小石上前一步，声音清脆：“婆婆，我好了！不咳了，能跑能跳！”

李婆婆闻言，脸上绽开笑容，她伸手摸索著，小石乖巧地蹲下身，让她枯瘦的手掌抚上自己的头顶。

“好，好……脉象稳了，中气也足了。”李婆婆仔细摸著小石的脉门和额头，连连点头，“看来是用了药，调养得当。”

“全赖婆婆当初指点的土方。”兮轻声开口，语气中满是感激。

“都是山里常见的东西，能帮上忙就好。”李婆婆摆摆手，摸索著要去倒水。

陆见平连忙拦住：“婆婆不必忙，我们坐坐就走。”他取下背上的藤筐，从中取出事先包好的东西。

那是三斤上好的熊肋条肉，肥瘦相间，用乾净的大树叶包裹著，还有一小包粗盐，以及五十枚半两钱。

“婆婆，这是小子今日在市集卖的熊肉，留了些给您尝尝。”陆见平將东西放到李婆婆手边的矮几上，“还有一些盐，您拿著。”

李婆婆手指触到肉块和钱袋，怔了怔，隨即摇头：“使不得，使不得！老婆子不过是说了几句老辈人传下来的法子，哪里当得起这些……”

“婆婆，”陆见平语气诚恳，“若非您指点，小子只能眼睁睁看著小石受苦，您若不收，小子心中难安。”

兮也柔声劝道：“婆婆，您就收下吧，这肉新鲜，您燉点汤补补身子，眼看入冬了，您眼睛不便，採药也难了。”

小石最是直接，他凑到李婆婆身边，拉著她的衣袖：“婆婆，您吃嘛！这肉可香了，是陆大哥打的大黑熊！”

李婆婆听著三人恳切的话语，沉默了会，终於不再推辞。

她摸索著拿起那包肉，手指在肥厚的肉膘上轻轻摩挲，眼中泛起些微水光：“你们……你们都是好孩子，这世道艰难，还能记著老婆子这点微末之恩……”

她顿了顿，忽然想起什么，起身摸索著走到墙边一个旧陶罐旁，从里面取出一个小布包：“老婆子这里有些前些年采的几味草药，你们都带上，山里过日子，难免有个头疼脑热、磕碰损伤，这是车前草，清热利水，这是艾叶，祛寒止血，这是金银藤，解毒消肿....”

陆见平没有拒绝，郑重接过：“多谢婆婆。”

李婆婆坐回树墩上，又仔细询问了小石如今的饮食起居，叮嘱了许多冬日调养的细节。

陆见平肃然：“多谢婆婆提醒，小子记住了。”

又坐了一盏茶工夫，见日头渐低，陆见平三人起身告辞。

李婆婆坚持送到门口，倚著门框，侧耳听著三人脚步声渐行渐远。

这件事办完，三人心中都踏实了许多。

受人恩惠，当有回报，这是陆见平坚持的道理，也是兮和小石从小被教导的处世之道。

“走吧，我们先去买东西。”

陆见平早就计划好了要买的物什：

首要的是盐。

没有盐，冬天储存的肉容易坏，人也无力气。

他们找到专卖盐的铺子，盐分粗细两种，粗盐灰扑扑的带杂质，但便宜，一斤十钱，细盐白净些，要三十钱。（盐受官府严格控制，《秦律》规定，粗盐为百姓日用，价格约为粟米的2—3倍。）

陆见平买了十斤粗盐，又咬牙称了两斤细盐，如此，光买盐就花了一百六十钱。

接著是粮食。

他们走到粮市，粟米是秦人主食，价格因年景不好逐渐提涨，上次买时，半石栗米不过才二十钱，这次竟要三十，陆见平买了半石粟米，半石黍米，共八十钱。

又去买了粟种、黍种各两斗，麦种半斗。

粟种黍种耐旱瘠，產量高，適合耕种，麦种收成薄，须精心打理，不过可以丰富口粮，製作麵食。

买完粮种，他又买了些葵菜籽、藿籽、菽种、韭种、葱种和蔓菁籽各一小包，打算种在湖边那片地上。

秦时蔬菜种类不多，他已经把能买的都买了。

这些种子总共花了六十五钱。

有了种子，就需要农具开垦荒地。

他们在一家铁铺前停下，铁器昂贵，陆见平选了把结实的铁锄和一把镰刀，又买了小铲和柴刀，总共花了二百八十五钱。

然后是布匹。

他选了一匹原色的粗麻布，又添了针线做补丁用，共一百五十钱。

“陆大哥，够了，布买太多了。”兮小声劝阻，看著钱如流水般花出去，心疼不已。

“过冬要用。”陆见平言简意賅，继续採购。

路过陶器摊时，又买一个陶釜，几个陶碗，共花费三十钱。

考虑到只有盐一个调味品，滋味有些淡薄，他最后又买了一包飴糖和一小坛约莫五斤重的酱，共八十钱。

一圈採购下来，除去给李婆婆留的五十钱，九百七十五钱仅剩七十五钱。

不过，在乱世里，钱最不值钱，花出去换取物资，总比积灰好。

採购完毕，陆见平的藤筐已经装满，兮的背篓也塞满了较轻的物件，小石则帮忙提著装种子的布袋。

日头已经偏西，陆见平看时间不早了，便道：“先找个地方弄点吃食，再回去。”

他们在市集角落找到一个卖豆羹和黍米饼的小摊，三碗豆羹，六个黍米饼，花了九钱。

豆羹稀薄，饼也粗糙，但热乎乎的下肚，短暂驱散了疲惫。

吃完，三人背起沉重的行囊，准备离开市集。

就在即將走出市口时，旁边传来一阵细弱的呜咽声。

小石下意识地转头看去，只见一个老汉蹲在墙角，面前摆著一个破旧的竹笼，笼子里挤著三只瘦弱的幼犬。

其中一只幼犬格外显眼，四只脚爪和胸口各有一小撮白毛，其余皆黑，耳朵软软地耷拉著，那双湿漉漉的眼睛正好奇地望著笼外。

另外两只，则一黄一白，正在相互玩耍嬉戏。

小石一望过去，那小黑犬竟轻轻“呜”了一声，小尾巴尖微微摇了摇。

看到这一幕，小石立刻停住了，眼睛黏在那小黑犬身上，再也挪不开。

“阿姊……”他小声唤道，声音里充满了渴望。

兮顺著他的目光看去，也看到了那只小黑犬，眉头立刻蹙了起来：“石头，该走了。”

“可是阿姊……”小石咬著嘴唇，眼睛却还盯著那只犬，“它……它看我了。”

“养犬要费粮食，我们自己尚吃不饱呢。”兮语气温和但坚定，伸手去拉小石，“走吧。”

小石被拉著走了两步，又忍不住回头，眼神里满是不舍。

那只小黑犬似乎也感应到什么，又呜咽了一声，前爪扒在笼子上，眼巴巴地望著小石离开的方向。