任发额头渗汗，初冬晨雾中凝成白气。他攥紧手杖，指节发白，沉默十息，终从牙缝挤出：“开。”

巳时正，祭坛摆开。

三牲五果，香烛纸马。九叔换黄色法衣，持桃木剑踏罡步斗。秋生、文才分立两侧：一个撒糯米画圈，一个捧硃砂墨斗线。

徐杰与刘三被安排在外围警戒。刘三抱老套筒，低声嘀咕：“这阵仗……我当年在湘西见过，开百年凶尸，结果……”

话未说完，坟地中央传来刺耳“咔嚓”声——洋灰层被撬开。

四家丁用铁钎撬棺盖，每撬一下，都发出活物外壳般的摩擦声。

九叔突然抬手：“停！”

眾人僵住。他快步上前，俯身看棺材与墓穴缝隙——几道深划痕自內向外，將青砖刮出白茬。

“指甲痕。”九叔直起身，声不大却令人心头一凛，“棺中那位，这些年没閒著。”

任发双腿一软，被阿威扶住：“表姨夫……”

“开！”九叔厉喝，“一鼓作气，莫停！”

“嘿——哟！”家丁发力。

棺盖应声掀开一条缝。

异象骤发：

先是天色——明明近午，日光却骤黯，似乌云吞日，抬头却无云。

再是声音：林中“哗啦啦”惊起上百乌鸦，黑压压盘旋坟地上空，嘶叫悽厉却不飞走，如漩涡。

最后是气味：难以形容的腐臭混土腥，从棺中涌出——非寻常尸臭，倒像阴湿洞穴积年霉烂的气息。

几个家丁扔下铁钎就跑。

九叔不退反进，一步跨到棺前，朝內看去——

棺中，任威勇静静躺著：面色青黑如生铁，双目紧闭，嘴唇紫黑；穿前清官服，补子崭新；双手交叠腹前，指甲乌黑尖长，已弯曲如鉤。最诡异的是：尸身毫无腐败，官服丝线根根分明，唯有裸露皮肤覆淡淡白霜——非冰霜，是阴气凝结的“尸霜”。

“二十年不腐……”文才躲秋生身后，声颤如筛，“师、师父，这、这算吉兆吗？”

“吉兆？”九叔缓缓直身，目光扫过任发惨白的脸，“任老爷，令尊已成『荫尸』，再吸足血气，便是跳僵。到时莫说任家镇，方圆百里都將成尸祸之地。”

他斩钉截铁：“必须就地火化，一刻不能等！”