白河谷的城墙虽然经过几次修缮，但依然只是普通的石质结构。面对重型投石机的轰击，恐怕撑不了多久。

“不需要。”阿尔文看向远处那片空旷的荒原，“最好的防守就是进攻。而且，我已经给他们准备了一道特殊的『城墙』。”

他带著贝伦加尔来到了领地的边缘。

这里原本是一片荒芜的碎石地，但现在却长满了一种奇怪的植物。

它们看起来像是巨大的荆棘，每一根刺都有手臂那么粗，呈现出一种暗沉的金属色泽。

【名称：钢铁荆棘（防御型）】

【品质：蓝（稀有）】

【词条：金属化（蓝）、快速再生（绿）、麻痹毒素（白）】

这些荆棘密密麻麻地交织在一起，形成了一道高约三米、宽约五米的绿色长城。

“这就是我的城墙。”阿尔文伸手摸了摸那冰冷的刺尖，“只要有足够的养分，它们就能无限再生。萨尔曼的投石机就算砸烂了一片，几分钟后就会长出新的。”

贝伦加尔看著这道令人头皮发麻的防线，忍不住咽了一口唾沫。

“大人，这种植物……如果不小心伤到自己人怎么办？”

“放心，它们有识別能力。”阿尔文解释道，“我在它们的基因里植入了一种特殊的费洛蒙感应。只要是我们的人靠近，它们就会自动收缩刺尖。”

就在这时，一只野兔不小心撞到了荆棘丛上。

瞬间，十几根尖刺像活了一样弹射而出，將那只野兔死死地钉在地上。紧接著，荆棘的根部蠕动起来，將野兔的尸体拖入地下，变成了养分。

贝伦加尔打了个寒颤。这哪里是植物，分明就是一群飢饿的野兽。

“走吧。”阿尔文拍了拍手上的灰尘，“既然客人已经上路了，我们也该把桌子收拾乾净，准备上菜了。”

回到城堡时，天色已经暗了下来。

索菲亚送走了那些贵妇人，正坐在大厅里等著他。

“她们都很满意。”索菲亚晃了晃手里的订单，“光是这一场下午茶，我们就拿到了价值五千金幣的订单。而且，她们承诺会回去劝说各自的丈夫，在接下来的衝突中保持中立。”

“干得好。”阿尔文坐到她身边，给自己倒了一杯水，“这就是软实力的作用。有时候，女人的嘴比男人的剑更锋利。”

索菲亚看著他疲惫的样子，有些心疼。

“你真的有把握吗？”索菲亚问道，“萨尔曼可不是凯尔那种蠢货。他是一只老狐狸，而且手里还有別的力量。”

“我有把握。”阿尔文握住她的手。虽然他的手依旧冰冷，但眼神却异常坚定，“因为我不是一个人在战斗。我有你，有贝伦加尔，有史纳特，还有这片土地上所有的生命。”

他站起身，走到窗前。

远处的荒原上，钢铁荆棘在夜风中发出沙沙的声响，像是在低声咆哮。

“明天，或者后天。”阿尔文看著北方那片漆黑的天空，“风暴就要来了。索菲亚，你怕吗？”

索菲亚走到他身后，轻轻抱住了他。

“有你在，我就不怕。”

阿尔文转过身，看著这个一直陪伴在他身边的女人。在这一刻，他突然感觉到一种久违的温暖。那种被系统压抑的情感，似乎正在一点点復甦。

“等这场仗打完。”阿尔文轻声说道，“我们就结婚吧。”

索菲亚愣住了。

她抬起头，看著阿尔文那双真诚的眼睛，泪水瞬间涌了出来。

“你……你是认真的？”

“比任何时候都认真。”阿尔文擦去她眼角的泪水，“我想给你一个家，一个真正的家。”

索菲亚紧紧地抱住他。

泣不成声。

就在这温馨的时刻，一阵急促的钟声打破了寧静。

那是警报钟。

阿尔文推开窗户。只见北方的地平线上，燃起了无数的火把，像是一条蜿蜒的火龙，正向著白河谷逼近。

“看来，我们的客人提前到了。”