他抬起头，看著艾尔肯的眼睛。

“他把那孩子放了。”

（5）

艾尔肯觉得自己听错了。

“您说什么？”

“你爸把那孩子放了，”老人又重复了一遍，“放走了。”

风穿亭而入，有些凉意，艾尔肯感觉到自己的血液都冷了。

“怎么可能？”他的声音有些发紧，“我爸是什么人，他怎么可能……”

“我知道你不信，”老人打断他，“当年我也不信，我和他吵了一架，差点打起来。”

他再一次喝了一口酒，好像是在给自己壮胆。

“那天晚上你爸回来的时候一身土，眼睛红红的，我问他追到没有，他说追到了，我问人呢，他说跑了，我就知道事情不对劲了——你爸那身手，一个五岁的孩子怎么可能跑得掉？”

后来我逼他说出来才说实话

老人的眼睛变得十分悠远，就像回忆起很久以前的事一样。

“他说他追到那孩子的时候，那孩子正蹲在一块大石头后面，抱著自己的膝盖，浑身发抖，你爸走过去，那孩子抬头看著你爸，脸上全是泪水，眼里没有恨意，只有害怕。”

“你爸说，那一刻他想起了你。”

艾尔肯的心猛地一紧。

“想我？”

“那年你也五岁，你爸说，那个孩子的眼睛跟你一样，黑黑的，亮亮的，像两颗星星，他蹲下身子问那个孩子，你叫什么名字？孩子不说话，只哭，他又问，你想回家吗？孩子还是不说话。”

老人嘆口气。

“你爸说，那个孩子身上穿的衣服破烂不堪，脚上的鞋子露出脚趾头，瘦得皮包骨头，你爸问他，你饿不饿？孩子点了点头，你爸就把身上带的乾粮全给了他，一块饢，两个鸡蛋。”

艾尔肯听著，喉咙里像是有什么东西堵著。

“然后呢？”

“然后你爸就点了点方向，跟那孩子说：你看那边走，走到天亮，就能看见村子，去吧，以后也別再回来。”

老人话音没落下，整个人就仿佛卸掉千斤重担。

“那孩子就走了？”

“走了，消失在夜色里，再也没回头，”

艾尔肯闭上眼睛，深吸了一口气。

他能想像得出，漆黑的山里面，父亲一个人站在那里，看著那个瘦小的身影越走越远，最后看不见。

“后来呢？组里知道这事吗？”

“我没报告，”老人说，“我命是你爸救的，我不会害他，再说了，那孩子才五岁，又没犯啥大罪，抓回来也是送去改造，你爸想的是，让他在高墙里长大，不如给他条活路，也许他自己就明白。”

“这是违纪的，”艾尔肯小声说。

“我知道，你爸也知道，但是他说他不后悔，他说那孩子的眼睛会跟著他一辈子，他必须要做点什么。”

老人看著艾尔肯，眼神有些复杂。

“你爸这个人就是这样，他对敌人狠，可是对咱们孩子却下不了手，他总说孩子是无辜的，都是大人教坏了。”

艾尔肯没说话。

他心里想著一件事情。

一件让他浑身发凉的事。

“库尔班叔，”他开始说话，嗓子有点儿哑“那个孩子……之后有没有他的消息？”

老人摇摇头：“没有，那片山区太大了，村子也多，根本查不到，你爸后来打听过几次，都没有消息，你爸一直以为那孩子找到了活路，好好的活著。”

艾尔肯的手有些微微颤抖。

“那孩子……叫什么名字？”

老人想了想：“你爸好像问过，叫……麦合木提，对，就是这个名字，麦合木提。”

（6）

艾尔肯觉得天旋地转。

麦合木提。

这个名字如同一把刀，狠狠地刺入他的心口。

“您確定？”他声音变了，“確定叫麦合木提？”

老人有些疑惑地看著他问道：“怎么了？你认识这个人？”

艾尔肯没有说话，他站起来走到亭子边沿，背对著老人深吸了一口气。

麦合木提。

代號“雪豹”的麦合木提。

那个三十年前偷渡出境的二代。

那个从未见过真实新疆，却被洗脑成“斗士”的人。

那个在审讯室里对他说“你不懂我们”的人。

就是当年父亲放走的那个孩子？

这怎么可能？

这太他妈的荒诞了。

“艾尔肯？”老人在身后叫他，“你怎么了？脸色这么难看？”

艾尔肯转过身，努力让自己的表情恢復正常。

“没事，库尔班叔。就是……想起了一些事。”

老人打量著他，目光里有一丝洞察。

“你现在办的案子，跟这个名字有关？”

艾尔肯犹豫了一下，点了点头。

老人沉默了。

过了好一会儿，他才开口：“那孩子……没有重新做人？”

“没有。”艾尔肯的声音很轻，“他被带到了境外，接受了训练，成了……”

他没说下去，但老人已经懂了。

“老天爷。”老人喃喃著，“老天爷啊。”

他的脸色一下子变得灰白，苍老的手开始发抖。

“你爸知道吗？他牺牲之前……”

“不知道。”艾尔肯说，“他牺牲的时候，麦合木提还在境外。”

老人闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。

“都是命啊。”他哽咽著，“都是命。”

（7）

艾尔肯扶著老人往墓园外走。

老人的脚步变得很慢，像是一下子苍老了十岁。那个消息对他的打击太大了，大到他需要用全部的力气才能支撑著不倒下。

“库尔班叔，”艾尔肯轻声说，“这件事不怪我爸。”

老人摇摇头，没说话。

“那时候谁也不知道会变成这样。我爸的选择……我理解。”

老人停下脚步，转过头看著他。

“你真的理解？”

艾尔肯点点头。

父亲当年放走的那个孩子，本来有可能成为另一个人的。如果他真的找到了村子，找到了活路，如果没有人把他带走，把他送到境外，把他洗脑成一个“战士”……

一切都会不一样。

但命运没有给他那个机会。

“我爸牺牲的时候，”艾尔肯说，“我恨了很久。恨那些害死他的人，恨这个不公平的世界。后来我想通了，恨没有用，要做点什么才有用。”

他扶著老人继续往前走。

“现在我在做的，就是我爸没做完的事。抓坏人，保护好人，让那些被利用的人回头。”

老人看著他，眼睛里渐渐有了一丝光亮。

“你这孩子，跟你爸一样。”

我跟他不一样。艾尔肯说，他心软，我心硬。

老人笑了，笑得很苦涩。

心硬才能活得久。你爸就是心太软了。

他们走到墓园门口，那辆黑色轿车还停在那里。车门开了，下来一个四十来岁的中年人，应该是老人的儿子。

爸，您怎么这么久？

老人摆摆手：碰到老战友的儿子了，聊了几句。

他转过身，看著艾尔肯。

艾尔肯，以后有空来家里坐坐。你爸生前的一些东西，我那儿还有。

艾尔肯点点头：好。

老人上了车。

车窗摇上去，黑色轿车缓缓开走，消失在路的尽头。

（8）

艾尔肯一个人站在墓园门口，站了很久。

他点了一根烟。

父亲牺牲前在追查麦合木提？

父亲知道当年那个孩子没有重新做人，而是被带到了境外，变成了敌人？

如果父亲没有牺牲，他会怎么做？

会亲手把麦合木提抓回来吗？

艾尔肯不知道答案。他只知道，命运兜兜转转，把这个答案的权利交给了他。

父亲放走的人，最终要由儿子来收拾。

这算什么？

报应？

补偿？

还是某种宿命？

（9）

艾尔肯开车返回，心事重重。

库尔班叔的话一直在他耳边迴荡：

你爸指了个方向，跟那个孩子说，朝著那边去，一直走到天亮，就能看到村子，去吧，就別再回来了。

別再回来了。

父亲当年肯定觉得，那个孩子会听他的话，会找到村子，找到好心人收留，会读书，会长大，会结婚生子，会成为一个普通人，过著普通人的生活。

可是命运偏偏给父亲开了一个玩笑。

那孩子没找到村子，或者找到了，又被带走了，被送出境，灌输仇恨，训练成杀手，当成工具。

三十年后，他回来了。

不是作为一个重新做人的“人”，而是作为一个“战士”，一个“雪豹”。

他回来了，带著任务回来的，还带著仇恨，还有这些年被灌输的那些个谎话。

而抓他的人，正是放他走的那个人的儿子。