也许是因为斯教认为莱克斯的精力过剩，莱克斯的课余时间全都被各种繁杂的魔药材料处理给霸占了。

但莱克斯乐在其中，因为每次处理完材料后，斯內普都会让他参与一些魔药熬製的中间环节，例如需要精確计时和魔力微操的萃取、过滤或阶段性融合。

任务失败后的批评依旧尖刻，但成功的標准也变得模糊。

斯內普不再满足於“教科书式的完美”，而是开始要求莱克斯理解每一个步骤背后的魔法原理，甚至提出改良的假设。

“为什么这里需要顺时针搅拌七次，而不是五次或九次？”斯內普会突然发问，声音在坩堝升腾的蒸汽中显得有些縹緲，但压迫感十足。

“如果使用月痴兽的毛髮代替非洲树蛇的皮，整个融合顺序需要如何调整？写出三种可能方案，並说明优劣。”

“你的魔力输出像一只患了癲癇的巨怪！精准，卡文，精准！控制它，否则你永远別想触碰活体材料！”

莱克斯如同海绵般吸收著一切。他发现自己脑海中的咒语书，在面对这些高深、具体的魔药实践时，提供的直接帮助有限，但它赋予他的强大记忆力和对魔力波动的敏锐感知，成了他最大的依仗。

他將斯內普的每一句提点、每一个示范动作都牢牢刻在脑子里，在无人时反覆揣摩。

学期最后一周的周四晚上，莱克斯完成了一项极其枯燥但却要求精神高度集中的任务：將一盎司仙尘结晶研磨成特定粒径的粉末。

当他將盛著完美粉末的水晶皿交给斯內普时，感到一种前所未有的疲惫，但同时也有一股满足感。

斯內普检查过后，將其放在一旁，却没有像往常一样立刻布置新任务或让他离开。

他走到书桌后坐下，手指习惯性地交叠成塔尖状。

“这个学期结束了，卡文。”他的声音在空旷的实验室里迴荡，少了些平日的冰冷，多了一丝公事公办的总结意味。

“你的表现……勉强达到了一个初级助手的最低標准，没有让我的私人储藏室发生爆炸，这本身算是一种成功。”

这大概是莱克斯能从斯內普口中听到的最接近“表扬”的话了。

他低下头：“谢谢您，教授。我学到了很多。”

“记住你学到的东西，”斯內普的目光锐利，“魔药学的道路没有尽头，自满是最大的敌人，假期不要让你的大脑被糖果和愚蠢的娱乐彻底腐蚀。”

一张羊皮纸飘落到莱克斯面前，“这是你假期的……阅读材料和思考题，我不指望你能全部理解，但开学后，我希望看到一份至少能证明你尝试过动用脑子的总结报告，如果那时你还能找得到它的话。”

“我会继续努力的，教授。”莱克斯承诺道，他犹豫了一下，从长袍內袋里取出一个小巧的、用深灰色厚纸仔细包裹的盒子。

盒子没有任何装饰，十分朴素。

“教授，”莱克斯的声音比平时更轻，但很清晰，“为了感谢您这学期的指导，这不是什么贵重的东西，只是……我自己调配的一点安神香薰。”

斯內普的眉头几不可见地蹙了一下，似乎对“礼物”这个词本能地排斥。

他的目光落在那个小盒子上，没有伸手去接。

实验室的气氛瞬间变得有些凝滯。

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