內务大臣塞巴斯蒂安·索罗斯公爵的办公室，位於帝国行政中枢大厦的最高层，与其说是办公室，不如说更像一个高效运转的情报中枢与指挥所。这里的装饰风格极度简洁、冷硬，以深灰和黑色为主色调，巨大的落地窗可以俯瞰大半个王都，却配备了可隨时降下的厚重金属挡板。

墙壁是光滑的吸音材质，没有任何装饰画，只有几面巨大的、实时显示著王都各关键区域魔法监控画面（模糊化处理）的水晶屏幕。空气里瀰漫著消毒水、旧纸张和一种极淡的、类似於臭氧的魔法能量残留气味。

塞巴斯蒂安·索罗斯公爵坐在一张线条冷峻的黑色金属办公桌后。他年约六旬，身材瘦削，穿著一丝不苟的深黑色大臣常服，花白的头髮剪得很短，面容冷峻，颧骨高耸，一双深陷的眼眸顏色近乎纯黑，看人时仿佛能將光线都吸进去，令人不寒而慄。他此刻並未处理公文，而是闭著眼睛，指尖轻轻按压著太阳穴，似乎在听取一个无声的匯报——他面前空无一人，但他戴著的一枚不起眼的黑曜石耳钉正散发著极其微弱的魔法波动。

片刻后，他睁开眼，黑色的瞳孔中没有任何情绪，只是淡淡地对著空气说了一句：“继续监视梅特涅家在东南港口的货船，有任何异常，直接报给亚歷山大。”

“是。”一个縹緲的声音不知从何处响起，隨即消失。

就在这时，办公室的门被无声地滑开（並非铰链门）。他的长子，內务部副大臣亚歷山大·索罗斯走了进来。亚歷山大与其父如同一个模子刻出来的，只是年轻了二十岁，眼神更加锐利，步伐间带著一种猎豹般的敏捷与危险气息。他手中同样拿著一份温莎家族的烫金请柬。

“父亲，”亚歷山大的声音低沉而乾脆，没有任何冗余的礼节，“温莎家的请柬，艾丽莎·温莎的成人礼。”他將请柬放在父亲光洁的桌面上。

塞巴斯蒂安公爵的目光扫过请柬，没有伸手去碰，只是用那黑潭般的眼睛看著儿子，等待他的分析。在索罗斯家，任何外部信息都必须经过冷静的评估。

亚歷山大显然早已深思熟虑，语速平稳地开始分析：“表面目的：宣告温莎-霍亨索伦联姻进入实质阶段，展示两家联盟的稳固。深层目的之一：藉机观察王都各方势力对此事的反应，尤其是几位皇子和我们、格雷等家族的態度。目的之二：温莎家，特別是长公主，可能想藉此机会，试探能否將我们，或者至少是保持中立的势力，更拉近一些。”

他的分析直接切入核心，不带任何感情色彩。

“我们的立场？”塞巴斯蒂安公爵言简意賅地问。

“必须出席，並且要表现出適当的『重视』。”亚歷山大回答，“於公，內务大臣出席重要社交活动是职责的一部分，有助於维持表面和谐，方便我们的人员在台面下活动。於私，二皇子殿下（其妹伊莎贝拉为二皇子妃）需要最直观的情报。这场宴会匯聚了帝国顶尖势力，是观察各方动態、捕捉微妙信號的绝佳舞台。我们可以评估霍亨索伦家的真实態度，观察温莎家的手腕，窥探格雷家（支持大皇子）的动向，甚至留意梅特涅那些墙头草是否会有什么小动作。”

他的眼中闪过一丝冷光：“而且，这是一个近距离观察『目標人物』利昂·霍亨索伦的难得机会。他在公开场合的表现，他与艾丽莎的互动，都能为我们判断霍亨索伦家內部状况、以及这门婚约的实际稳固性，提供重要参考。”

塞巴斯蒂安公爵微微頷首，对长子的分析表示认可。索罗斯家族的核心力量在於信息和监察，任何大型集会都是他们搜集情报的富矿。

“让卡斯伯特加强宴会当天的王都治安布防，尤其是温莎府周边。”塞巴斯蒂安公爵指示道，他的次子卡斯伯特是王都治安总督，“名义上是保障安全，实际控制权要在我们手里。安排足够多的『眼睛』和『耳朵』进去。”

“明白，我会亲自安排。”亚歷山大点头，这对於索罗斯家来说是常规操作。

就在这时，办公室门再次滑开，埃莉诺·索罗斯一阵风似的走了进来，她似乎刚结束学院的课程，还穿著那身焰红色的法师袍，脸上带著一丝不耐烦。她看到父亲和哥哥都在，以及桌上的请柬，撇了撇嘴。

“哦，温莎家的请柬？为了艾丽莎·温莎那个『好日子』？”埃莉诺的语气充满了毫不掩饰的嘲讽和幸灾乐祸，“我真想看看，明天晚上，我们尊贵的『银色奇蹟』，站在那个废物利昂身边时，会是什么表情！”她碧绿的眼眸中闪烁著恶意的光芒，显然对之前在学院门口利昂的丑態和与艾丽莎比试的失利还耿耿於怀。

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