可他又这样走了。

带著边关的烽火和尘土，来去如风。

宋念云闭上眼，深深吸了一口寒冷的空气。

再睁开时，眸中那些纷乱的情绪已沉淀下去，恢復了惯有的清亮与冷静。

科举在即，她没有时间沉溺於这些突如其来的儿女情长，更没有资格去追问或抱怨。

他属於更广阔、更危险的天地，他的来去，由不得自己，也由不得他。

她能做的，唯有如他所言——“安心备考”。

走到书案前，铺开纸张，研墨提笔。

墨香在清冷的空气中散开，笔尖落下，是工整沉稳的馆阁体。

那些经义策论，那些圣贤道理，此刻成了最好镇定心神的良药。

將一切纷扰暂且压下，將昨夜那场惊心动魄的相遇深埋心底。

只是偶尔，笔尖会微微一顿，视线不由自主地飘向窗外那角灰濛濛的天空。

北关城，此刻该是怎样一番光景？烽火连天？风雪交加？

而他……可安好？

这个念头一旦升起，便如细藤缠绕，难以挥去。

她强迫自己收回心神，专注於眼前的文字。

心或许已不再完全自由，但路，总要自己一步步走下去。

无论他何时归来，无论他带来的是更深的羈绊还是又一次別离，她至少，要先站稳自己的脚跟。

笔下行云流水，字字清晰。

窗外的日光渐渐西斜，將她的影子拉长，孤独而坚定。

接下来的三年，乡试案首，会试案首，一直到殿试那日……

金鑾殿。

玉墀丹陛，鎏金蟠龙柱高耸入穹顶，日光透过精雕细琢的窗欞，切割成一道道肃穆的光柱，落在光可鑑人的金砖地上。

三年了。

宋念云身著崭新的深青色进士服，立於新科贡士最前列，微微垂首，目光落在身前半步之遥的暗红织金地毯上。

空气里瀰漫著龙涎香与殿宇久远的木料气息，沉重而威严。

靴声橐橐，由远及近，带著熟悉的、令人心头髮紧的节奏。

她能感觉到身侧同科们瞬间绷紧的脊背，也能感觉到那些来自御阶之上、两侧朱紫重臣们探究的视线，如同无形的丝线，悄然缠绕过来。

终於，那一角玄色织金十二章纹的龙袍下摆，停在了她视线的边缘。

“抬起头来。”

声音不高，甚至带著一丝刻意放缓的平和，却如同冰锥，瞬间刺穿了殿中凝固的空气，也精准地刺入了宋念云耳中。

是她曾无比熟悉，又深深刻入骨髓、午夜梦回时带著冷汗惊醒的声音。

前世，就是这个声音，在她最孤立无援时给予承诺，又在她想要全心託付后，亲手害死了她……