数日后。

当堆积如小山的合格玄铁指环闪烁著冰冷乌光，整整齐齐码放在洞府一角时，陆明、林青、赵虎三人几乎虚脱，脸色苍白如纸，但眼神深处却多了一丝歷经磨礪后的精光。

陈实更是直接瘫坐在地，大口喘气，圆脸上满是疲惫，却也带著一种劫后余生的庆幸——他最终损毁率堪堪卡在两成边缘。

梅映雪的目光终於从阵图上移开，扫过那堆小山般的甲环，微微頷首，算是认可了初步成果。隨即，她屈指一弹，一道传讯符飞出洞府。

不多时，两道沉稳的身影在卿如玉的引领下踏入锋巢。这是两名身著卿氏工坊制式青袍的中年修士，气息凝练，赫然都是筑基中期修为。

一人面容方正，眼神沉稳，名叫周岩；另一人略显清瘦，手指关节粗大有力，名叫吴铁。两人都是工坊內经验丰富、以基本功扎实著称的炼器能手，尤其擅长材料的粗加工与精炼。

“梅大师。”周岩和吴铁面对梅映雪，態度恭敬中带著一丝不易察觉的疏离。他们久闻这位大师性情古怪，行事难测。

梅映雪只是隨意地点了点头，伸手指了指那堆玄铁指环，声音平淡，甚至比之前对四个练气小辈时，少了几分冰冷刺骨：“这些粗环，需打磨稜角，淬火定型。標准在那边玉简內。”她弹出一枚玉简飞向周岩，“材料自取，火炉在侧。有疑问，可问。” 说完，便不再理会二人，目光重新投向悬浮的阵图。

周岩和吴铁接过玉简，神识一扫，里面是条理清晰的打磨角度、淬火温度曲线等要求，標准同样极高，但比起那四个小辈面对的“一炷香成环”的变態考验，显得正常了许多。两人对视一眼，均鬆了口气。看来梅大师对老手还算客气。

他们立刻行动起来，动作麻利专业。取出特製的金刚砂磨石，注入真元，开始“嗤嗤嗤”地打磨甲环內外稜角，动作沉稳有力，效率极高。淬火时，对火炉温度的控制也显得游刃有余。整个过程行云流水，与旁边四个练气小辈的紧张笨拙形成鲜明对比。

陈实一边揉著酸痛发胀的手臂，一边偷偷看著那两位筑基师叔熟练的操作，又看看旁边依旧盘坐如石、对师叔们几乎不闻不问的梅大师，忍不住压低声音对旁边的陆明嘀咕：“陆师兄，梅大师对周师叔他们……好像挺温和的？怎么对我们……”

陆明正小心翼翼地拿起一枚新的玄铁丝，闻言动作一顿，瞥了一眼那边，声音压得更低，带著一丝疲惫的沙哑：“笨。严厉，才是有期望，觉得你还能敲打，还能往上走。温和……”他顿了顿，看了一眼梅映雪的背影，“那是对工具。工具只要能用，按规矩做事就行，坏了再换，何必费心？”

陈实一怔，圆脸上露出恍然，隨即又有些不是滋味。工具？温和是因为不做期待？他看向那两位筑基师叔，他们似乎对梅大师的態度毫无所觉，或者说早已习惯，只是专注地完成著手头的工作。

就在这时，梅映雪冰冷的声音再次精准地刺入陈实的耳膜：“发什么呆？第一千六百枚的材料在手里快被你攥断了。心神不寧，废品加倍，今日任务加三成。”

陈实嚇得一个激灵，差点把玄铁丝扔出去，连忙收敛心神，再不敢胡思乱想，咬牙投入到那仿佛永无止境的熔炼弯折之中。

炼器室之內，涇渭分明。

一边是四个在冰冷苛责中艰难成长的练气小树苗，在梅映雪精准到残酷的修剪下，每一次完成都如同蜕皮。另一边是两位经验丰富、手法老练的筑基修士，如同精密的器械，高效地完成著既定流程。

数万枚玄铁环冰冷的乌光，映照著两种截然不同的锻造。洞府深处，那副繁复的锁子甲阵图，核心区域开始亮起微弱的光芒，如同沉睡的巨兽，即將被这万千冰冷的环扣唤醒。真正的统御万环，才刚刚拉开序幕。