赵铁桥气得牙根痒痒。

若是平时，这种不知好歹的小子，他早就让人乱棍打出去了。

但他不敢。

他眼角的余光扫过演武场那群歪瓜裂枣，又看了看如同鹤立鸡群的陈棠。

半个月后，就是“城南武行大会”。

那可是关乎武馆名声、地盘划分的大事。

今年其他的武馆听说都出了几个狠角儿。

振威武馆这边，那兰提被打成这样，估计是没心气了。

要是放跑了陈棠这棵独苗，这小子转头要是被別家武馆挖了去……

后果不敢想啊。

师父把武馆交给他打理，要是砸在他手里，他赵铁桥万死难辞其咎。

“呼……”

赵铁桥强行压下火气，硬挤出一丝笑容，但那是咬著后槽牙笑的。

“行，你有种。说吧，你有什么条件？”

陈棠没说话。

他转过身，手指向大门口。

那里，那个穿著旧长衫的老人，正缩在门缝边，眼巴巴地往里看，满眼都是羡慕。

“我要刘四爷进来。”

“以后，不管他是不是这武馆的人，这扇门，他得能进。这壶茶，他得能喝。”

赵铁桥脸色瞬间一沉。

“不行！”

拒绝得斩钉截铁。

“刘老四当年沉迷赌博，败坏门风，是师父亲自下令逐出师门的。並且立下规矩，刘老四此生不得踏入振威武馆半步！”

“我是代馆主，但我不能破师父的规矩。这事儿，没得商量。”

“没得商量？”

陈棠点点头，“懂了。”

说完，他二话不说，转身就走。

步伐坚定，没有丝毫犹豫。

一步，两步。

眼看陈棠就要走出人群，甚至已经有一只脚迈向了大门方向。

赵铁桥慌了。

这小子是属驴的吗？怎么这么倔！

要是真让他走了，哪怕师父回来不怪罪，他自己都得后悔死。

一个能打贏城南大会的好苗子，就为了这么点陈芝麻烂穀子的破事放跑了？

面子重要，还是武馆的存亡重要？

“等等。”

赵铁桥终於忍不住了，大喝一声。

陈棠脚步一顿，却没回头：“怎么，赵教头还有指教？”

“你……”

赵铁桥深吸一口气，脸色变幻不定，最后像是泄了气的皮球。

“回来！”

他咬著牙，盯著陈棠的背影。

“这规矩是师父定的，我確实改不了。但我现在是代馆主，我有权让谁进来做客。”

“刘老四……可以暂时进来。”

“但是！”

赵铁桥加重了语气，“这只是暂时的。等师父云游回来，能不能留，还得师父老人家亲自定夺。这是我的极限了。”

陈棠转过身。

阳光洒在他脸上，露出一抹灿烂的笑容。

“成！”

他衝著门口那个早已呆若木鸡的老人招了招手。

“四爷，听见没？赵教头请您进来喝茶呢！”

门口。

刘四爷身子猛地一颤，眼泪瞬间模糊了视线。

十年了。

自从被赶出师门，他做梦都想再跨过这道门槛，哪怕只是进来给祖师爷磕个头。

没想到，今天竟然是一个刚认识几天的年轻人，帮他圆了这个梦。

他颤颤巍巍地迈过门槛，每一步都像是踩在棉花上。

赵铁桥看著这一老一少，冷哼一声，转身往后堂走去，背影显得有些萧索，但嘴角却似乎微微鬆了一些。

“愣著干什么，还不跟上来敬茶。”

“《虎豹雷音》真不学了？”

“学！”

陈棠扶著刘四爷，大步流星地跟了上去。

……

后堂。

厚重的棉门帘一放，外头的喧囂瞬间没了声响。

堂內光线幽暗，正中央供奉著一尊关圣帝君的铜像，两旁是振威武馆歷代祖师的牌位。

香案上，檀香裊裊，红烛高烧。

“跪下。”

赵铁桥站在祖师爷牌位前，神色严肃，甚至带著几分虔诚。

这一刻，他不是那个精打细算的代馆主，而是这一门武学的守护者。

陈棠没有犹豫，整了整衣衫，跪在了蒲团上。

钱能买来进门的资格，但买不来真东西。

要想学人家的看家本领，就得守人家的规矩。

“老四。”

赵铁桥头也没回，声音低沉，“过来上香。”

站在门口一直不敢进来的刘四爷，身子猛地一颤。

他哆哆嗦嗦地走进来，那双枯瘦的手颤抖著拿起三根线香，在大红蜡烛上点燃。

对著祖师爷的牌位，刘四爷“噗通”一声跪下，额头重重磕在青砖地上。

“咚。”

“不肖弟子刘德柱，给师父，给祖师爷……磕头了！”

这一声，带著哭腔，带著十年的悔恨。

赵铁桥看著这一幕，眼角抽了抽，终究是一声长嘆。

“行了，起来吧。既往不咎，以后在馆里，別赌，多做事。”

“哎，哎，大师兄放心，我这就把手剁了也不赌了！”

刘四爷爬起来，老泪纵横，手忙脚乱地擦著脸。

……

礼毕，奉茶。

赵铁桥坐在太师椅上，接过陈棠敬的茶，抿了一口。

“陈棠，今日收你，其实不合规矩。”

赵铁桥放下茶盏，看著陈棠。

“按理说，真传弟子需得师父点头。但师父他老人家受邀去了天津卫，参加北方武林的『论剑大会』，少说也得半个月才能迴转。”

“论剑大会？”陈棠心中一动。

“不错。那是北方武林的盛事，宗师云集。”

赵铁桥眼中露出一丝敬意。

“师父不在，但这半个月是你打基础的关键期，若是耽搁了，那就废了这块璞玉。”

“所以，今日我做主，『代师收徒』！”

“代师收徒？”陈棠一愣。

“没错。名义上，你是我代师父收下的关门弟子。等师父回来了，你再补个头。这几天，由我先传你功夫。”

陈棠心头一热。

这分量可重了。

代师收徒，意味著这半个月里，赵铁桥不是把自己当徒弟教，而是当师弟带！

“多谢师……师兄！”陈棠改口极快。

“好小子，机灵。”

赵铁桥笑了，站起身，那股子宗师气度散发出来。

“你如今的功夫，看著猛，实则是在透支。你知道国术分几层境界吗？”

“愿闻其详。”

“国术七境：整、明、暗、化……再往上以后再说。”

赵铁桥伸出一根手指。

“第一境，整劲。也就是你现在的境界。浑身筋骨练成一块整板，力发於跟，主宰於腰，形於手。”

“第二境，明劲。千金难买一声响，一拳打出，空气炸裂，刚猛无铸。”

“第三境，暗劲。”

说到这，赵铁桥的神色变得傲然，“这也是我如今的境界。”

“心意一动，毛孔闭合，劲力含而不发，打人如掛画，伤人肺腑於无形。我在这境界卡了三年，距离那是传说中的『化劲』宗师，只差那临门一脚。”

“至於化劲……一羽不能加，蝇虫不能落，那是陆地神仙般的人物，咱们师父，便是那个境界。”

陈棠听得心驰神往。

原来自己这“整劲大成”，在这真正的武道高山面前，才刚刚到了山脚下。