场地瞬间被各色灵光、真火光芒和急促的呼吸声填满。所有人都动了起来，动作却截然不同。

有人性子急躁，第一时间催动真火包裹住玄铁丝，试图以最快速度將其烧红软化。然而玄铁丝导热性极差，真火过猛，铁丝表面瞬间焦黑起泡，內部却依旧坚硬冰冷，那人顿时额头冒汗，手忙脚乱地调整火力。

有人过于谨慎，小心翼翼控制著微弱的火苗，半天才將铁丝前端烧出一点微红，眼看时间流逝，急得脸色发白。

更多的人则是满头大汗，全神贯注地盯著眼前的铁丝，小心翼翼地控制著火候，待铁丝某一段烧至暗红欲滴时，迅速用精铁钳夹住，屏住呼吸，开始弯折。弯折的力道、角度、速度，稍有差池，不是弯折处出现裂纹，就是形状扭曲不成圆。

场地边缘，卿如玉静静走到一株古树下，身边跟著一名管事。她看著场中那些年轻面孔上的紧张、专注、甚至绝望，目光平静无波。梅映雪的標准，她心知肚明。这考验，筛的不仅是手艺，更是心性。

时间一分一秒过去，线香无声燃烧，灰烬簌簌落下。

“时间到！”

梅映雪的声音再次响起。

场中动作戛然而止。大部分人看著自己手中或扭曲、或开裂、或接口粗糙不堪的失败品，脸上写满了沮丧。只有寥寥数人，勉强完成了指环的形状，但仔细看去，环径大小不一，接口处更是如同狗啃。

梅映雪的神识如同无形的潮水，瞬间扫过全场。精准，冷酷，不留情面。

“你，你，还有你。”冰冷的声音点出三个方位，“东西留下，人进洞府。”

被点中的三人，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜！

第一人是个身材精瘦、皮肤黝黑的少年，约莫十七八岁，穿著工坊低级学徒的粗布短褂。他手中的玄铁指环，环径均匀，接口处光滑如镜，几乎看不到熔接痕跡，仿佛天然一体。他全程动作沉稳，控火精准，弯折时手指稳如磐石，没有丝毫多余动作。

第二人是个面容清秀的女修，看起来二十出头，身著素雅的青色道袍，手指纤细白皙。她的指环同样完美，更难得的是，她並非用蛮力弯折，而是以真火精细控制局部温度，让玄铁丝在特定点软化，如同操纵麵团般將其“塑”成圆环，接口处处理的尤其精妙。

第三人则是个身材敦实、手掌宽厚、指节粗大的汉子，看起来快三十岁，眉宇间带著一股子悍勇之气，像是从矿场或锻造坊出来的。他的指环略显厚重，接口处虽然也平滑，但仔细看能发现一丝细微的锻打痕跡，显然用了某种独特的锻接手法，力道掌控极佳。

“梅大师！梅大师！还有我！我也成了！您再看看！”

一个激动得有些变调的声音响起。只见一个圆脸微胖，看著有些憨厚的少年高举著手中的指环，满脸通红地冲了出来。他手中的指环，环径勉强合格，接口处也还算平滑，但仔细看去，环身有一处极其细微的凹陷，似乎是弯折时力道不稳留下的。

梅映雪的神识在那指环上停留了一瞬，冰冷的声音再次响起：“环身不匀，力道有亏。不过……也算勉强可用。留下吧。”

那圆脸少年如蒙大赦，激动得差点跳起来，连声道：“谢梅大师！谢梅大师！”

四人怀著激动又忐忑的心情，在眾人或羡慕或失落的目光中，快步走向洞府入口。他们是第一批踏入“锋巢”的“徒役”。

洞府深处，梅映雪依旧盘坐在石台旁，甚至没有回头看一眼进来的四人。她面前悬浮著数十根闪烁著冰冷金属光泽的玄铁丝，以及那幅巨大的锁子甲阵图。她只是伸手指了指旁边堆积如小山的玄铁锭和数个精铜火盆，声音平淡无波：

“熔丝，铸环。標准同外间。先做一千枚。”

她顿了顿，补充道：“材料自取，火候自控。损毁过三成，滚。”

四人心中一凛，狂喜瞬间被巨大的压力取代。一千枚！还是同样的精度要求！损毁过三成就要被赶走！

四人不敢怠慢，立刻收敛心神，各自寻了位置，沉默而专注地开始重复枯燥至极的工作。

熔炼、控温、弯折、接口处理……锋巢洞府內，很快响起了真火燃烧的细微嗡鸣、玄铁丝被弯折时发出的坚韧声响，以及沉重而紧张的呼吸声。

梅映雪的目光淡淡扫过那四个埋头苦干的身影。今日开始，万环启甲。