暑假的霍格沃茨空旷而寧静，古老的石墙隔绝了外界的喧囂，只余下穿堂而过的风声和画像们偶尔的窃窃私语。

斯內普批准的留校申请附加了严格的条件：他需要花费大量时间整理地窖的储藏室，清理积灰的坩堝，並按照一份极其苛刻的標准重新归类那些贴著晦涩標籤的魔药材料。

这些工作枯燥且耗费体力，但莱克斯甘之如飴。

斯內普在离校前，面无表情地指定了地窖角落一个原本堆放杂物的、施了空间扩展咒的小房间作为莱克斯的“临时实验室”，並留下了足以让普通学生头皮发麻的阅读清单和实验任务。

他们的交流主要通过猫头鹰进行，斯內普的信件一如既往地简洁、毒舌，对莱克斯提交的每一份进度报告都批驳得体无完肤。

“实验的数据记录粗糙得像是巨怪用尾巴蘸著墨水胡乱涂鸦，重做。——s.s.”

“如果你所谓的『稳定性提升』是指让药水顏色变得像烂泥一样难看，那么恭喜你，成功了。但魔药的价值不在於取悦你贫瘠的审美，重熬。——s.s.”

儘管言辞尖刻，但莱克斯敏锐地注意到，斯內普从未真正否定他尝试的方向，那些挑剔的批评往往一针见血地指向他忽略的细节或逻辑漏洞。

偶尔，在批阅的间隙，斯內普会看似隨意地提及某篇冷门文献或某种非常规的处理技巧，为莱克斯打开新的思路。

在反覆的失败和调整中，他对魔药的理解以惊人的速度深化著。

而学期末的危机也让莱克斯意识到，他的魔咒水平还远远不够。

在无人的夜晚，他常常溜到有求必应屋变出的练习场，反覆锤炼咒语书中的魔咒，上面记载的那些“非常规”咒语將会是日后大战中的一张底牌。

同时，他开始了大脑封闭术的刻意修炼，这本是穿越者本能带来的谨慎习惯，如今更添了几分紧迫性。

每晚入睡前，他都会彻底清空思绪，构筑起坚固的心防，將所有的秘密、所有的情感，尤其是对地窖深处那个黑袍男巫日益复杂的关注，深深埋藏在意识的最底层。

暑假悄然过半。

一个闷热的午后，莱克斯刚完成一批提神剂的改良实验，正仔细记录著数据，地窖办公室的门被无声地推开了。

斯內普站在门口，黑袍裹挟著外面夏日的热浪和一丝风尘僕僕的气息。

他看起来比离校时更加疲惫，脸色在昏暗的光线下显得近乎透明，但眼神依旧锐利如鹰隼。

他的目光扫过焕然一新的储藏室，落在莱克斯面前那锅散发著柔和光泽的淡蓝色药水上，微微停顿了一瞬。

“看来你的假期並未完全浪费在无意义的发呆上，卡文先生。”他的声音带著长途跋涉后的沙哑，但讽刺的力度丝毫不减，“虽然这锅药水的气味依旧令人不敢恭维。”

莱克斯迅速站起身：“先生。您回来了。”他压下心底一丝微小的雀跃，语气保持平静。

斯內普没有接话，径直走到操作台前，拿起莱克斯的实验记录，快速瀏览著。

地窖里只剩下羊皮纸翻动的细微声响。

莱克斯安静地站在一旁，能闻到斯內普身上淡淡的、混合了草药和某种难以形容的、属於长途旅行的尘囂气味。

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