“伸手。”老者捏了捏李天的手腕和臂骨，点点头，“骨龄合適，释放武魂。”

李天心念一动，黝黑的铁枪握於手中，脚下两圈明亮的黄色魂环升起，缓缓律动。

老者仔细看了看武魂形態和魂环顏色，確认无误，对旁边一位看起来像是学员的十七八岁青年道：“王寧，带他进去。”

“爸，妈，我进去了。”李天转身对父母道別。

“好好考，別紧张！”李大海和林微齐声鼓励，目送儿子跟著那名叫王寧的青年走进村子。

穿过村口，里面的景象同样朴素得过分，几乎全是木製建筑，显得原始而简陋。

没走多远，王寧將他带到一片位於村落中央、约五百平米的空地。

这里已有二十名左右通过初试的少年少女在等待，空气中瀰漫著各种魂力波动，显示著这些“小怪物”们的不凡。

“这里进行第二项考试，魂力等级与武魂潜力鑑定。”

王寧解释道，“最低標准是二十一魂力，同时武魂要有足够的发展潜力，比如强力武魂或特殊变异。当然，如果你魂力超过二十五级，不管什么武魂，都能直接跳过第三关，直接去第四关。”他看了看李天，“你多少级？”

“二十二级。”李天如实回答。

“那加油吧，我回去继续帮忙了。”王寧说完便离开了。

“谢谢。”李天道谢后，安静地排在队伍末尾观察。

前面的人一个个上前，將手放在一个专门测试魂力的水晶球上，然后释放武魂。

考官会根据魂力光芒和武魂形態、气息做出判断。有人欣喜通过，也有人黯然离场。队伍前进速度不慢，很快就轮到了李天。

他走上前，將手放在水晶球上，注入魂力。

水晶球亮起稳定的光芒，刻度明確指向二十二级偏上的位置。考官点点头，示意他释放武魂。

黝黑的铁枪再次出现，两黄魂环环绕。

考官的目光在铁枪上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下。

他仔细观察了枪身的质感、魂力流转方式，甚至示意李天简单挥舞两下。片刻后，他摇了摇头，语气平淡却不容置疑：

“二十二级魂力达標。但武魂『铁枪』，属於最为常见普通的器武魂，无特殊属性，无变异特徵，品质与潜力过低。未达到我院『怪物』或『潜力优异』的最低標准。抱歉，你不能通过。”

李天怔住了。他预想过可能因为实战表现被刷下，却从未想过，会输在最根本的“武魂品质”上。

是啊，史莱克只收“怪物”，而他这杆普通的铁枪，在考官眼中，只是普通魂师，彻头彻尾的平凡。

他沉默地收起武魂，对考官微微躬身，然后转身，在其他人或同情或庆幸的目光中，平静地走出了这片空地，走出了村庄。

来到村口，他深吸了几口气，努力平復內心翻涌的复杂情绪——有失落，有不服，更有一种被现实精准击打在自身最大短板上的清醒。

他看到父母正焦急地张望，脸上挤出有些勉强的笑容，懊恼的表情，快步走了过去。

“爸，妈。”李天的声音听著就有点可惜：“就差了一点，没走通过，太可惜了。”

李大海和林青都愣住了。“二环大魂师都没过？”李大海难以置信。

“嗯，”李天点点头表示：“这史莱克学院……確实有点东西，標准太高了。不过没关係，今年不行，我明年再来！我就不信我进不去！”

看著儿子眼中迅速重燃的斗志，李大海鬆了口气，用力拍拍他的肩膀：

“好！有志气！那今年咱们去哪个学院？索托中级学院？”

李天却摇了摇头，目光望向史莱克学院那破旧的牌匾方向，眼神坚定：“哪也不去，回家，自己修炼！”

他心中早已盘算清楚：其他中级学院，师资、资源或许比索托学院好，但绝不可能比拥有数名魂圣、实行小规模精英教学的史莱克更强。

更重要的是，史莱克人少，意味著更有可能得到一对一的指导，这对於缺乏系统传承、全靠自己摸索的他来说，价值无可估量。

更何况，那里还连接著他所知的“未来”与可能的“机缘”。

失败，並未让他放弃目標，反而让他看清了门槛所在，也让他更加认定了那里的价值。

回到熟悉的家，面对父母关切的眼神，李天他迅速调整了心態，並將这份“失败”转化为更强大的动力。