直到那脚步声彻底消失，封琛才猛地动起来。

他扑向那几块沾满污泥的糕点，一把抓起，狼吞虎咽地塞进嘴里，混著泥土和血腥味囫圇咽下。

——他要活著！

——他要活著！

封家，是叶城如今最负盛名的天师世家。

但在十几年前，封家还籍籍无名，不过是在近几年才崛起、声名鹊起。

封家世代居於沿海的皖城，虽也承袭天师之名，实则更多像是乡间赤脚大夫，平日替人诊病祛小恙，偶尔收服些並无威胁的小鬼。

真正需应对凶煞邪祟、鬼气深重之恶鬼，则多倚仗茅山一脉的道士出手。

民国十三年，时局动盪，內忧外患。

外敌炮火猛烈，琅城陷落，城门被轰开，洋人长驱直入，烧杀抢掠……

封家眼见形势危急，匆忙收拾细软家当，准备举家撤离皖城。

不料还未动身，敌军已冲入城中。

在一片枪炮与哭喊声中，封家一行人被迫躲入茅山派一处道观中避难。

两日后，当他们战战兢兢走出道观，才发现皖城几乎已成空城。

封家老爷子趁乱，將茅山道观中所藏典籍符书尽数搬走，携家带口一路南逃，最终抵达远离烽火的叶城。

一路顛沛流离，祖產几乎散尽。

直到变卖了几件暗藏的金玉首饰，才勉强在叶城购得一处小宅，暂时安身。

封家老爷子不甘就此没落、清贫度日，於是闭门潜心研习那些茅山遗籍。

终於，他从古卷之中寻得一道逆天改运的禁术——献祭邪术。

以咒法强夺他人气运，转接於家族血脉之上。

牺牲一人，可换全族兴旺、福泽延绵。

而那个被选中的祭品，必须是家族至亲，流著封家之血的直系后人。

第一个被选作献祭的，是封家老爷子小妾所生的儿子，封朗同父异母的弟弟——封彬。

封彬自幼天资过人，过目不忘，聪慧非凡。

年至十六，已是翩翩君子，温润如玉……

可就在他十六岁生辰当日。

一剂迷药，让他沉入昏沉。鲜血被尽数放干，四肢被钉入棺中，献予了邪神。

自此，封家气运果然陡转，一飞冲天。族人出门便逢贵人，谋事皆得助益。

可惜好景不长。

封彬所带来的气运，很快便被消耗殆尽。

封老爷子又一病不起，延续家族、孕育“祭品”之责，就落在了大儿子封朗肩上。

封朗本就气运平凡，前前后后，他找了七八个女子，生下的皆是气运平庸的废物。

那些婴孩尚未睁眼，便被亲手扼杀。

直至一年后，封朗遇见了封琛的母亲，出身叶城医药世家的蒋家小姐。

蒋小姐天生贵格，又因家族行善积德、救死扶伤。

在封朗眼中，她无疑是身负磅礴气运之人。

於是他偽装成温文尔雅的翩翩公子，苦心追求数年。

二人成婚后，蒋小姐很快有孕。

封朗依旧扮演著体贴入微的完美丈夫。

直到封琛降生。

病榻上的老爷子提著一口气，见到婴孩那一刻竟迴光返照，双眼圆睁。

“命带贵格，紫薇星耀，天魁天鉞相护……这是…帝王之姿啊！”

“帝王命格！竟是帝王命格！”

老爷子临终前，死死攥紧封朗的手，嘱咐：“等他十六岁…放血、割肉献祭都行……”

“切记，这一次…定要细水长流…绝不能一次耗尽……”

老爷子死后，封朗便扮演著好父亲，耐心等待著封琛长大。

不料在封琛一岁那年，他在外偷情之事被蒋小姐察觉。

她性情刚烈，当即要求离婚。

封朗痛哭流涕，跪地懺悔，对蒋小姐百依百顺，暂时稳住了局面。

然而封琛四岁时，他再次在外偷腥，被撞破行跡。

这一次，他再也等不下去了。

直接命人將四岁的封琛关进暗无天日的暗牢，日日鞭打、取血为乐。

蒋小姐则被囚禁在另一处偏院，强灌药物，终日昏沉瘫臥在床，不省人事。

这一关，便是整整六年。

近日。

封朗借驱邪之事，成功攀附上富商岑富盛。

深夜。

他回到臥房，指节有一搭没一搭地敲著那根染血的鞭子，目光幽沉。

半晌，他朝外吩咐：“按名单去准备帖子。”

“后天为逸儿办生辰宴，请他们都来聚一聚。”

下人躬身接过名单，悄无声息地退出去筹备。