他依然冷漠，依然掌控著一切，但对伊莱那些小小的逾矩行为——比如清晨的拥抱和睡梦中无意识的靠近，甚至偶尔流露出的依赖眼神——他的抗拒不再那么坚决，纵容的底线也似乎模糊了许多。

就像…真正的家人那样。

伊莱说不清“真正的家人”应该是什么样子，他在伍氏孤儿院从未体验过。但他本能地觉得，家人之间或许就该是这样——在不被窥探的空间里，可以流露出一些不那么完美、不那么符合外界期待的真实情绪，可以拥有一些无需言明，甚至带著点任性的亲密。

汤姆在安全屋里对他的纵容，让伊莱更加確信他们之间的联结是特殊的，是超越了霍格沃茨那个“里德尔”面具的。

那落锁的书房门，反而成了这种特殊性的一个反证——汤姆只在这里才会拥有一个需要对他隱瞒的秘密。

所以，伊莱並没有去探究汤姆在门后做什么，也没有再因为被隔绝而感到不安。他只是耐心地等待著，在客厅，在阳光房，在臥室里，做著自己的事情。

他知道当汤姆完成他那秘密的追寻，打开那扇门时，那个会对他流露出纵容的“家人”就会回来。

这天傍晚，汤姆比平时更早地离开了书房。他脸上没有什么表情，但伊莱敏锐地捕捉到他眼底深处那一闪而过的阴鬱与挫败。

显然，血脉的探寻並不顺利。那些高傲的纯血姓氏，似乎没有一个愿意与“里德尔”这个平凡的標籤產生关联。

晚餐时，汤姆异常沉默，用餐的动作甚至带著点发泄般的用力。伊莱安静地吃著，没有试图寻找话题，只是偶尔抬起眼帘，悄悄观察著汤姆。

当汤姆放下餐具，似乎准备再次將自己关回书房时，伊莱轻声开口了。声音不大，却足以让汤姆停下动作。

“哥，”他没有看汤姆，而是盯著自己面前的盘子，语气带著一种不经意的提议，“今晚…要不要下盘巫师棋？”

汤姆转过头，有些讶异地看向伊莱。自从假期开始，他们几乎没有进行过这类纯粹的不带任何教学或探究性质的娱乐活动。

伊莱的提议，在此刻他因研究受挫而心烦意乱的时刻，显得格外突兀，又带著一种不合时宜的平常感。

伊莱终於抬起头，迎上汤姆的目光。

那双眼眸里没有算计，没有试探，只有一种安静的、仿佛只是隨口一提的期待，就像在霍格沃茨的公共休息室里，任何一个普通学生邀请朋友对弈一样。

汤姆看著这样的伊莱，看著他那试图用最寻常的方式打破自己周身冰冷气氛的努力，心中那因挫败而堆积的鬱气，奇异地消散了一点点。

他確实需要点什么来转移注意力，而不是继续钻牛角尖。

“…可以。”汤姆听见自己这样回答，声音比想像中要平静。