声音清脆，迴响绵长。

老汤姆挑了挑眉毛：“有点意思了。”

黄昏收工时，秦恩先去教堂看了莉娜。

半精灵少女的伤口已经被牧师净化，只是脸色还有些苍白，见到秦恩，她立刻掏出个钱袋递过来：“这是任务奖励，公会抽成后还剩四枚半银幣，我们一人一半。”

秦恩没接，只道：“你伤还没好，多拿点，买点补身子的。”

莉娜愣了愣，眼睛亮了起来，把钱袋往他手里塞：“那不行！说好组队的，就得平分！”

“我妈妈说，明天让你去我家吃饭，她会做燉肉，谢谢你照顾我。”

秦恩拗不过她，收下了属於自己的那份银幣，答应了晚饭的邀约。

就在秦恩准备离开教堂的时候，莉娜悄悄拉住他，然后在他耳边轻声说道：

“对了，你早上来中央广场找我匯合，我刚才打探到了一些消息，对你昨天接的任务有帮助。”

秦恩不动声色，点了点头，然后若无其事的走向教堂大门。

从教堂出来，他没直接回锻造坊，而是揣著那袋影狼灰烬和结晶，拐进了镇东的“灰须杂货铺”。

这是镇上唯一公开收购魔法材料的店铺，老板是个鬍鬚编成两条辫子的老矮人。

店里光线昏暗，货架上摆满了各种稀奇古怪的东西，装在玻璃瓶里的发光苔蘚、风乾的魔兽眼球、色彩斑斕的矿石標本、还有一堆堆不知名的草药根茎。

“阴影生物灰烬？”

老矮人从柜檯后抬起眼皮，用放大镜仔细查看秦恩带来的小罐。

“品质一般，阴影能量逸散了不少，不过……確实是真货，这一罐算你2银幣50铜幣。”

“阴影结晶呢？”

秦恩又掏出三颗影狼留下的结晶。

老矮人的眼睛立刻亮了，他接过结晶，对著灯光看了许久，又用一个小巧的天平称重。

“纯度不错，能量稳定，这种大小的……一颗3银幣，三颗九银幣。”

秦恩心中快速计算，按照老汤姆告诉他的货幣体系，100铜幣=1银幣，10银幣=1金幣。

当然，这个只是大概的匯率，真正用起来，还要看你货幣的成色。

而王国官方铸造的“日耀金幣”含金量稳定，是真正的硬通货。

铁砧镇作为边境重镇，还有大量来自矮人城邦的“山岳银幣”和精灵的“月华银幣”流通，兑换比例略有浮动。

而这次出货，他可以获得11银幣和五十铜幣。

老矮人爽快地掏了钱，钱幣在柜檯上叮噹作响。

秦恩注意到，矮人拿出的银幣正面是山峦与铁砧，背面是符文。

“小伙子，如果还有这种结晶，或者更好的材料，儘管拿来。”老矮人搓著手，“最近奥秘法庭那些大人物在收购阴影材料，价格还在涨。”

秦恩心中一动：“奥秘法庭，常驻铁砧镇吗？”

“以前不常来。”

“哪怕是发现大量矿藏，王室把这里升格为直辖边境镇后，他们也不常见。”

说到这里，老矮人压低了声音。

“但自从北边黑嚎峡谷的魔兽开始异动，东边森林又出现邪教徒，王室就往这里派了常驻调查官”

“听说啊……王室怀疑深黯教派和北边的兽人部落有勾结，想在这里打开缺口。”

老矮人絮絮叨叨的和秦恩说了一大堆东西，都是据说和听说开头。

秦恩记下了这些情报，铁砧镇的战略位置比他想的更重要，这里是王国北方新开拓领地的桥头堡，背靠矿產丰富的黑石山脉，面向魔兽横行的黑嚎峡谷和广袤的未开发森林。

控制这里，就等於控制了北方三分之一的资源通道。

难怪奥秘法庭如此警惕，任何异常，都会被放大审查。

离开杂货铺，秦恩走向冒险者公会，路上，他仔细观察著这个小镇。

铁砧镇的建筑明显分为三个区域，北区是矿工和锻造坊聚集的工业区，终日黑烟繚绕，叮噹声不绝。

南区是商业和居住区，店铺林立，相对整洁，西侧山丘上则是一片新建的石质建筑群，有围墙和瞭望塔，那是王国驻军和行政机构的驻地，奥秘法庭的办事处应该也在那里。

整座小镇就像一个正在高速运转的机器，每个人都扮演著特定的角色。

矿工开採黑石山脉的各类矿石，採药人深入森林採集魔法药材，工匠们將矿石锻造成武器盔甲，商人將这些物资运往王国腹地，而冒险者和守卫队，则负责清理周边的威胁，保护这条资源生命线的安全。

秦恩忽然明白了老汤姆的地位，一个大师级铁匠，在这样一个以矿业和锻造为经济支柱的边境重镇，其价值不亚於一支百人军队。

他能获得镇议会的尊重，能让奥秘法庭的调查官以礼相待，甚至能庇护一个来歷不明的外来者，这一切，都源於他手中那把锤子所代表的“生產力”。