，正瞧见管家从迴廊那头匆匆走过。

霍无疾加快几步上前：“卞管家，今日府上可有要事？怎么不见卞诚来练功？”