“她不知道我是谁，只当我是个普通的游客。”

“她每天早上都会给我端来热腾腾的饢和奶茶。走的时候，她还塞给我一袋子杏干，说是自家树上结的，让我路上吃。”

娜迪拉的声音有些发颤。

“她叫我『孩子』。”

“我已经很多很多年，没有被人这么叫过了。”

艾尔肯想起了自己的母亲帕提古丽。想起她每次见到自己时眼睛里的光，想起她炉子上永远温著的茶，想起她塞进自己口袋里的核桃和红枣。

“孩子，多吃点。”

妈妈总是这么说。

不管他多大年纪，不管他做什么工作，在妈妈眼里，他永远是个需要被照顾的孩子。

（6）

“如果——”娜迪拉顿了顿，似乎在斟酌用词，“如果我生在这里，会不会是另一种人生？”

这个问题，艾尔肯想了很久。

他想起了阿里木。那个一起长大的髮小，那个父亲资助上学的孤儿，那个最终走上歧途的“叛徒”。

阿里木生在喀什，长在喀什，却还是被裹挟进了那个黑暗的漩涡。

他也想起了古丽娜。那个放弃硅谷高薪回国的年轻人，那个用代码守护国家安全的姑娘。

古丽娜也有无数个留在国外的理由。但她选择了回来。

所以，答案是什么？

“人可以选择自己的路。”艾尔肯最终说，“出生地不能决定一切。”

娜迪拉沉默了。

（7）

广播响了。

飞往阿斯塔纳的航班开始登机。

娜迪拉站起身，理了理风衣的领子。她的动作很慢，像是在拖延什么。

“谢谢你。”她说。

艾尔肯有些意外：“谢我什么？”

“谢谢你没有把我当成一个符號。”娜迪拉的眼眶有些红，“在他们那里，我是『燕子』，是『资產』，是『工具』。只有你——”

她没有说下去。

艾尔肯站起身，从口袋里掏出一个小纸包，递给她。

“什么？”

“杏干，”艾尔肯说，“我妈妈做的，她说路上吃。”

娜迪拉怔住了。

然后她笑了，不是训练出来的那种刚刚好的笑，而是带有一点点酸涩的真实的笑。

“走吧，”艾尔肯说，“飞机不等人。”

（8）

娜迪拉进入了登机通道。

她走得较慢。

走到转角处的时候，她停下了脚步，回头望了望这片土地。

窗外停机坪上的飞机整整齐齐地排著队，再远一些就是乌鲁木齐市的建筑群了，在远处还有隱隱约约可以看到雪山的天山。

她从没见过真正的土地。

之前没有，之后也没有。

直到现在，她才第一次看见它。

辽阔。

安寧。

这就是她本来应该拥有的故乡。