“好！”叶琳用力点头，“我这就去准备！”

她转身要走，又停下，回头看向林凡，很认真地说：“林队，谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你让我……有事可做。”叶琳声音有些哽咽，“在温室里等死的时候，我觉得自己就是个废物。现在……现在我能种出粮食，能帮上忙，我觉得……我还活著。”

说完，她飞快地跑下楼，脚步声轻快。

房间里安静了几秒。

“这孩子，心里憋著股劲儿。”苏婉清轻声说。

“嗯。”林凡看向窗外。

院子里，叶琳已经拉著老陈在比划那块空地了，手舞足蹈，脸上带著笑。

那是一种……活过来的笑。

“对了，”顾千影忽然开口，“林凡，叶琳的能力，代价只是『食之无味』？”

“根据她自己说的，是。”

“那她觉醒的时候，有没有发生什么特別的事？”顾千影追问，“比如……接触过什么奇怪的东西？或者去过什么地方？”

林凡回忆了一下叶琳加入时的对话。

“她说她是在自家阳台上觉醒的。那天早上她给盆栽浇水，突然就觉得能感觉到植物的『呼吸』，然后能力就出来了。”林凡顿了顿，“代价也是那时候出现的——她种的那盆小番茄熟了，她摘了一个吃，结果什么味道都没有。”

顾千影若有所思。

“怎么了？”秦锐问。

“【丰穰】这个能力，我听说过。”顾千影说，“但通常的代价是『消耗自身生命力』或者『加速衰老』。『食之无味』这种代价……更像是某种『概念剥夺』，而不是生命交换。”

概念剥夺。

林凡心里一动。

“你的意思是……”

“我只是猜测。”顾千影看向窗外叶琳忙碌的身影，“她的能力，可能不止表面上这么简单。”

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下午，营地里的气氛明显活跃了不少。

新带回来的资料虽然还没整理，但光是“研究所搬空”这个消息，就让大家心里踏实——有收穫，就意味著有希望。

叶琳在苏婉清的帮助下，把医疗室后面那块空地开垦了出来。土质不太好，碎石多，她就一块一块捡出来，然后从营地其他地方运来相对肥沃的土铺上。

老陈带著几个年轻人帮忙，叶琳就在旁边指挥，哪里要鬆土，哪里要起垄，哪里要挖排水沟，说得头头是道。

“这丫头，以前真是学农业的？”雷昊靠在墙边看著，嘴里叼著根草茎。

“农大高材生。”林凡走过来，“要不是末世，她现在可能已经在哪个研究所搞育种了。”

“可惜了。”雷昊吐出草茎，“这世道，学问不值钱，拳头值钱。”

“但有些东西，拳头打不出来。”林凡说。

雷昊不置可否。

傍晚时分，叶琳那边第一批药用种子播下去了。金银花、薄荷、艾草，还有几样苏婉清说不上名字但有用的野草。

叶琳蹲在田边，双手轻轻按在泥土上。

【丰穰】发动。

淡淡的、几乎看不见的绿色光晕从她掌心流出，渗入土壤。

泥土下的种子开始发芽。

破土。

抽出嫩叶。

整个过程被加速了几十倍，但不像之前催生蘑菇那样疯狂——叶琳控制得很好，让植物以“正常速度”的三到五倍生长，这样既节省体力，又能保证植物健康。

半小时后，那片空地上已经是一片绿意。

金银花攀上了搭好的竹架，薄荷长成了小丛，艾草挺拔地立著，叶子在晚风里轻轻摇晃。

空气里瀰漫著淡淡的草药清香。

“成功了！”叶琳站起身，脸上带著笑，但脚步有些虚浮。

苏婉清赶紧扶住她：“消耗太大了，下次別这么拼。”

“没事。”叶琳擦了擦汗，“能帮上忙，我高兴。”

她看向林凡，眼睛亮晶晶的：“林队，这些草药再过半个月就能收第一批。到时候苏医生就不用为药材发愁了。”

林凡点点头：“做得很好。”

他顿了顿，又说：“从明天开始，你每天催生时间不要超过两小时。身体要紧，车队需要你长久地活著，不是拼命这一下。”

叶琳愣了愣，用力点头：“嗯！”

晚饭时，营地里的伙食因为叶琳催生的一批青菜而丰盛了些——虽然每人只能分到几片菜叶，但好歹有了点绿色。

叶琳坐在角落里，捧著自己的碗。

碗里是糊糊加青菜，还有一小块土豆——这是她作为序列者的待遇。

她吃得很慢。

一口，一口。

嚼得很认真。

但脸上没有任何享受的表情，只是平静地咀嚼，吞咽。

林凡坐在不远处看著。

食之无味。

永远尝不到自己种出的食物的味道。

这代价，听起来好像不致命，但仔细想想，何其残忍。

一个能让土地长出粮食的人，自己却永远不知道粮食的滋味。

“林队。”

叶琳不知什么时候走了过来，手里端著空碗。

“吃完了？”

“嗯。”叶琳犹豫了一下，小声说，“林队，我能求你件事吗？”

“说。”

“等土豆收了……我想请大家吃一顿土豆宴。”叶琳说，“蒸土豆、烤土豆、土豆泥、土豆饼……我想看看大家吃得开心的样子。”

她笑了笑，笑容有点苦涩。

“我自己尝不到味道，但我想看別人吃。那样的话……我大概就能知道，我种出来的东西，是什么滋味了。”

林凡看著她，沉默了几秒。

“好。”他说，“等土豆收了，咱们就办。”

叶琳眼睛弯了起来：“谢谢林队！”

她转身去洗碗，背影轻快。

秦锐走到林凡身边，低声说：“这孩子，心善。”

“嗯。”林凡看著叶琳的背影，“所以咱们得更强，才能护住她这样的人。”

夜幕降临。

营地里点起了篝火。

叶琳坐在火堆边，跟几个年轻队员讲以前在学校里学农业的趣事。说到好笑处，她自己先笑起来，眼睛弯成月牙。

火光映在她脸上，暖融融的。

林凡站在三楼窗边，看著这一幕。

末世里，这样的笑声太珍贵了。

“林凡。”

顾千影不知什么时候来到他身边，也看著楼下。

“顾姐，你怎么起来了？”

“躺累了。”顾千影说，“而且……我刚才忽然想到一件事。”

“什么事？”

“叶琳的代价，『食之无味』，是概念剥夺。”顾千影缓缓说，“而你的【升级】权能，能不能……『升级』她的代价？”

林凡一怔。

他从来没想过这个。

【升级】可以升级物品，可以强化自身，可以优化禁忌物的代价。

那……能不能优化序列者觉醒时支付的代价？

“我不知道。”林凡诚实地说，“没试过。”

“或许可以试试。”顾千影看向他，“如果成功了……或许我们就能找到，对抗『代价法则』的方法。”

代价法则。

所有序列者觉醒时必须支付的永久性代价。

如果这个法则能被打破……

林凡心跳快了一拍。

“等时机成熟吧。”他最终说，“现在先不急。”

顾千影点点头，没再说什么。

两人静静看著楼下。

篝火边，叶琳还在笑。

那笑容，像黑暗里的一点微光。

虽然微弱。

但確实亮著。