他不好意思地笑了笑，朝里屋瞥了一眼。

知道贾政在里头，他不敢再闹，心里却更想念府里的姐妹们。

可最近，探春她们总往隔壁府里去，宝玉没人陪著玩，只好缠著丫鬟们。

但丫鬟终究不是**，玩起来也没那么尽兴。

贾宝玉一时觉得无趣，转身就溜了，生怕晚一步被贾政抓住挨揍。

……

里屋这边，贾母见贾政神色匆忙，忍不住问：

“存周，这么急著回来，是出了什么大事？”

王夫人也一脸疑惑。贾政向来稳重，很少这样失態。

贾政支吾半天，终於深吸一口气，沉声道：

“老太太，大事不好！”

“今早早朝传来消息，御史辛大人和忠顺王一起弹劾王子腾。”

“说他私下放印子钱，年前还故意拖延剋扣北军的粮草。锦衣卫还查到了薛蟠在金陵伤人的案子，全都牵连到王子腾。”

“如今数罪併罚，皇上当场革了他的职，还打了三十大板！”

王子腾被革职了？

“不可能！”王夫人猛地站起来，眼前一阵发黑。

“我哥哥可是一品**，怎么可能说革职就革职？”

她心里清楚：自己能在贾府受人尊敬，呼风唤雨，连邢夫人都被她压一头，婆婆贾母也不当面与她衝突——靠的就是王子腾这座靠山。

如今他倒了，她的天也塌了一半。

贾母心里也是一沉。

外人看贾府，还当是“四世三公”、“贵妃娘家”，风光无限。

可自家人明白自家事：贾琦与两府关係冷淡，隨时可能断了往来。

要不是有王子腾在背后撑著，贾府在京城里，连二三流人家都比不上。

如今王子腾一倒，

贾府能依靠的，只剩宫里的老太妃和贾元春。

但老太妃年事已高，时日无多；

元春毕竟是后宫女子，能帮的终究有限。

这下，不仅是王夫人没了靠山，

整个贾府，也仿佛悬在了半空中。

贾家和其他几个大家族，表面风光，其实里头早就虚了，没多少真本事。

贾母急得直跺脚。

再看看小儿子贾政，人孝顺，也会做官，可惜本事不大，这么多年才混到从五品。

家里其他男人呢？

除了贾琦有点出息，別的都不行，全靠女人撑著门面。

想想真叫人嘆气！

贾母早就看出来了，只是没想到事情来得这么快。

王夫人愣在那儿，不肯相信，眼神都直了。

贾母瞪著她，脸色越来越难看。

本来就不喜欢这个儿媳妇，要不是看在王家的份上，早就容不下她了。

现在王子腾一倒，贾母也懒得再装，直接挥手赶人：

“你出去吧，我跟政儿还有话说。”

王夫人一愣，脸上掛不住，只好低著头退了出去。

等她一走，贾母立刻板起脸：

“你媳妇仗著王家，背地里没少干见不得光的事。以前有王子腾在，我只好装看不见。”

“现在不一样了。”

“再跟著太上皇、王家那帮老亲戚混，肯定不行。趁现在赶紧改换门庭，以后別跟王子腾来往了！”

贾政听得一愣：

“母亲是要咱们投靠皇上，不跟太上皇了？这……能行吗？”

他觉得这样摇摆不定，未必有好结果。

贾母嘆了口气：

“眼下皇上占了上风，老亲们自身难保，情况不比咱们好。”

“既然看不清局势，就谁都別得罪。”

“两边都別站。”

贾母想的是：別把所有指望押在一处，两边的好处都沾一点。

贾政没那么多心思，母亲怎么说，他就怎么做。

贾母又想起一事：

“有空多去和贾琦走动走动。”

“王子腾已经靠不住了。”

“再这么混日子，咱们贾府怕是连普通门户都比不上了！”

贾政垂首不语。

方才在外头撞见的情形又涌上心头，叫他胸口发闷。

都是世家子弟。

偏生贾宝玉终日惦记著蹭丫鬟唇上的胭脂膏子，实在丟尽顏面！

......

王子腾丟官引发的波澜愈演愈烈。

太上皇对此始终缄默，暗地里改换门庭的官员多如过江之鯽，纷纷向庆隆帝表忠心。

原先持中立態度的臣子们更是爭先恐后投诚。

连当年四王八公那些老派势力也都调转风向。

这般情势下。

北静王水溶接连称病不朝。

年关前夕。

庆隆帝降旨北静王府，擢升水溶为南方钦差大臣巡察边防，看似升迁实为贬謫。

一纸詔书便將水溶遣离京城，永远隔绝於权力核心之外。

连团圆年都未能过上。

水溶只得连夜奉旨南行，马蹄踏碎京城积雪。

至此。

王子腾与水溶相继远离庙堂，旧日势力如鸟兽散，余者皆不成气候。

太上皇似已认输，终日安居坤元宫颐养天年。

对外间风云再不理会。

朝堂剧变。

不足一月间已是天翻地覆。

与贾母存著相同心思的权贵们为数不少。

见太上皇一脉兵败山倒，忙不迭向庆隆帝递送投名状。

这般举措立见成效。

正月十五。

元宵灯会逢佳节！

贵妃归寧！

为迎贵妃驾临，贾府早一年便动工修建省亲別墅，特遣人赴姑苏採买女伶，购置珍奇花木。

琉璃风灯与彩绘花烛成车运入別院。

排场浩大。

清晨时分。

贾琦正教导香菱与晴雯习字。

前日袁老遣人赴汝州寻得香菱生母封氏，已接来京城安置。

贾琦在军中研创的速识之法。

令二女进境飞快。

她们本就灵慧聪颖，自比军中糙汉易教百倍。

不觉日上三竿。

但见王熙凤早早换上一品誥命华服，急步而来：

“贵妃娘娘今日破例归省！”

“爷还不速换朝服接驾？”

“老太太与二老爷已差人催请十余次了。”