话音方落，她似已耗尽所有气力，头颅重重垂下，磕在地上，再无声息。

她死了。

便在眾人眼前，求救声落，魂魄已散。

室內登时死寂，落针可闻。

新来的几个少年，俱是面如死灰，呆立当场，似已嚇丟了魂魄。

张口欲言，却发不出半点声息。

山羊鬍执事对此恍若未见，只觉眾人无用。

他转身朝外，朗声喝道：“老王，有活计了！”

话音未落，一阵迟缓脚步声自岔道传来，在甬道中空旷迴响。

未几，一个乾瘦老者现身，瞧来年过五旬，身著浆洗髮白的净庐童子服，肘膝处犹有补丁。

他提著一个硕大麻袋，颧骨高耸，双目浑浊，神情麻木。

老者入得室来，见此惨状，脸上竟无半分异色。

他走到尸身旁，將麻袋往地上一拋，蹲下身来，伸手便抓住那妇人冰冷脚踝，口中“嘿”了一声，发力一拽，便將其往麻袋中塞去。

他一边塞，一边摇头晃脑，自言自语，语气惋惜却又理所当然：“嘖嘖，內门这些师长，当真暴殄天物。这才几日，又弄死一个。瞧这皮肉，尚是鲜嫩，就这么死了，可惜，可惜。”

不多时，他便將那具尚有余温的尸身尽数塞入袋中，取过粗麻绳，將袋口牢牢束紧，打了个死结。

隨即起身，將麻袋奋力往肩上一扛，本就佝僂的身子猛然一沉，却又立时站稳。

他扛著麻袋，转身便走，口中兀自絮叨，声音虽低，却字字清晰：“若是尚有一口气在，捡回去將养几日，还能快活几回。再不然，卖与那些手头紧的，也能换些用度。如今死透了，便分文不值，只好送去回春园做花肥。唉，当真不值钱了。”

那老王佝僂的身影，连同那麻袋，很快没入长廊深处的黑暗。

只余那番话，如毒蛇般盘在眾人心头，钻心刺骨。

陈默立在原地，纹丝不动。

用之则弃，死则为肥。

原来，这便是炉鼎的下场。