“噗——”卿如玉刚抿了一小口玉酿，闻言直接喷了出来。她猛地呛咳了几声，瞪大眼睛看著梅映雪，脸上满是难以置信：“什……什么？后期？你？什么时候的事？我怎么没感觉到你闭关？”

“两个时辰前。炼完『百禽相鸣针』的时候。”梅映雪语气依旧没什么波澜，仿佛在说一件微不足道的小事，“没闭关。”

卿如玉脸上的震惊慢慢褪去，取而代之的是凝重。她放下玉杯，右手托腮，身体微微前倾，压低了声音：“没闭关？那是怎么成的......炼器？”

梅映雪点了点头，眼神锐利地盯著卿如玉：“不止这次。这两年来，每次炼成一套针，修为就涨一点。炼『无影』那次消耗太大，感觉不明显，但醒来后，瓶颈其实已经鬆动了。直到今天……水到渠成。”她顿了顿，伸出一只巴掌，补充道，“从筑基中期到后期，五年。从中期圆满到破境小天关，不到两年。”

“五年……”卿如玉喃喃重复著，脸色变幻不定，陷入了回忆。

確实，梅映雪这几年来气息一直在稳步增强，她只以为是对方炼器之道精进，带动了心境的提升和灵力的自然增长，加上工坊现在资源无限供应，修炼速度快点也正常。但“不到两年突破小天关”……

这已经不是“快点”能解释的了！简直是骇人听闻！这速度，足以让那些所谓的天才道体都羞愧至死啦！

“那你……有没有感觉什么不对劲？”卿如玉试探著问，“比如……根基不稳？灵力虚浮？或者……有其他异样的感觉？”她有些担心这是某种透支潜力或者邪道手段带来的速成。

梅映雪摇了摇头：“灵力凝练，神识稳固，心无滯碍。感觉……很自然。”正是这种“自然”，才显得更加诡异。仿佛她的身体和灵魂，天生就適合通过“创造法宝”来汲取力量。

卿如玉沉默了，端起琥珀玉酿，狠狠地灌了一大口，仿佛要用清冽的酒液压下心头的惊涛骇浪。她看著梅映雪那张平静无波、却又带著深深探究的脸，脑中飞快地权衡著。

许久，她放下酒杯，眼神变得锐利而果断，声音压得更低，带著一种不容置疑的意味：

“师妹，这件事，绝对、绝对不能外传！”

她的语气前所未有的严肃，“不到两年，通过炼器突破筑基后期小天关？这消息要是传出去，会引来多大的覬覦和麻烦，你想过吗？那些老怪物会把你当成什么？会炼丹的炉鼎？还是会下金蛋的灵兽？他们会不惜一切代价把你抓去，研究你，把你变成他们提升修为的工具！”

梅映雪的眼神微微一凝。她並非不懂人心险恶，只是之前心思都在炼器上，未曾深想。卿如玉的话，如同一盆冰水，瞬间浇醒了她。

“那……对外如何解释？”梅映雪问道。

“解释？”卿如玉嘴角勾起一抹精明而略带狡黠的弧度，“解释什么？你筑基后期了，这是事实。至於怎么突破的？”

她提起酒壶，又给两人的杯子斟满，“工坊现在別的没有，就是灵石多！库房里堆满了各种有价无市的顶级灵丹妙药、玉液琼浆！当水喝！论筐吃！”

她看著梅映雪，眼中闪烁著在规则边缘游走的智慧：“三个月前，我已经使用一颗九转凝元丹突破到筑基后期了，工坊內外都知道。你梅长老，在工坊不计成本的资源堆砌下，厚积薄发，也一举突破筑基后期瓶颈，又有何不可？谁又能查证你到底吃了多少？用了多少？反正帐单在我手里，我说用了多少，就是用了多少！”

梅映雪看著杯中琥珀色的液体，又看了看卿如玉那副“一切尽在掌握”的表情，沉默了片刻。她明白卿如玉的意思。用一个经不起深究但无人敢深究的藉口，来掩盖她身上的真相。

这谎言並不完美，但却是目前最好的保护伞。卿如玉在用整个卿氏工坊的资源和信誉，为她打掩护。

她端起酒杯，与卿如玉的酒杯轻轻一碰。

清脆的玉鸣在静室中迴荡。

“好。”梅映雪只说了一个字，仰头將杯中那清冽醇厚的琥珀玉酿一饮而尽。辛辣与甘甜交织的复杂滋味滑入喉中，如同此刻她心中的复杂感受——

有对未知自身的困惑，有对师姐维护的些微触动，更有一种被这“正常”身份暂时束缚住的、对追寻那“异常”根源的更深渴望。

发梢的点点红光隱约闪烁，与温柔的月光交相辉映。