“第一，弗格斯会长，立刻动用你们最快的信使和传讯手段，將消息送往周边所有村镇，尤其是黑嚎峡谷前线关卡！用商业密语和明语各发一份，確保无论如何都能传到！”

禿顶微胖的弗格斯会长重重点头：“我亲自安排，用驯鹰和快马双线传递，最迟明早能到前线关卡。”

“第二，莫顿理事，矿业协会立刻组织所有矿工和护矿队，分成三班，协助守卫队加固防御工事、搬运物资、维持镇內秩序。告诉他们，这不是商量，是徵召！凡参与防御者，战后免一个月矿税！”

莫顿咬牙：“明白！那些小子们挖了这么多年矿，挣了那么多钱，也该为镇子出把力了！”

“第三，霍洛威队长，守卫队全面进入战时状態。关闭所有非主要出入口，加派哨塔人手。清点所有库存武器、盔甲、箭矢、陷阱材料。徵用所有民用车辆和马匹，统一调度。”

霍洛威起身行礼：“已经吩咐下去了，仓库里有三十套备用锁子甲、一百张长弓、两千支箭。陷阱材料……不够，需要现做。”

“第四，老疤脸，冒险者公会发布紧急徵召令。所有在镇上的冒险者，无论等级，强制接受镇政厅的统一指挥。基础报酬按平时三倍结算，战功另算。拒绝者……以叛国论处。”

老疤脸咧嘴笑了，露出缺了两颗牙的嘴：“没问题，关键时刻大家都明白，放心，北地的冒险者，没几个孬种。”

“第五，汤姆大师——”镇长看向老汤姆，语气郑重，“锻造坊所有工匠停止一切民用订单，全力生產武器、盔甲、箭鏃，特別是对付阴影生物的镀银箭头和圣水附魔的武器。需要什么材料，直接去仓库提，战后结算。”

老汤姆缓缓点头：“库存材料够做两百支破甲箭，圣水附魔需要莱顿牧师协助。另外，给我二十个人手，我能赶製一批简易投石机和弩炮。”

莱顿牧师立刻接话：“神殿所有圣职者隨时待命，我们可以为武器祝福，治疗伤员，在战场上用神圣力量对抗阴影。”

“第六——”镇长深吸一口气，“所有居民，凡十六岁以上、六十岁以下，无重大残疾者，全部编入民兵队，由守卫队老兵带领，进行基础训练。妇女儿童集中到镇中心石质建筑內，由牧师和志愿者保护。粮食、饮水、药品统一配给。”

他环视会议室里的每一个人，声音斩钉截铁：

“诸位，铁砧镇不是第一次面对危机。五十年前我们的祖辈在这片荒野上建起第一座熔炉时，周围全是野兽和怪物。二十年前兽人部落南下，是我们守住了北方防线。现在，阴影里的杂碎和怪物想来毁了我们的家——”

他猛地一拍桌子：“——那就让他们看看，北地人的骨头有多硬！”

铁砧镇像一头被惊醒的巨兽，开始全力运转。

锻造坊的炉火彻夜不熄，叮叮噹噹的敲击声连绵不绝。

老汤姆亲自掌锤，三个学徒和临时调来的二十个帮工分成两班，熔炼寒铁、锻造箭鏃、加固盔甲、组装投石机的扭力机构。

汗水在炉火映照下闪著光，没有人喊累。

矿业协会的矿工们扛著圆木和石块，在守卫队指挥下加固围墙、设置路障、挖掘壕沟。

这些常年在黑暗地下劳作的人，有著不逊於士兵的体力和纪律。

冒险者公会大厅里挤满了人，老疤脸站在桌子上，用沙哑的嗓子分配任务。

侦察组去外围监视动静，陷阱组在预设伏击区布置机关，战斗组按职业搭配编成小队，后勤组清点分发药剂和特殊弹药。

莱顿牧师带著神殿的侍从和志愿者，在镇中心广场搭起临时医疗站，大锅煮著消毒的草药水，绷带和夹板堆成小山。

孩子们被组织起来，帮忙传递消息和运送轻便物资。

秦恩三人没有空閒，在修整一晚后，也加入了备战中。

他们被编入霍洛威队长的直属小队，负责镇东侧主要入口的防御，那里地势相对开阔，是最可能被主攻的方向。

雷纳德將自己那套矮人战甲送到老汤姆那里等著维修，然后穿上了锻造坊赶製出来的加强版半身甲。

他带著几个有经验的冒险者，在防线前方三百米的林地里布置了大量陷阱，绊发落石、涂毒尖刺、隱藏的捕兽夹，还有几处埋了“矮人烈火”的爆炸点。

莉娜则发挥游荡者的专长，在防线各个关键位置设置了预警铃鐺和隱蔽的观察点。

忙完之后，她抽空和母亲艾薇拉短暂见了一面，锁匠铺已经关闭，艾薇拉被编入医疗后勤组，负责照顾伤员。

母女俩拥抱了一下，没有多言，一切尽在不言中。

秦恩站在新加固的木製壁垒后，看著忙碌的人群。

铁匠、矿工、商人、农夫、冒险者……此刻他们都只有一个身份，铁砧镇的守卫者。

老汤姆扛著一捆新打好的长矛走过来，挨个分发给壁垒后的民兵。

这些矛的矛尖用简易夹具绑了镀银的薄片，虽然粗糙，但对阴影生物有奇效。

“怕吗？”老汤姆走到秦恩身边，递给他一根长矛。

秦恩接过，掂了掂分量：“有点，但不是怕死，是怕……守不住。”

“正常。”老汤姆望向远处黑木林的方向，那里暮色渐浓，“我第一次上战场时，手抖得连锤子都握不住。但当你身后是要保护的人时，手就不抖了。”

他拍了拍秦恩的肩膀：“记住，战场和决斗不一样。没有公平，没有荣耀，只有活著和死了。用一切手段活下去，杀死敌人，保护同伴。这就是战士该做的事。”

夜幕降临。

铁砧镇罕见地实行了灯火管制，只有关键位置的几处火把还亮著，被遮光罩笼著，只透出微弱的光。

大部分居民已经转移到镇中心的石质建筑內，街道上空荡荡的，只有巡逻队的脚步声偶尔响起。

秦恩和莉娜被安排在同一段壁垒后，负责大约五十米的防线。

他们身后是三十个矿工组成的民兵队，虽然训练不足，但人人手里都有武器，眼神里有北地人特有的凶悍。

雷纳德在防线前方游弋，像一头老练的猎犬，用矮人特有的黑暗视觉监视著林地。

时间一分一秒过去。

午夜时分，远处黑木林边缘，响起了第一声狼嚎。

那种夹杂著阴影能量的尖啸，带著摄人心魄的力量。

“敌人来了！所有人，注意警戒！”

雷纳德的声音从黑暗中传来，响亮的吼声传遍了整个镇子。