“我有图纸，也有技术。”奥尔得斯从怀里掏出一卷羊皮纸，“但我缺材料，也缺人手。”

“人手，这里有三千个。”阿尔文指了指身后的流民，“材料，我有的是。”

他走到奥尔得斯面前，伸出手。

“欢迎加入白河谷，赫胥黎先生。希望你的城市，能配得上我的野心。”

奥尔得斯愣了一下，隨即握住了阿尔文的手。

“如您所愿，大人。”

流民危机暂时解除了。但这只是权宜之计。

三千张嘴，每天消耗的粮食是一个天文数字。哪怕有速生麦，也撑不了多久。

必须加快发展。必须让这三千人变成生產力，而不是负担。

当晚，阿尔文召集了所有的核心成员。

“我们要扩建。”阿尔文指著地图上的白河谷，“不仅仅是种地，我们要建工厂，建矿场，建兵营。我要把这里变成一座真正的战爭堡垒。”

“可是大人，我们缺铁。”老铁匠托比昂·熔炉之心瓮声瓮气地说道，“虽然您带回了矿石，但传统的熔炉太慢了。要想武装这三千人，至少需要十个大型高炉。”

“那就造十个。”

“没那么简单。”托比昂摇了摇头，“造高炉需要耐火砖，需要风箱，还需要大量的煤炭。而且，控温是个大问题。温度不够，炼出来的就是废铁。”

“控温？”阿尔文看向史纳特，“我们是不是还有那种『喷火甲虫』？”

“有，而且很多。”史纳特眼睛一亮，“如果您是想……”

“没错。”阿尔文打了个响指，“把喷火甲虫和风箱怪结合起来。我要造一种不需要煤炭，也能自动控温的『生物高炉』。”

托比昂听得一愣一愣的：“生物……高炉？这……这是对锻造之神的褻瀆！”

“不，大师。”阿尔文拍了拍这位矮人铁匠的肩膀，“这是恩赐。是真理的恩赐。”

第二天，第一座生物高炉在铁匠铺后院竖了起来。

它看起来像是一个巨大的、用耐火砖砌成的胃。在炉底，镶嵌著几十只经过改造的喷火甲虫。而在炉侧，连接著几只巨大的风箱怪。

隨著阿尔文输入精神力，甲虫们开始喷吐火焰，风箱怪开始鼓风。

炉温瞬间飆升。

铁矿石被倒进去，仅仅几分钟，就化作了赤红的铁水流了出来。

“神啊……”托比昂看著那红得耀眼的铁水，鬍子都在颤抖，“这温度……比地火还要稳定！”

流水线建立起来了。

第一批掺杂了铁甲兔甲壳粉末的“甲壳合金剑”出炉了。这种剑轻便、坚韧，而且带有微弱的抗酸属性。

流民们被武装起来，变成了民兵。

白河谷的战爭机器，开始轰鸣运转。

而此时，在遥远的北方。

黑蛇伯爵萨尔曼正站在他的实验室里，看著一个巨大的培养槽。

槽里泡著一个浑身插满管子的怪物。它有著人类的躯干，却长著狼的头颅和熊的利爪。

“失败品。”萨尔曼冷冷地说道。

他按下一个按钮。培养槽里的液体瞬间沸腾，將那个怪物融化成一滩血水。

“看来，那个阿尔文確实掌握了某种我不知道的技术。”萨尔曼转过身，看著跪在地上的马尔高，“去吧。带上你的『礼物』，去给他一点惊喜。”

“是，主人。”马尔高阴惻惻地笑了，“我会让他明白，什么才是真正的恐惧。”

窗外，一只乌鸦飞过，发出悽厉的叫声。

白河谷的清晨，阳光透过稀薄的云层，洒在城堡的塔楼上。

阿尔文站在露台上，手里握著那封从蓝水港带回来的信。

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